Эдгар Берроуз - Тарзан и запретный город

-- Не повезло, -- сказал он, -- я нашел несколько торговцев, которые вспомнили, что видели ее, но никаких подтверждений тому, что она покидала базар.

-- Где Тарзан? -- спросил Грегори.

-- Он ведет розыски в деревне. Если местные жители знают что-нибудь о ней, он у них выпытает. Он говорит на их языке.

-- Вот и он, -- сказал Грегори, когда Тарзан вошел в комнату.

Оба вопросительно посмотрели на него.

-- Ты нашел ее следы? -- спросил д'Арно. Тарзан покачал головой.

-- Ни одного. В джунглях я нашел бы ее, но здесь, здесь, в дебрях цивилизации, человек не может найти даже себя.

Едва он закончил говорить, оконное стекло разлетелось вдребезги и на пол упал какой-то предмет.

-- Что это? -- вскричал д'Арно.

-- Осторожно! -- закричал Грегори. -- Это может оказаться бомбой.

-- Нет, -- сказал Тарзан, -- это просто записка, привязанная к камню. Давайте посмотрим ее.

-- Это, должно быть, об Эллен, -- сказал Грегори, взяв записку из рук Тарзана. -- Да, так оно и есть. Это от нее. Слушайте!

"Дорогой папа! Люди, которые меня задерживают, хотят иметь карту дороги в Эшер. Они угрожают увезти меня в глубь страны и продать в рабство, если они ее не получат. Я думаю, они так и сделают. Привяжи карту к камню и выбрось из окна. Не выслеживай их посыльного, иначе они убьют меня. Они обещают отпустить меня, не причинив никакого вреда, как только получат карту!"

-- Да, это от Эллен. Это ее почерк. Какие глупцы! Они могли бы просто попросить карту, и я бы дал им ее. Я хочу только найти Брайена. Я пойду и принесу карту.

Он поднялся и пошел в комнату Эллен, смежную с его комнатой. Они услышали, как он чиркнул спичкой, чтобы зажечь лампу, и затем услышали возглас удивления. Оба тотчас же вошли в комнату за Грегори. Он стоял перед выдвинутым ящиком шкафа. Лицо его было белым как мел. -- Она исчезла, -сказал он. -- Кто-то украл карту.

IV

ОТЧАЯННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ

Вольф сидел за столом в грязной комнате и при свете керосиновой лампы орудовал карандашом. Это было явно непривычное для него занятие. Каждый раз, когда он проводил линию на бумаге, он смачивал карандаш языком, а потом грыз его. Наконец работа была окончена. Глядя на свой труд не без гордости, он глубоко вздохнул и встал.

-- Сдается мне, не очень-то приятное занятие среди ночи! -- проговорил он с удовлетворением.

***

Атан Том сидел в одиночестве в комнате лавки Вонг Фенга. Если он и волновался, то внешне это проявлялось только в бесчисленном количестве сигарет, которые он выкурил. Магра охраняла Эллен в маленькой смежной спальне. Все трое ожидали возвращения Лал Тааска с картой пути в Эшер. Одна только Эллен была уверена, что карту передадут. Остальные только надеялись на это.

-- Он отпустит меня, когда получит карту? -- спросила Эллен.

-- Он может еще продержать вас, пока она будет в безопасности, -ответила Магра, -- но я уверена, что потом он вас отпустит.

-- Бедный папа, -- сказала девушка. -- Он будет ужасно волноваться, если мое освобождение что-нибудь задержит. Мне хотелось бы написать ему еще одно письмо.

-- Я постараюсь устроить это, -- сказала Магра. -- Я очень сожалею обо всем этом, мисс Грегори, -- добавила она после кратковременного молчания. -Я так же беспомощна в этом деле, как и вы, по причинам, которые я не могу объяснить, но я могу сказать вам, что Атан Том весь охвачен желанием овладеть Отцом бриллиантов. В душе он неплохой человек, но я знаю, что он не остановится ни перед чем, чтобы осуществить свое желание; я надеюсь, что ваш отец пришлет карту.

-- Вы действительно думаете, что он продаст меня в рабство, если не получит ее? -- спросила американка.

-- Совершенно точно, -- ответила Магра. -- В крайнем случае он мог бы даже убить вас. Эллен содрогнулась.

-- Я рада, что он получит карту, -- сказала она. Лал Тааск открыл дверь в заднюю комнату лавки Вонг Фенга и вошел. Атан Том посмотрел на него.

-- Ну? -- спросил он.

-- Они сбросили ее, -- сказал Тааск, -- вот она. Он передал бумагу Атан Тому. Она все еще была обернута вокруг камня. Том развернул ее и прочел. Его лицо

помрачнело.

-- Это карта? -- спросил Лал Тааск.

-- Нет, -- проревел Том. -- Они пишут, что ее украли. Они лгут. Они не проведут Атан Тома. Девушку они больше не увидят, а я найду Эшер и без их карты. Слушайте! Кто-то у двери. Посмотри, кто это?

Лал Тааск приоткрыл дверь и выглянул наружу.

-- Это Вольф, -- сказал он.

-- Приведи его.

-- Приятный вечерок, -- сказал Вольф, входя в комнату.

-- Ты пришел сюда не только для того, чтобы сообщить мне об этом, -сказал Том. -- Что случилось?

-- Что вы мне дадите за карту пути в Эшер? -- спросил Вольф.

-- Пятьсот фунтов, -- ответил Том.

-- Этого мало. Тысяча и половина доли, и я достану вам карту.

-- Каким образом?

-- Она уже у меня. Я выкрал ее из комнаты девушки.

-- Она у тебя здесь? -- спросил Том.

-- Да, -- ответил Вольф, -- но не пытайтесь делать никаких глупостей. Я оставил записку у старухи, где я снимаю комнату. Если я не вернусь через час, она отнесет ее в полицию.

-- Давайте посмотрим карту, -- сказал Том. Вольф достал ее из кармана и положил перед ним, но не слишком близко.

-- Выкладывайте денежки -- и карта ваша, -- сказал он. Атан Том достал туго набитый бумажник из внутреннего кармана и отсчитал пятьсот фунтов английскими

банкнотами.

-- Если бы у меня было столько денег, я не стал бы рисковать головой, бегая за каким-то Отцом бриллиантов, -- сказал Вольф, набивая деньгами свои карманы.

-- Ты все еще думаешь оставаться в экспедиции Грегори? -- спросил Атан Том.

-- Конечно, -- ответил Вольф, -- бедному человеку нужно работать, но я собираюсь сразу же присоединиться к вам, когда у вас будет этот бриллиант. Я не забуду получить свою половину.

-- Ты можешь еще кое-чем помочь мне, -- сказал Том, -- это будет гарантией успеха.

-- Что это? -- спросил Вольф с подозрением.

-- Я хочу, чтобы Магра попыталась присоединиться к Грегори. Ты можешь помочь мне в этом. Я хочу, чтобы она подружилась с ними и завела шашни с Брайеном Грегори; тогда, если что-нибудь не будет получаться, у нее будет на них какое-то влияние. Я не хочу, чтобы меня повесили, да и ты тоже.

-- Что же я должен делать? -- спросил Вольф.

-- Ты поведешь их по ложному пути. Когда они совсем заблудятся, приведи Магру к Эшеру. Ты видел карту и знаешь, куда идти. Ты найдешь одну из моих старых стоянок и подождешь меня там. Ты понимаешь?

-- Да.

-- И сделаешь это?

-- Конечно. Почему бы и не сделать?

-- Прекрасно. А сейчас иди. Встретимся у Эшера месяца через два.

После того, как Вольф ушел, Том повернулся к Лал Тааску.

-- Мы должны выбраться отсюда сегодня же вечером, -- сказал он. -Спустись к реке и подкупи капитана парохода, чтобы он согласился отплыть в Бонга.

-- Вы очень умны, хозяин, -- сказал Лал Тааск. -- Вы отпустите молодую леди теперь, когда у вас есть карта?