Эдгар Берроуз - Тарзан торжествующий

- Вы должны отдохнуть, - настаивала леди Барбара.

Лафайэт охотно сел.

- Я боюсь, что неспособен помочь вам во многом, - сказал он. - Видите ли, я не очень хорошо знаю Африку и не очень хорошо вооружен, чтобы защитить вас. Вот если бы Денни был с нами.

- Кто это Денни? - спросила леди Барбара.

- Мой друг, который совершает со мною путешествие, сопровождает меня.

- У него есть опыт путешествия по Африке?

- Нет, но когда он рядом, я всегда чувствую себя в безопасности. Он прекрасно владеет оружием. Он настоящий "протекин бой".

- А что это такое? - спросила леди Барбара.

- Если говорить честно, - ответил Лафайэт, - я сам не уверен, что знаю значение этого слова. Денни не слишком распространяется о своем прошлом, ну а я не решался вмешиваться в его личные дела, но однажды он сам сказал мне, что он был "протекин бой" в большой стрельбе.

- А что это такое? - вопрошала Иезабель.

- Возможно, он охотник на большую дичь, - предположила леди Барбара.

- Нет, - сказал Лафайэт, - я понял из отдельных замечаний Денни, что это богатый человек, который помогает в управлении делами города.

- Конечно, - подтвердила леди Барбара, - было бы хорошо, если бы ваш друг был с нами, но его нет, так может быть вы расскажете нам о себе. Вы ведь понимаете, что мы не знаем даже вашего имени.

Смит засмеялся.

- Вот это и все, что нужно нам узнать, не так ли? Меня зовут Лафайэт Смит. А сейчас представьте меня той молодой леди. О вас я уже все знаю.

- О, это Иезабель, - сказала леди Барбара. Наступило молчание.

- И это все? - спросил Смит. Леди Барбара рассмеялась.

- Только Иезабель, - повторила она. - Если мы когда-нибудь выйдем отсюда, то подыщем ей и фамилию. На земле Мидиан их нет.

Смит лежал на спине, глядя на луну.

Он уже начинал чувствовать благотворное влияние расслабления и отдыха. Его мысли возвращались к событиям последних тридцати часов. Какое приключение для прозаического профессора геологии! Он никогда особенно не интересовался девушками, хотя был далеко не женоненавистник, но оказаться в роли защитника двух молодых девушек!

Эта перспектива приводила его в замешательство. А луна к тому же раскрыла ему, что они обе красивы. Возможно, так ему показалось только при свете луны. Он слышал о таких вещах, и ему стало любопытно.

Но солнечный свет не мог изменить спокойный, живой, хорошо поставленный голос леди Барбары. Ему нравилось слушать, как она говорит. Он всегда получал удовольствие от акцента и дикции речи культурных людей.

Он попытался придумать вопрос, чтобы снова услышать ее голос. Вопрос о том, как он должен ее называть, возник в его голове. Его контакты с титулованной аристократией были незначительны. В действительности они ограничивались единственным знакомством с австрийским принцем, бывшим швейцаром в ресторане, который он иногда посещал, и к которому все обращались как к Майку. Он думал, что называть "леди Барбара" будет правильно, хотя в этом есть оттенок фамильярности. "Леди Коллис" казалась даже менее подходящим. Жаль, что он не был уверен полностью. А по имени это уж совсем не пойдет. А Иезабель?

Какое архаичное имя. С этой мыслью он заснул. Леди Барбара посмотрела на него и подняла палец, предостерегая Иезабель не будить Смита. Потом она встала и отошла немного дальше, позвав Иезабель с собой.

- Он совсем выдохся, - прошептала она, когда они снова сели. - Бедняга. Как ему досталось. Представь себе, за ним гнался лев, а у него только тот маленький пистолет.

- Он англичанин? - спросила Иезабель.

- Нет, он американец. Я сразу отличила его по акценту.

- Он очень красивый, - сказала Иезабель со вздохом.

- Глядя на Абрахама, сына Абрахама, и Дзобаба все эти недели, я могу согласиться с тобой, если ты будешь настаивать, что святой Ганди похож на Адониса, - ответила леди Барбара.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду, - проговорила Иезабель. - Но разве тебе он не кажется красивым?

- Меня больше интересует его меткая стрельба, чем его красота. Он мужественный человек. Он пришел прямо в ту деревню и увел нас из-под носа сотни людей, не имея ничего, кроме пистолета. Это, Иезабель, настоящий поступок для мужчины.

Золотоволосая Иезабель вздохнула.

- Он гораздо красивее, чем мужчины земли северных мидиан.

Леди Барбара долго в молчании смотрела на свою подругу, потом вздохнула, растянулась на траве и уснула, так как у нее день был тоже очень тяжелый.

ГЛАВА 15. ЭШБААЛ, ПАСТУХ

Солнце, светившее прямо в лицо, разбудило Лафайэта Смита. Сначала он долго собирался с мыслями. События предыдущего дня казались сном, но когда он сел и увидел фигуры спящих девушек неподалеку от себя, то вернулся в реальный мир. Сердце его опустилось. Как оправдать возложенное на него дело? Откровенно говоря, он не знал. Он не сомневался, что сможет отыскать расщелину и выйти во внешний мир, но что потом? Он не представлял себе, где находится его лагерь. А еще возможность встречи со львом!

Но если они его и не встретят, есть еще вопрос питания.

Что они будут есть и где добывать пищу?

Мысль о еде вызвала сосущий голод.

Он поднялся и пошел к берегу озера и, лежа на животе, попил воды. Когда он поднялся, девушки уже сидели и смотрели на него.

- Доброе утро! - приветствовал он их. - Я только что отобедал. Составите мне компанию? Леди Барбара улыбалась. Они поднялись и пошли ему навстречу.

- Слава Богу, что у вас есть чувство юмора, - сказала она, - я думаю, нам его понадобится еще много, прежде чем мы выберемся отсюда.

- Я предпочитаю яйца и ветчину, - ответил он.

- Сейчас я точно знаю, что вы американец, - сказала она.

- Вы, наверно, хотите чаю с мармеладом? - снова начал он.

- Я стараюсь не думать о еде, - ответила она.

- Выпейте водички из озера, - предложил он. - Вы не представляете себе, как вам будет хорошо, когда вы примете ее в достаточном количестве.

После того, как девушки напились, все трое снова отправились в путь, ведомые Смитом, в поисках расщелины.

Он заверил их прошлой ночью, что знает где она, и даже сейчас он думал, что ему не составит труда найти ее, но когда они пришли к подножию скалы в том месте, где он надеялся отыскать ее, там ничего не было.

Он искал ее почти вдоль всего подножия, но не мог найти даже признака расщелины, через которую он вошел в долину земли мидиан. Наконец, совсем павший духом, он обратился к леди Барбаре.

- Я не могу ее найти.

В его голосе была такая безнадежность, что она тронула леди Барбару.

- Ничего, - сказала она, - вероятно, она должна быть где-то здесь. Мы продолжим поиск, пока не найдем ее.

- Но это слишком тяжело для вас, - заметил он. - Должно быть, вы очень разочарованы. Вы даже не знаете, что я чувствую, понимая, что вам не на кого надеяться кроме меня, а я так подвел вас.