Эдгар Берроуз - Тарзан великолепный

-- А откуда ты сам так много знаешь о его планах? -- спросил Тарзан.

-- Даже в стране ужаса и насилия иногда возникает любовь, -- ответил Лорд. -- Женщина, приближенная Вуры, безумно влюблена в одного из нас, а Вура слишком много доверяет ей свои тайны, вот и все. Он полагает, что таким образом расположит к себе красавицу, но сейчас все пропало. Остальные, естественно, напугаются. Они останутся в этой стране, пока не погибнут.

-- Ты англичанин, не так ли? -- поинтересовался Тарзан.

Лорд кивнул.

-- Да, я был англичанином, но одному богу известно, кто я теперь. Ведь здесь я уже около двадцати лет -- здесь и в стране Кайи. Сначала меня захватили Кайи, а потом в одной из битв -- Зули.

-- Я слышал, Вура убивает людей Кайи, которые попадают к нему в плен, -- продолжал расспрашивать Тарзан.

-- Он и меня собирался убить, потому что думал, что я Кайи. Да, он убивает Кайи, потому что у нас достаточно мужчин; но раньше здесь тоже не хватало мужчин. В этой стране полно и пищи, и добычи. Большинство младенцев убивают. Женщины здесь только белые. Так что у нас нет нужды в притоке белой крови. Сейчас редко когда рождается чернокожий малыш или даже только с негритянскими

чертами.

-- Почему им так хочется быть белыми? -- спросил

Тарзан.

-- Один бог ведает. Они никого, кроме друг друга не видят и никогда не увидят. Вероятно, главная причина кроется в прошлом. Очевидно, Мафка и Вура знают это. Говорят, что они вечно были здесь, что они бессмертны, но это, конечно, неправда.

Пока я жил тут двадцать лет, у меня собралась кое-какая информация. Вура и Мафка -- два близнеца, прибывшие сюда из Колумбии много лет тому назад, привезли огромный изумруд, наверняка украденный где-нибудь. Как они раздобыли бриллиант Гонфал -- я не знаю. Возможно, они кого-то убили при попытке удрать с ним из страны.

Самое интересное, что эти двое верят в силу своих камней. И это на самом деле так. Попробуй, лиши одного из них их камня, и вся сила уйдет от них. Но в этом мы еще больше убедимся, убив их. Хотя у нас нет никаких шансов на успех, мы все же собирались убить Вуру. Теперь же это невозможно. Я здесь, наши мечты не осуществлены. Меня отправят к львам, а тебя приговорят к смерти.

-- А в чем тут разница?

-- Меня отправят на двор, где держат львов. Но тобой Вура рисковать не захочет. Тебя могут растерзать на части -- голову и все остальное. А Вуре понадобится твой мозг. Я уверен в этом.

-- А почему, собственно, он ему понадобится?

-- Ему нужен мозг таких людей, как ты -- умных, смелых, независимых от его сверхъестественной силы.

-- Но зачем он ему? -- настаивал Тарзан.

-- Для того, чтобы съесть его.

-- О, понятно. Он верит в легенду, что, съев мозг храбреца, сам становишься храбрым. Я часто сталкивался с подобными явлениями.

-- Все это чушь, -- сказал Лорд.

-- Не знаю. Я всю свою жизнь живу в Африке и многие вещи не отрицает хотя бы потому, что не понимаю их. Так что не берусь судить. Но я думаю вот о чем и полагаю следующее.

-- Ну?

-- Что Вуре не достанутся мои мозги, а тебя не бросят львам. Конечно, в том случае, если мы устроим побег.

-- Побег? -- фыркнул Лорд. -- Ничего не выйдет.

-- Может быть, но я ведь только полагаю. Ведь я не сказал, что уверен в этом наверняка.

-- И как ты мыслишь это сделать? Взгляни-ка на дверь. И что, ты не видишь решетки на окне? А за окном...

-- Пантера, -- продолжил Тарзан за него.

-- Откуда ты узнал о пантере? -- в голосе Лорда послышалось удивление и подозрение.

-- Запах Шиты очень терпкий, -- ответил Тарзан. -- Я почувствовал его сразу же, как только вошел сюда. А когда подошел к окну, все сомнения исчезли. Кстати, это самец.

Лорд покачал головой.

-- Ну, я не знаю, как это тебе удается, но, тем не менее, ты прав.

Подойдя к окну, Тарзан внимательно осмотрел решетку.

-- Глупец! -- воскликнул он.

-- Кто это? -- в свою очередь спросил Лорд.

-- Кто все это мастерил. Взгляни!

Он крепко уцепился за два прута и с силой дернул раму, которая поддалась под тяжестью его тела. Вытащив раму, Тарзан поставил ее на пол. Лорд свистнул.

-- Человек! -- воскликнул он в восхищении. -- Вы сильны как бык. Но не забывайте о пантере и о том, что на шум во дворе мгновенно сбежится стража.

-- Мы к этому готовы, -- ответил Тарзан, ударяя рамой об пол. Потом, сильно нажав, выдернул из пазов два прута. -- Думаю, это пригодится и послужит прекрасным оружием.

И Тарзан протянул Лорду один из прутов.

Оба затаили дыхание, поджидая стражу, привлеченную шумом. Но никто не появился. Только пантера разволновалась. Снизу донеслось злобное рычание. И когда они выглянули в окно, то увидели черного зверя, стоящего посреди двора, задрав вверх морду. Огромная черная кошка смотрела на них.

-- Сможешь ли ты уйти отсюда, если мы выберемся за пределы города? Или Вура, подобно Мафке, может руководить действиями и помыслами жертв?

-- В этом-то и зарыта собака. Собственно поэтому-то мы и решили его убить.

-- А как он ладит с Зули? Они хорошо относятся к нему? -- продолжал расспрашивать Тарзан.

-- Страх, ужас и ненависть -- вот все чувства, которые испытывают Зули. Больше ничего.

-- Женщины тоже?

-- А что случится, если он вдруг окажется мертвым?

-- Чернокожие и белые, пленники и рабы заберут своих женщин и постараются пробиться к себе на родину. Все стремятся во что бы то ни стало выбраться отсюда, попасть к себе домой. Женщины, урожденные Зули, уже столько наслышались о прекрасном мире за пределами их страны, что тоже пойдут следом за мужчинами. Они знают от мужчин, что благодаря их огромному изумруду они будут богаты в этом новом для них мире и смогут жить счастливо. Если здесь на каждого белого приходится по десятку жен Зули, то в свободном мире каждая женщина будет иметь одного мужа, о чем каждая из них мечтает.

-- Почему же тогда Зули сами не убьют Вуру?

-- Страх перед его сверхъестественной силой. Они не только убьют его, но сами даже защитят его от опасности. Вот, если он вдруг окажется мертв, это уже совсем другое дело.

-- Где он? Где он спит? -- поинтересовался Тарзан.

-- В комнате прямо за троном. Но почему ты спрашиваешь об этом? Ты ведь не...

-- Я собираюсь его убить. Другого выхода нет. Лорд покачал головой.

-- Ничего не выйдет.

-- Один из моих соотечественников томится в тюрьме Кайи. С помощью Зули я освобожу его и всех остальных пленников, ибо я не уверен, что смогу справиться один. Мафка более осторожен и трусливее Вуры.

-- Ведь ты предстал перед этим чудовищем всего один раз, да и то со связанными руками, -- напомнил Лорд.

-- Есть какой-нибудь иной способ проникнуть к нему в комнату кроме тронного зала?

-- Есть. Но это трудно. Можно попасть к нему в спальню из этого двора, но там ходит пантера. Она охраняет и его и устраняет возможность побега пленников из заточения. В этой комнате мы как раз с тобой и находимся.