Елизавета Епифанова - Киборги-пилигримы

Карета с провиантом представляла собой прицеп от фуры, который тянули три мужика. Еще трое шли сзади, видимо, чтобы сменять ведущих. Выглядело идеально. Зато экипаж Ивана Ильича оказался настоящим микроавтобусом с окнами, забранными вместо стекол жестяными листами с узкими отверстиями. Иван Ильич до сих пор панически боится зомби, пояснил им ранее Ося, и поэтому старается никуда не ходить без вооруженной охраны, а путешествует только в бронированном кортеже. Мысль о том, что его священный храм тела может быть поврежден, приводит его паническое состояние. Поэтому даже для служб и проповедей на людях он использует особое одеяние из кевлара, специально найденного для этой цели на какой-то военной фабрике.

Транспортом Старейшин оказалось самодельное ландо с обращенными друг к другу сидениями, переделанное из тракторного прицепа для сена с высокими решетчатыми бортами. Киборгам было видно, что Старейшины крутят головами и смотрят по сторонам внушительно и горделиво. Все три экипажа были установлены на кованые тележные колеса без шин и двигались с некоторым напряжением, что подтверждало тезис о необходимости поддержания хорошего состояния дорог для процветания человеческой расы. Крымскую трассу никогда не минировали, пояснил Ося. Это главная артерия, связывающая общины, и дорога, привлекающая новых членов. На подступах к Москве она, правда, наглухо завалена бетонными блоками и сваями, обвитыми колючей проволокой.

– Царствие Божие грядет, братья! Эрхоменон близко! – приветствовали Ося, Малахия и Макс прибывших. Они отобрали форму у пограничников, но запасной так и не нашли. Макс с приклеенной бородой из волос охранников смотрелся очень внушительно в черной шляпе, и даже Ося и Малахия заметно преобразились, будто вернули себе естественный облик.

– Грядет! Грядет! – слышалось в ответ. – Близко! Близко!

– Приветствую, брат! – И тебя, брат.

– Брат, брат, брат, Эрхоменон грядет!

После короткой церемонии и отдыха тягловых братьев кортеж тихонько тронулся.

– Что-то у вас ось шатается, – указал Ося на заднее колесо ландо Старейшин.

– Где? – дернулся помазанник. Старейшины не обратили никакого внимания, продолжая крутить головами и горделиво зыркать.

– Да вот. Сошла с направляющей. Подтянуть бы надо. Путь с божьей помощью неблизкий.

– Давай ключ. Я тебя тут видел раньше?

– Конечно, – уверенно ответил Ося.

– Давай быстрее, вон уже главный экипаж остановился. Пророк Иван Ильич не любит, когда что-то идет не по расписанию.

– Знаю-знаю. А то сломаетесь прямо на колдобине. О как он осерчает!

– Ты откуда такой?

– Дивизион «Терновник», – снова честно ответил Ося.

– А другой не стар ли для погранца? – спросил охранник, указывая на Малахию.

Ося пожал плечами.

– Все, затянул.

– Трогайте, братья! – крикнул охранник тягловым.

Прибежал вестовой узнать, что случилось. Охранник доложил про проблему с осью и ее решение, вестовой ринулся обратно к главному экипажу. Между тем от провиантского обоза пришла весть, что на дороге видели зомби. Малое стадо похватало секиры и встало вкруговую вокруг обозов, был выслан дозор. Воспользовавшись суетой, Ося, Малахия и Макс по одному пробрались к первому обозу и встали сзади. Лиза, Али и Док уже впряглись, сняв балахоны с тягловых. Скоро вернулись разведчики и доложили, что дорога свободна, можно трогать.

– И вот еще что, – напоследок предупредил Ося киборгов. – Не пользуйтесь мыслями этими своими, пока мы в кортеже Ивана Ильича. Он их каким-то образом чует. Говорят, именно так он киборгов вычислял, когда они пытались еще скрываться.

Некоторое время киборги молча волокли прицеп. Показался блокпост в Чепелево, на границе общины Ветви Давидовой.

– А что мы сделали с теми пограничниками на посту? – неожиданно спросила Лиза, стараясь говорить шепотом, едва шевеля губами.

– Кажется, так и оставили связанными, – подумав, прошептал в ответ Док.

– Просто связанными? Одних? Да их первые же зомби съедят!

Док поднес палец к губам.

– Кажется, я просто про них забыл. А что мы сделали с тягловыми?

Лиза ясно и отчетливо вспомнила, что они втроем, вооруженные автоматическими пистолетами с глушителями, пустили каждому пулю точно в глазницу. И теперь в прицепе лежат шесть трупов, забросанных мешками, канистрами и какой-то требухой.

Путешествие до Чехова прошло на удивление спокойно, без происшествий. Киборги разбили его на маленькие партиты, похожие на летящие по воде овальные камешки. Некоторое замешательство возникло, когда прибежал вестовой и приказал поменяться с братьями, тянувшими главный экипаж. Доктор беспокоился, что с ними могут заговорить и вывести на чистую воду или начать задавать вопросы, но оказалось, что тягловых так поглощает их занятие, что времени на пустую болтовню не остается. На трупы под провизией тоже вроде никто не обращал внимания.

Щекотливым был момент с хоровым пением, но благодаря Осе и Малахии киборги сумели к нему подготовиться. Те объяснили, что как таковых псалмов и прочих религиозных песен у Свидетелей нет, но есть так называемые «дорожные песни» – эту традицию Иван Ильич и его последователи приобрели в странствиях. Это скорее просто речитатив, который надо повторять в такт шагам. Уметь петь вовсе не обязательно, главное – знать слова и попадать в ноты.

Петь вместе со всеми, отключив блютус, было непривычно, но на удивление успокаивало синапсы.

Доктор внимательно осматривал земли давидианцев. Как ни странно, они не поражали ухоженностью и процветающим сельским хозяйством, как в фильмах про мормонов. Изредка попадались колонны марширующих солдат в сером и буром, но ни крестьян, ни угодий, ни пастбищ. Он повернулся к Осе и спросил:

– Почему они не сеют и не жнут? – и осекся, сообразив, что вместо Оси обратился к незнакомому брату. Но, видимо, вопрос его звучал естественно.

– Впервые здесь, вестимо? – раздалось из-под повязки.

– Да.

– Так как же им возделывать землю, пока по ней все равно нежить бродит, – объяснил брат. – Они в городе все ростят. У них город укрепленный. Там и теплицы, там и хлеба колосятся. Вокруг горы Кармиль целый сад разбили. Благодать земная.

– Спасибо брат. Воскресение близко.

– Эрхоменон грядет, брат.

Показался город Чехов. Ося заранее предупредил, что оружие придется оставить. На входе в город давидианцы непременно обыщут гостей и заберут у них даже секиры на случай возможных межконфессиальных конфликтов. Встал только вопрос, что делать с трупами, ведь продовольственную телегу наверняка тоже осмотрят. В конце концов, им снова разрешили обратно поменяться, и, отпросившись по нужде, киборги завели прицеп за какую-то постройку, где быстро покидали мертвецов в кусты. Когда их догнала охрана, киборги как раз оправляли платье и очень смущались.