Сергей Сухинов - Звездная застава (сборник)

Корин перевел дух и не спеша пошел вперед, продолжая держать над головой белое полотенце. Первый критический момент был пройден успешно – оставалось надеяться, что и дальше все пройдет неплохо.

В радиофоне зазвучал резкий голос:

– Кто вы? Стойте на месте, если хотите жить!

Корин повиновался. Собравшись с духом (сердце его бешено колотилось), он сказал:

– Я один, и я не полицейский. Мой пескокат стоит неподалеку.

Лучи прожекторов заметались, освещая окрестности. Вскоре они нашли маленькую машину, но не успокоились, пока не убедились, что поблизости никого больше нет.

– Что случилось, приятель, заблудились, возвращаясь с вечеринки? – насмешливо спросил тот же голос. – Или решили полюбоваться обелиском пропавшим без вести ночью – разумеется, ради экзотики?

Корин облизал пересохшие губы. Он понимал, что контрабандисты, поиграв с ним немного, как с котенком, прикончат. И потому он решительно пошел в наступление, отлично зная, что блефует и может в любой момент подписать себе смертный приговор.

– Я не любитель ночных прогулок, мистер…

– Джонс, – почти любезно произнес контрабандист. – Джон Джонс, к вашим услугам.

– Очень рад! – искренне ответил Корин. – А я – русский, Иван Иванов. Привез вам свежий привет с Земли.

– От Интерпола?

– Н-нет… не знаю такого господина. Мой шеф – крупный русский бизнесмен, знаток антиквариата, так сказать, в мировом масштабе.

– А-а, русский… Наверное, Сидор Сидоров?

– Нет, Сидор Сидорович. Фамилию не знаю.

– И вы всю дорогу от Москвы проделали на пескокате?

– Нет, ну что вы! Дурацкая машина, на ней только по асфальту кататься. Я прилетел на Марс три дня назад рейсовым самолетом Р-12, пару дней проболтался в Большом Сырте, а затем меня на краулере отвезли в эти места. Последние два километра мне пришлось проехать самому – экипаж краулера полагал, что вы встретите любую постороннюю машину фейерверком из гранатометов.

– Правильно полагали. Мы не любим нежданных гостей. Даю вам минуту, незнакомец: скоро ворота закроются, а нам еще надо успеть закопать поглубже в песок ваше тело.

– Эй, эй! – встревоженно воскликнул Корин. – Я сейчас все объясню…

– Сорок секунд.

– Понимаете, мой шеф участвует в бизнесе по продаже драгоценностей из древнего марсианского города. В последнее время бизнес идет неважно…

– Тридцать секунд.

– …цены на оптовые партии товара взлетели до небес, и даже очень богатые клиенты в России и соседних странах начинают неохотно раскошеливаться…

– Двадцать секунд.

Неожиданно в разговор вмешался еще один, басистый голос.

– Эй, Гордон! Не затыкай парню рот. Он что-то болтает про цены на наш товар там, на Земле, а это интересно. Будь он полицейским, здесь было бы жарко, как в аду!

– Ноль секунд. Жаль, мистер Иванов, но вы меня не заинтересовали. Попрощайтесь с русским товарищем, ребята.

Переглянувшись, охранники медленно опустили автоматы.

– Это еще что? – возмутился Гордон. – Я отдал приказ, слышали?

Вновь прозвучал басистый голос:

– Брось, Гордон. Не корчи из себя командира – тебе лишь поручили проследить за разгрузкой краулеров. А этого Ивана мы всегда шлепнуть успеем. Верно, парни?

– Точно, – ответил молодой голос. – Мастодонт должен сам выслушать русского. Давайте спустим его в преисподнюю – чем нам это грозит? По-моему, ничем.

Гордон после некоторого раздумья неохотно согласился.

– Ладно, пусть живет пока. Эрнест, захвати пескокат.

Корин перевел дыхание и пошел в сторону башен. Дула двух автоматов дружески отслеживали каждый его шаг, но стрелять контрабандисты пока не собирались.

Пройдя ворота времени, Корин по команде остановился. Вскоре к нему подъехал пескоход, и рядом собрались все контрабандисты.

– Эй, русский, ты любишь быструю езду? – зазвучал уже знакомый молодой голос. – Ну, держись! Считай, что ты едешь на санях по вертикальной стене!

– Смотри, в штаны не наложи, – добавил кто-то добродушно. – У нас, знаешь ли, с туалетной бумагой перебои, ха-ха!

Все расхохотались – и тут прожектора на башнях погасли. Корин поднял голову и увидел в темном небе россыпи крупных звезд. «Сейчас начнется», – подумал он, и тут на него нахлынула уже знакомая тошнотворная темная волна.

Игорь очнулся в просторной комнате с низким серым потолком. Воздух был спертым, довольно разреженным, и потому он шумно задышал, широко раскрыв рот.

Над ним склонилось чье-то лицо, сквозь полузакрытые глаза Корин не мог его толком разглядеть.

– Кажется, гость пришел в себя, – произнес незнакомец. – Кирк, сходи доложи мистеру Мелвиллу.

Охранник, сидевший в углу комнаты на стуле, поднялся и со скучающим видом прошествовал к двери. На Корина он даже не взглянул.

– Ну-с, а теперь давайте откроем глаза, – неожиданно по-русски произнес все тот же человек.

Игорь вздрогнул. С трудом подняв веки, он увидел немолодого полного мужчину в белом халате, с мясистым лицом и небольшой бородкой. Крупные, грубо слепленные черты лица со сплюснутым носом и квадратной челюстью делали его похожим на боксера-тяжеловеса, но глаза светились добротой и какой-то почти детской незащищенностью.

– Русский… – хрипло пробормотал Корин и закашлялся. – Вот уж не думал, что здесь… здесь есть русские…

– А почему бы и нет? – пожал плечами доктор. – К вашему сведению, господин-товарищ Иванов, прежним руководителем нашей преисподней был уроженец Твери, некто Гарик Хлопотнев. Еще в молодости он выехал в США и стал известен среди русской мафии как Гарри Хлоп. Очень крутой был товарищ, но Мастодонт оказался покруче.

– А вы… вы тоже…

– Ну что вы, молодой человек, – со страдальческим видом ответил доктор. – Я работал в госпитале Большого Сырта, но затем был внезапно откомандирован на Базу-2 возле Большого Каньона. Там меня и взяли… Оказалось, что в преисподней погиб врач – вот меня и поставили на его место…

– Преисподняя – это что… шутка? Доктор безнадежно махнул рукой.

– Лично я называю эту дыру во времени нужником Господа… Да вы и сами скоро увидите – конечно, если сумеете убедить Мастодонта, что вы – русский мафиози.

– Нет… я не мафиози…

– А кто же вы тогда? – раздался чей-то могучий голос на ломаном русском.

Корин напряг силы и приподнял голову. Он увидел человека, стоявшего на пороге комнаты, одетого в кожаную куртку поверх стандартного комбинезона. Первого же взгляда было достаточно, чтобы понять – Мастодонтом его назвали не зря. Ростом и телосложением главарь банды напоминал Асташевского, но по странному капризу природы он обладал, на удивление, красивым лицом с крутым лбом, тонкими бровями, по-индийски орлиным носом и массивным подбородком. Мастодонт был совершенно лыс, но если представить его с длинными черными волосами, и…