Джон Броснан - Падение Небесных Властелинов

Отец Шоу попытался кивнуть. Мило отпустил его, и он рухнул на колени, судорожно ловя ртом воздух. Мило вернулся на свою койку. Святой Отец продолжал стоять на коленях, держась руками за горло и в ужасе рассматривая Мило.

– Что ты такое? Что за демон? - выдавил он из себя.

– Я уже тебе сказал. Меня зовут Мило Хейз. Когда-то я был главой Генноинженерной корпорации Хейза на Земле. Я покинул вышеупомянутую планету после Генных войн по вполне понятным причинам. С тех пор я прятался на Бельведере. До этого момента.

На лице отца Шоу было написано, что, по его мнению, Мило явно сошел с ума.

– Но ведь вы родились на Бельведере, - запротестовал он.

Мило объяснил ему способ собственного рождения и рассказал, как настоящий Мило улетел на Марс. По окончании рассказа отец Шоу определенно не знал, во что ему верить.

– Я был бы очень признателен, если бы вы сохранили в тайне все, что я вам сейчас сказал. Не то что бы кто-нибудь поверил вам, повтори вы ему все это. В любом случае, я скажу, что это все результат вашего болезненного состояния. Я ведь врач, как вы помните. Теперь все, что вам нужно сделать, так это поклясться в полном и безоговорочном повиновении мне. В противном случае, вас ожидает самое ужасное. Итак?…

После некоторых колебаний отец Шоу медленно кивнул.

– Я клянусь.

– Прекрасно, - сказал Мило. - Теперь вы можете встать с колен. В отличие от вашего Бога, я не требую подобного поклонения своей особе. Меня вполне устроит простое, но искреннее подобострастие.

Игра Мило с Тирой была грубо прервана.

– Мило!

Окрик был настолько громким, что у него зазвенело в ушах, Тира резко вздрогнула. Он скатился с девушки и сел на край кровати.

– Эшли, ты специально выбираешь самые подходящие моменты для разговоров. Что еще?

Пока он говорил, Тира воспользовалась моментом, вскочила и ринулась в ванную.

– Мне это начинает надоедать, Мило! - загрохотала Эшли все на той же громкости. - Когда я получу от тебя хоть какие-нибудь результаты?

– Спокойствие. Это только вопрос времени. Нужно обследовать тысячи квадратных километров, а у меня в распоряжении лишь ограниченное количество роботов. Может быть, если кинуть в дело резервы?…

– Не смеши, - сказала она, - без них я беспомощна.

– Все еще мне не доверяешь. А я думал, что мы опять партнеры.

– Ха! - ответом был короткий смешок.

– Действительно, роботы прочесали уже больше половины шельфа. Мы можем попасть в яблочко с минуты на минуту.

– Даю тебе еще неделю.

– Или?… - спросил он.

– Я выкину тебя на лед. Одетым как ты сейчас.

– Эшли, будь благоразумна. Я не могу гарантировать, что мы найдем станцию в течение недели. Эшли?… - Но он инстинктивно почувствовал, что сеанс связи окончен. Некоторое время он хмуро сидел на кровати, а потом встал и направился в ванную…

– Мы установили радиоконтакт с Бельведером, господин, - сказал радиооператор, вставая с кресла.

Отец Шоу занял его место. Он нервно вытер пот со лба. - Вы свободны, - сказал он оператору, надеясь не забыть его инструкции о том, как пользоваться передатчиком.

Он подождал, пока не хлопнула дверь, закрывшаяся за оператором, а потом нагнулся к микрофону и нажал кнопку вызова.

– Это отец Шоу со станции Караганда. С кем я говорю?

Ответа не последовало, но через некоторое время он понял, что все еще держит нажатой кнопку вызова. Отпустив ее, он немедленно услышал:

– Повторяю, я брат Роберт, офицер связи второго класса. Прием.

– Слушайте внимательно, - с силой проговорил отец Шоу, - я хочу, чтобы запросили ЦенКом обо всей информации, которой он располагает о человеке по имени Виктор Пэрриш. Ах да, прием.

После непродолжительного молчания раздался слегка озадаченный голос:

– Вы хотите получить эту информацию немедленно, Святой Отец? Прием…

– Ну разумеется, немедленно, ты ид… - Он оборвал себя и заставил успокоиться. - Это очень важно. Пожалуйста, поторопитесь. Прием.

– Да, отец Шоу, - невозмутимо сказал брат Роберт, - но это займет некоторое время. Пожалуйста, подождите.

Ну разумеется, я подожду, кретин, в ярости подумал отец Шоу, что мне еще остается делать! Но он ожидал с все растущим нетерпением. И страхом. Он знал, что находится в безопасности. Брат Джеймс осматривал уже почти готовый корабль для отправки на Землю. Отец Шоу должен был пойти вместе с ним, но в последний момент он сказался больным. Но одна мысль, что брат Джеймс, или кто он там был, узнает, что он собирается сделать, наполняла его смертельным ужасом.

– Вы меня слышите, отец Шоу? Прием.

– Да, да! - выкрикнул он. - Что вы узнали? - Ответа не последовало, и он понял, что не нажал кнопку вызова. - Слушаю вас, - сказал он более спокойно, - Что вы узнали? Прием.

– Этот человек, Виктор Пэрриш… по данным ЦенКома, такой человек был на станции, но это было много лет назад. Больше ста шестидесяти. Определенно он не может быть для вас интересен? Прием.

Пересохшим ртом отец Шоу спросил:

– Что с ним произошло? Прием.

– Он погиб при трагических обстоятельствах, Святой Отец. Во время экспедиции на Марс в 2298 году. Все члены экипажа, кроме одного, погибли во время разгерметизации корабля. Прием.

Отца Шоу пробила дрожь. Брат Джеймс действительно говорил правду…

Он нажал кнопку вызова.

– Это очень важно, брат Роберт. Слушайте внимательно. Я хочу связаться с отцом Мессием, и немедленно. У меня для него сообщение чрезвычайной важности…

Сердце отца Шоу полетело куда-то вниз, когда откуда ни возьмись появилась рука, схватила его за запястье и оторвала его руку от кнопки вызова. Он обернулся. Перед ним, улыбаясь, стоял Брат Джеймс. Это же невозможно! Он не услышал, как тот вошел.

– Как?… Как?…

– Я был здесь все время, - сказал Мило. - Вошел, когда выходил оператор.

– Алло? Отец Шоу? Вы меня слышите? Прием.

– Но… вы ведь на осмотре корабля… - выдавил из себя отец Шоу, начиная беспокоиться, что ему раздробят запястье.

Брат Джеймс продолжал улыбаться.

– Я тоже передумал. Я сказал им, что беспокоюсь о вашем здоровье. Это путешествие сюда должно было быть для вас настоящим испытанием, поэтому неудивительно, если вам… скажем… станет плохо.

В момент леденящего душу озарения отец Шоу понял, к чему клонит его напарник.

– Вы собираетесь… меня убить?

– Нет, конечно же нет. Пока вы будете выполнять то, что я вам велю.

– Отец Шоу? Отвечайте, отец Шоу. Прием.

– Сейчас вы, - продолжил брат Джеймс, - скажете нашим коллегам на Бельведере, что ваше послание отцу Мессию заключается в следующем: наша миссия пока проходит успешно, и вы надеетесь, что будет также успешна и в будущем. Вы с нетерпением ожидаете возможности начать нести слово Божье на Землю. Конец сообщения. - Он отпустил запястье Святого Отца. - Исполняйте.