Юнис Рэйндарк - Проект Z. Выжить, чтобы умереть

– «Итак, предпоследний вопрос и с правильным ответом вы получите девять тысяч долларов!»

– Ого, далеко уже парнишка зашёл – удивилась Миранда

– «Вам предстоит умножить два четырёхзначных числа» – продолжал ведущий, – и на это у вас, как обычно, 30 секунд. Внимание! Сколько будет 1842 умножить на 2551? Время пошло».

– 4698942 – машинально назвала цифру девушка.

– «4698942» – пару секунд спустя произнёс участник программы.

– И это правильный ответ! – воскликнул ведущий.

Миранда застыла в изумлении. Затем подошла к экрану. Ведущий продолжал:

«И, наконец, последний вопрос, и главный приз нашего шоу – десять тысяч долларов. Вы должны будете решить сложное алгебраическое выражение. Вы готовы?

– Да, – ответил парень»

– Смело – прокомментировала Миранда. Я бы лучше забрала деньги.

«Итак, вопрос: 1552+860—4448:4

– 1300 – недолго думая, назвала она.

– 1200 – назвал участник программы. Зависла пауза.

Внимание! Правильный ответ – 1300. К сожалению, вы теряете деньги – посочувствовал ведущий.

Девушка стояла, словно поражённая громом, не веря своим ушам. Но завтрак напомнил о себе запахом гари и заставил вернуться в реальность. Кухня наполнилась дымом. После ликвидации последствий стало ясно, что на еду времени не остаётся. В спешке Миранда даже забыла одеть бабушкин браслет, с которым всегда была неразлучна.

К счастью, на работу она успела. Кэт не поверила своим глазам, увидев подругу на рабочем месте.

– Ми, ты сошла с ума?! Зачем ты пришла в таком состоянии?

– Я абсолютно здорова! Ни температуры, ни головной боли с утра не было. Эту ночь я спала прекрасно и даже сама встала за полчаса до будильника.

– Да уж, чудеса! Но я очень рада этому. Ладно, не буду мешать, встретимся во время ланча.

– Хорошо!

Кипа бумаг, и без того не малая, по инициативе зловредного директора стала вдвое больше. Миранда вздохнула, взяла в руки первый бланк и по привычке достала калькулятор, но вскоре обнаружила, что гораздо быстрее считает в уме. Сверившись несколько раз, она положила калькулятор в ящик стола. За час до обеда все необходимые отчёты были составлены. Девушка вручила их директору и попросила отпустить её по личному делу. Изумлённый мужчина не смог ничем ей возразить.

Накинув ветровку, Миранда вышла на улицу и открыла зонт. Похоже, недавно начал моросить дождь. Спустившись в подземку, девушка вспомнила недавнее происшествие. Она подошла к краю платформы. Взгляд на рельсы заставил её отступить пару шагов назад.

«А ведь этот человек спас мне жизнь! – осознала Миранда, – а я даже не поблагодарила его. Да что там, я даже имени его не узнала! – с досадой прикусила губу девушка. – Где теперь искать его в огромном мегаполисе?»

К счастью, в вагоне метро были свободные места – мэрия находилась в центре города, и нужно было проехать немало остановок. Присев, Миранда достала наушники и включила музыку. Отсутствие головной боли радовало безмерно. Но при воспроизведении любимой песни в голове опять возникли странные картинки. Перед глазами мелькали какие-то люди, которые почему-то были у неё дома, чёрный чемоданчик и… тут Миранду сковал приступ необъяснимого страха в ожидании новой боли. Она выдернула наушники и отключила плеер. Но боли не последовало.

«Что это?» – подумала девушка, пытаясь понять увиденное. Не найдя разумного объяснения, она списала всё на буйство воображения. Хотя что-то всё же казалось странным. Погрузившись в раздумья, она даже не заметила, как приехала. Поднявшись в город, Миранда направилась к зданию мэрии.

Мэр принял её доброжелательно, а когда узнал о цели её прихода, то и вовсе обрадовался.

– Не в моих интересах, чтобы недвижимость простаивала без хозяев – поделился он. – В этом доме и так уже четыре года никто не живёт, а район там красивый, недавно поменяли названия улиц, а подобные бесхозные объекты только создают неприглядный вид. Я думаю, мы сможем с вами договориться. Я не буду брать с вас большую сумму за аренду, если вы в ближайшее время приведёте в порядок участок вокруг дома и ограду.

Миранда охотно согласилась, ведь стоимость аренды была в два раза ниже той, что она платит сейчас. Заплатив за первый месяц и получив ключи, девушка позвонила Майку. Молодой человек не отвечал. Был конец рабочего дня, и она решила заехать на работу за Кэт, и, заодно, поделиться новостями.

– Ми, тебя не было во время ланча, я тебя потеряла и даже позвонить не могла – деньги на счету кончились.

– Кейти, долго рассказывать, в общем, главное, – я нашла жильё!

– Вау, быстро же у тебя получилось!

– Один минус – далековато от работы и придётся провести небольшой ремонт, но за такую цену – грех жаловаться. Посмотрим? – предложила Миранда, показывая ключи.

– Давай, – согласилась Кэт. – Слушай, чего-то не хватает, сказала она, внимательно вглядываясь в подругу.

– Боже! Мой браслет! – ужаснулась Миранда, – неужели я его потеряла!

– Потерять счастливый браслет бабушки – это плохой знак. – Констатировала Кэт.

Проехав на метро и немного пройдя пешком, девчонки, наконец, добрались. Несмотря на заброшенность участка и ветхий забор, дом был не таким уж и старым. Обойдя его вокруг, Миранда постучала по стенам. Под облупившейся белой краской были довольно крепкие брёвна. Оконные рамы, разделённые на множество маленьких окошек, тоже были покрашены светлой краской. Как ни странно, стёкла уцелели. Девушки поднялись на просторное крыльцо. Через дверное стекло просматривалась светлая гостиная и Миранда попробовала открыть дверь, но замок никак не поддавался. Тогда Кейти предложила разбить стекло, чтобы попробовать открыть изнутри. Она подняла с земли камень и с размаха бросила его в дверное стекло, которое со звоном разбилось, а Миранда просунула руку и, немного повозившись с замком, открыла дверь.

– Вот и всё! – сказала она, вынимая руку, но рукав зацепился за что-то внутри. Девушка попыталась освободить его, и в итоге поранилась об торчащий осколок стекла. Кейти быстро вбежала в дом, чтобы найти, чем перевязать подруге руку. Через пару минут лоскут ткани был найден и ранка перевязана. Сидя в гостиной, девушки могли осмотреться. Дверь, ведущая на кухню, была направо, слева располагалось ещё несколько дверей, а винтовая лестница вела на второй этаж. Миранда хотела подняться и посмотреть что там, но вдруг зазвонил мобильный. Это был Майк.

– Извини, не услышал твоего звонка, что-то случилось?

– Да, я перебираюсь в новый дом, и мне понадобится твоя помощь. Ты сегодня свободен?

– Да, я могу подъехать прямо сейчас.

– Хорошо, тогда подъезжай на Вест-Стрит, 18. И по дороге заскочи в магазин и купи дверной замок, а то здесь никуда не годный.