Эндрю Кейт - Шагай или умри

ФЕК вздрогнул и замолк, стозарядный магазин опустел. Слик выругался, встал в полный рост и приготовил установку для метания гранат. Поток 10-миллиметровых снарядов выплеснулся в сторону второй пулеметной точки ханнов. Предсмертный выкрик замер у туземца на устах, как только маленькая боеголовка вгрызлась в оливково-зеленое тело и взорвалась, разбросав по сторонам окровавленные куски плоти. У Слика не было времени разглядывать результаты своих действий.

Что-то ударилось ему в спину. Защитная форма частично компенсировала силу удара, и все же Слик упал на колени. Ружье выскользнуло из рук легионера и затерялось в высокой траве. Подкравшийся сзади туземец еще раз замахнулся ружьем, пытаясь нанести новый удар прикладом, но Слик перекатился на бок, крепко схватил обеими руками оружие аборигена и дернул на себя. Туземец потерял равновесие и повалился вперед. Через мгновение длинные пальцы сомкнулись на шее Слика.

Взрыв, разразившийся в нескольких метрах от борющихся, обдал их тучей грязи и отвлек внимание туземца. Слик улучил момент и сильно ударил противника в живот, скинув с себя его обмякшее тело. В бешеном порыве он выхватил нож, спрятанный в ботинке, и прямым ударом прикончил ханна, прежде чем тот успел прийти в себя.

Слик поднялся на ноги, пошатываясь от напряжения. Ему казалось, что он очистил верхушку холма. Лишь через некоторое время он осознал, что обстрел ведется с позиций Легиона, вокруг рвутся гранаты легионеров, а не ракеты ханнов. Каев здесь больше не было – они были мертвы или умирали.

– Прекратите огонь! Прекратите огонь! – закричал Слик в радиопередатчик. Он быстро настроил дисплей, чтобы выяснить, кто ведет огонь. – Ростов, здесь Грант! Нахожусь на холме, по которому вы стреляете! Прекратите огонь!

Последний взрыв обдал Слика тучей обломков и земли, вырыв рядом с ним огромную воронку.

Компьютерная карта в шлеме мгновенно потухла – обломок скалы размером с кулак попал легионеру прямо в голову. Затем его настигла иная темнота.

– Ах, черт! – выругалась Анжела Гарсия, увидев, что померкло видеоизображение на одном из мониторов. – Двое выбыли из строя.

Она переключилась на изображение, передающееся третьим транспортом. Атаку ханнов удалось отбить только на центральном участке обороны, но танки продолжали мощно напирать на позиции БМП, защищающие дорогу в джунгли. И хотя «Песчанники» имели по местным стандартам неплохую броню, они вряд ли смогли бы выдержать столкновение лоб в лоб с танковой бригадой туземцев. Когда БМП выбирал цель и начинал обстрел, водитель танка разворачивался и отводил свою громадину назад в лес. Таким образом, лазерный луч инженерного транспорта успевал только легко оплавить гусеницы. Если ханны и были примитивными созданиями, это не значит, что они были тупыми.

Они научились ускользать от БМП.

Технология туземцев не позволяла им изготавливать многозарядные мины, однако они быстро разобрались в принципе их действия. На КП постоянно поступали сообщения о новых группах аборигенов, пытающихся зайти во фланг обороны легионеров. Как только туземцы поняли, что никакой атакой центральную линию обороны им прорвать не удастся, они принялись искать обходные пути.

– Капрал Паскаль сообщает, что в ее лэнс-отделении три раненых. – сообщил ком-техник сержанту Тренту. – Кроме того, один убит… и еще один – в отделении Бракстона. Один из людей Штраусса ранен. Чертов дурак вылез из траншеи, чтобы нарваться на огонь своих с фланга. Ростов и Вруурт пытаются его найти.

– Так-так. Отведите свои подразделения на новые позиции, – Трент нахмурился. – Черт! Я надеялся, что удастся выстоять дольше. – Он замолк и потряс головой. – Черт с ними! Ну ладно, пусть они наступают!

Гарсия мрачно посмотрела на терминал и принялась вводить программы отступления, посылая их на автопилотируемые транспорты.

– Асиай! Асиай! Демоны прорываются с северо-западной стороны крепости!

– Что? – Асиай Зизииг вскочил, направляясь к посыльному, который со всех ног мчался к его палатке. – О чем это ты говоришь?

– Это правда, Высокочтимый! Там эти их чертовы летающие штуковины и непобедимые солдаты! – посыльный содрогнулся под пристальным взглядом Зизиига. – Они взорвали танк и посеяли панику в рядах наших воинов!

Сидевший рядом с Зизиигом семти произнес:

– Я ведь предупреждал, что не следует посылать так много войск для проверки сообщения, – Шаватаар раздраженно шипел. – У легионеров больше ресурсов, чем вам кажется… или у них полностью отсутствует чувство страха. Они могли пожертвовать частью своих войск, специально бросив их в ложном направлении, чтобы попытаться прорваться с другой стороны. Земные солдаты часто поступали так в прежних сражениях. Их командир – один из тех, с кем я согласился бы отправиться в Великий Поход…

– Но его жизнь недостаточно длинна, чтобы он смог пройти с тобой Поход до конца! – злобно выкрикнул Зизииг. Демоны пытались ускользнуть! Он повернулся к радиооператору: – Прикажи полку Неустрашимых и резервам вступить в бой!

– Высокочтимый… понадобится время на то, чтобы подготовиться к атаке! – возразил посыльный. – А демоны взяли под контроль и другое место прорыва!

– Вам не поймать их, Асиай, – спокойно проговорил Шаватаар. – Их транспорты слишком быстры.

Разгневанный Зизииг повернулся к семти.

– Это – ваша вина! Вы все время говорили, что мы должны подождать, что нам удастся легко расправиться с пришельцами, что им некуда бежать!

– Кроме того, много раз повторял, что спокойствие – это величайшая мудрость, – холодно перебил семти. – Если бы вы меньше горячились, то вам удалось бы собрать силы в один кулак и отразить натиск демонов.

Зизииг почувствовал, как его шейные гребни растопырились от ярости. Глубоко вздохнув, кай попытался прогнать охватившую его злобу.

– Если нам не удастся остановить их главные силы, то мы постараемся уничтожить диверсантов! Я приказываю Полку Смертоносных форсировать атаку!

– Жестокость ничего не даст вам, – заметил Шаватаар. – Лучше прикажите войскам перегруппироваться на тот случай, если легионеры попытаются прекратить битву. Вы все еще можете причинить демонам много вреда, который они заметят не сразу.

– Вы хотите, чтобы я прекратил атаку? Я не могу так поступить, – вырвалось у Зизиига. – Древний вы или нет, но я не позволю вам отменять мои приказания. Я велю отправить вас на север, Шаватаар. Я хочу, чтобы вы поехали туда и привели демонов ко мне!

– Пригнись, Гарсия! – сержант Трент выпустил залп из ФЕКа и торопливо взглянул на комтехника. Анжела пряталась за скалой, держа ружье наготове.

Последний инженерный транспорт стал добычей ханнов, попав под обстрел танков менее получаса назад, и теперь легионеры могли только сами позаботиться о себе. Три лэнс-отделения минус четыре убитых и два раненых мужественно охраняли маленький периметр баррикад вокруг командного пункта Трента. Очередная атака туземцев была более яростной, чем все предыдущие. Аборигены поливали легионеров и их транспортные средства шквалом автоматных очередей, не обращая ни малейшего внимания на стоны раненых и умирающих.