Эндрю Кейт - Шагай или умри

Прежде чем Фрейзер собрался с мыслями, оживился и заговорил Маяги.

– Помощь, Высокочтимый? – переспросил кай.

– Верно, – ответил Фрейзер. – Видишь ли, один из людей, погибших в атаке сегодня утром, был советником по вашему народу. Он давал ценные советы по поводу боеспособности вашей армии, о поведении каев, о проводимой вашим правительством политике и другие такого же рода. Я хочу, чтобы ты занял его место.

– Высокочтимый сэр, я слишком мало понимаю в военном деле. Все, о чем я могу вам рассказать – это о гражданской обороне. Очень немного… А что до технологий… – тувемец скрестил руки на груди – местный жест, обозначающий «нет».

– Может, оно и так, – вмешался Трент. – Но ты все равно должен что-то знать о политике. Даже если все, что ты знаешь, это слухи, даже они смогут нам существенно помочь.

– Мы нуждаемся в любой, пусть самой незначительной, информации, – сказал Фрейзер и взглянул на Келли. – Однако, вполне вероятно, что мы требуем от него слишком много. Если Маяги считает себя предателем, причиняющим вред своему народу…

Абориген снова скрестил руки, выражая несогласие.

– Не я, а Асиай предал народ, – горько сказал кай. – Кай убил Езила и напал на землян, которые пришли к нам с дружбой.

– Так ты поможешь нам? – спросила Келли.

Маяги поднял на девушку глаза, взгляд его был суровым и решительным.

– Да. Да… я помогу, – однако в голосе кая не было уверенности. Он настороженно изучал лицо Фрейзера. – Я благодарю вас, Высокочтимый лейтенант Фрейзер. Не знаю, будет ли вам полезна моя помощь, но, по крайней мере, вы даете мне шанс на справедливую борьбу. Благодарю вас.

– Легионер Гарсия введет тебя в курс дела, Маяги, – подытожил Фрейзер. – А я поговорю с тобой немного позже.

Гарсия пригласила туземца следовать за собой. В последний раз взглянув на Келли, кай пошел за ней.

– Спасибо, лейтенант, – проговорила Келли, прервав размышления Фрейзера. – И вам, сержант, тоже спасибо. Для Маяги это важно.

С отсутствующим видом Фрейзер кивнул.

– Мы должны использовать все имеющиеся у нас возможности, лейтенант Уинтерс, – он наградил Трента странным взглядом и замолк, очевидно, задумавшись над чем-то, что не имело к туземцу никакого отношения, Наконец пришел в себя и продолжил: – Вам не одиноко, лейтенант?

Келли пожала плечами и одарила его печальной улыбкой:

– Скучно до слез, лейтенант Фрейзер. Как вы знаете, у меня не слишком много дел.

– Ну, я, право, не уверен, смогу ли что-нибудь для вас сделать. Здесь нам не очень-то нужны военные инженеры… до тех пор, пока мы не начнем строительные работы.

– Понимаю, лейтенант, – ответила Келли. В глубине души она чувствовала пустоту и собственную никчемность. Даже Маяги в настоящий момент приносил больше пользы, чем она. Только теперь Келли поняла, как страстно желала быть полезной легионерам.

– Я считаю, мисс Уинтерс, что вы окажете нам существенную помощь, если будете вместе с падре и доком ухаживать за ранеными, – напрямик сказал Трент.

Фрейзер согласно кивнул.

– Все, что вы сделаете, будет вам засчитано, лейтенант. А пока попробуйте втянуться в эту работу.

Все быстро прояснится.

Келли с трудом подавила в себе желание язвительно прокомментировать мнение сержанта о том, что она годится только для работы санитаркой. Это была горькая правда. Ее профессиональные навыки теперь никому не были нужны. К тому же она была на положении аутсайдера, запасного игрока, она не входила в команду Легиона, и поэтому была не в праве требовать для себя ответственного дела.

По крайней мере, для нее нашлась хоть какая-то работа.

– Может быть, мне пойти и посмотреть, не нужна ли им помощь прямо сейчас? – тихо сказала она. – Падре говорил, что они потеряли много медицинского оборудования, когда был подбит БМП.

Девушка поднялась на ноги:

– Если только вы не предложите мне какое-либо другое занятие, лейтенант?

– Нет, пока ничего нет, лейтенант Уинтерс, – ответил Фрейзер.

Келли отвернулась, еще менее уверенная в своих чувствах, чем когда-либо.

Невидящим взглядом Фрейзер проводил удалявшуюся женщину в мундире Космофлота. Бомбовая атака буквально выбила его из колеи, поразила тем, насколько уязвим в настоящее время Легион. Лейтенанту трудно было сосредоточить внимание на чем-либо определенном… Мысль о том, что удача легионеров рано или поздно исчерпает свои резервы, преследовала его. В который раз им удавалось избежать катастрофы… но и цена возрастала.

Гибель Гамильтона настигла их в самый неподходящий момент. Колонна слишком близко подошла к военному городу Жархи, и сейчас познания Гамильтона в области вооружения ханнов были бы бесценными. Но эксперт мертв. Насколько хорошо справится с его работой туземец, которого подобрала Келли Уинтерс?

Фрейзер сильно сомневался, сумеет ли этот малыш правильно понять ситуацию и предложить приемлемый план. Маяги не доставало знаний и опыта Гамильтона, день за днем занимавшегося изучением Хануманской культуры, технологии и философии. Что мог посоветовать этот дворцовый слуга?

Зато, казалось, Трент был до глубины души убежден в том, что это хорошая идея.

– Первое правило в обращении с туземцами, лейтенант, – сказал канонир, как только закончилась погребальная церемония. – Местные жители всегда лучше разбираются в местных условиях. Зачем иначе батальону держать дюжину аборигенов при штабе?

Фрейзер не был уверен в правильности этого решения, но если уж Тренту нравилась идея, то скорее всего она была хорошей. Лейтенант все больше и больше убеждался в том, что если он хочет завершить марш-бросок по джунглям Драенжаила, стоит полностью полагаться на таких ветеранов, как Трент. И если сержант говорит, что туземец сгодится на роль советника по нравам местных жителей, то Колину Фрейзеру этого было вполне достаточно.

Фрейзер махнул Тренту рукой, указывая сержанту на бревно, и уселся сам.

– Ты думаешь, что нам следует убираться отсюда как можно быстрее, пушкарь? – спокойно спросил он.

– А ты думаешь иначе, лейтенант? – удивленно спросил Трент.

– Меня преследует недоброе предчувствие, вот и все, – Фрейзер наклонился вперед. – Может быть, нам стоит забрать все целое, что можно снять с разбитых транспортов? Как мы это делали раньше.

– Нет, лейтенант, бомбардировщики задали нам хорошую трепку. И если у ханнов осталась еще пара подобных штучек, то мы окажемся по уши в дерьме. И никаких гвоздей.

– Но ты же сказал, что у них ничего не осталось.

– Я сказал, «наверное, не осталось», – поправил его Трент. – А «наверное» не значит «совершенно точно». Единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что видишь и слышишь собственными ушами и глазами, лейтенант. И если предстоит убедиться, что я был не прав, то будет, к чертям, слишком поздно.