Эндрю Кейт - Честь и верность

В первые же минуты боя Бартлоу получил серьезное ранение, и место его занял Трент. Но раз в сражение вступила «Горгона» тоэлджуков, число его новых подчиненных может резко сократиться.

– Лэнсы! – кричал он. – Весь огонь сосредоточить на этой дьявольской машине! Давайте факторы, если они еще остались! – Трент схватил за руку одного из капралов отступающей Роты Альфа.

– Приведи в чувство своих людей, скотина! Надо занять новую линию обороны и сдержать водяных во что бы то ни стало!

Капрал угрюмо кивнул и побежал собирать своих солдат, на ходу выкрикивая приказы и раздавая тычки. Похоже, уверенность возвращалась к нему. Возбужденный Трент оглянулся и увидел группу саперов, тащивших демонтированный магрэп-генератор при помощи подъемника, который рабочие «Морферм» использовали для перемещения насыпных грузов. Группой руководила Келли. Девушка махала рукой, показывая, чтобы все отступали в их направлении.

Трент включил комлинк:

– Оперативная Группа «Шлюз»! Отступить на позиции саперов! Немедленно!

В этот момент лазерное орудие «Горгоны» открыло огонь.

Гарсия схватила микрофон валявшегося на земле ком-аппарата:

– Центр Управления? Ворота взорваны. Тоэлы ворвались на штурмовой магрэп-машине. Прием! Прием!

Через пару секунд ей ответил взволнованный, но уверенный голос Фрейзера.

– Вас понял, Гарсия, – отрывисто сказал капитан. – До последнего момента ублюдки держали ее в укрытии. Каково положение на данный момент?

Анжела бросила взгляд на поле боя и увидела прорезавшие небо трассы лазерных лучей, совсем недавно оставивших груду обломков от шлюзовых ворот. Какой-то легионер попался на пути ослепительного желто-красного луча; его голова и верхняя часть туловища тут же испарились, став чистой энергией. Перед ее глазами суетились многочисленные темные фигуры в воде, вокруг шлюзовых ворот, стремящиеся прорваться на территорию «Песчаного Замка».

– Там несколько сотен водяных, капитан, – с дрожью в голосе произнесла она. – Это минимум. Снаружи Замка, глубоко под водой, их, может быть, в десять раз больше. Вся территория шлюза простреливается «Горгоной». Сержант Трент с легионерами отступает. Мне кажется, что все резервы исчерпаны…

– Это уже не твое дело, Гарсия. Позволь мне самому побеспокоиться о резервах, – сурово прервал ее Фрейзер. – Постарайтесь продержаться как можно дольше. Я разыщу для тебя еще людей… где-нибудь. Можешь не сомневаться.

Когда канал связи умолк, Гарсия подняла ФЕК и открыла беспощадный огонь, зная, что на слова Колина Фрейзера можно положиться.

Фрейзер снял наушники и повернулся к техникам, работающим в ком-центре:

– Большего нам здесь не добиться. Отправляйтесь в арсенал и возьмите оружие. Направляю вас в подчинение легионеру Гарсии.

Один из техников, пожилой человек с белыми как снег усами, с обеспокоенным видом выступил вперед:

– А как же вы, капитан?

– Поищу подкрепление, – коротко ответил Фрейзер. – Отправляйтесь. Сейчас все, кто может действовать, нужны именно там.

Он выпроводил их из центра, а сам направился по коридору налево до первого поворота. Спустился па два уровня ниже и через несколько минут оказался возле карцера.

Четыре легионера, наказанных по его приказу за пьянство, сидели в одной большой камере. Фрейзер отпер дверь и распахнул ее настежь.

– Ваше заключение прервано, – сказал он, сдержанно улыбнувшись. – Давайте-ка быстро в Оружейную, ребята. У нас там, наверху, небольшая заварушка.

Владелец перегонного куба Уайт издал вопль восторга:

– Вперед! Сейчас мы сделаем этих ублюдков! Все бросились за ним.

– Капитан!

Фрейзер повернулся, услышав голос Дювалье. Лейтенант сидел в отдельной камере, через три двери дальше по коридору.

– Капитан… позвольте и мне тоже… в бой. Пожалуйста.

Фрейзер медленно покачал головой.

– После того, что вы здесь устроили? В бою я не могу больше доверять вам, лейтенант. Даже не думайте об этом. – Он повернулся, чтобы уйти.

– Постойте… пожалуйста, подождите! – в голосе Дювалье, обычно таком холодном и самоуверенном, послышалось отчаяние:

– Капитан, я вам понадоблюсь…

– То, что мне действительно нужно сейчас, так это парочка эскадрилий «Воздушных Акул» и полк тяжеловооруженных легионеров, – резко ответил Фрейзер, – а не ваш гнилой аристократизм.

– Послушайте же, ради Бога! Перед тем как.:, в общем, до мятежа я работал над планом блокировки управляющих сигналов кочевников. Так вот, можно заглушить звуки, которые они используют для передачи приказаний. Вы верите мне, капитан?

Фрейзер заколебался:

– Не понимаю, о чем вы…

– Я не мог сказать вам… Вы же знаете, что я чувствовал… раньше. – Голос Дювалье дрогнул. – Черт возьми, капитан, да спросите, наконец, у Кенига. Днем раньше мы обсуждали с ним детали плана. Я собирался рассказать вам, когда все тонкости будут отработаны. И, кстати, магрэп-генераторы совершенно не понадобятся…

– Вы всерьез полагаете, что сможете нарушить их общение между собой?

– Да, я уверен в этом. Позвольте только дойти до медицинского центра. Приставьте, наконец, охрану, если хотите.

– У меня нет людей, чтобы приставить к вам конвой, лейтенант! – ответил Фрейзер. Неохотно, терзаемый сомнениями, он подошел к камере и открыл дверь. – Ваш друг Барнетт оказался предателем. Надеюсь, что я не совершу ошибку, поверив вам.

– Не совершите, капитан, – тихо ответил Дювалье. В его глазах не было больше ненависти, они излучали благодарность и решимость. – Не совершите…

– Стреляет родненькая! – вопил Карацолис, перемещая рычаги пульта управления. Снаряд автоматически скользнул в патронник, в ушах грека зазвенело от оглушительного металлического грохота. Секундой позже дуло плазменной пушки с шипением выплюнуло раскаленную плазму. Башня нагрелась от закипевшей в пазухах вокруг ствола и затвора пушки воды.

Из комлинка послышался голос Башара, находящегося в водительском отсеке.

– Копейщик! Там у них передвижное штурмовое орудие. Класса «Горгона»… одна из тех старых ШММ тоэлджуков.

– Да-да, припоминаю, – подтвердил Кара'цо-лис. – Помнишь, как мы столкнулись с такой во время операции на Эмбле?

– Там, возле шлюза, разгорелось целое сражение… Два фактор-стрелка погибли. Пытались подбить эту штуку, – прокомментировал Башар. – Получится ли у нас?

– Координаты?

Башар быстро ввел цепочку цифр.

– Два-пять-один. Над самым шлюзом, – закончил он.

– Это дерьмо, из которого мы сейчас будем стрелять, чертовски плохо разгоняет плазму, – проговорил Карацолис, прислушиваясь к скрежету в механизме. – Можно неплохо поджарить водяных, но вот «Горгону»… – Он сделал оборот в кресле, пробежал пальцами по ряду переключателей на пульте.