Николай Зеляк - С небес сошедшие. II книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги»

Заодно, это небесное тело ярко продемонстрировало, как кометы, или их осколки, могут поражать планеты.

В 1992 году, то есть почти вчера, комета Шумейкера-Леви-9 дерзнула пролететь непростительно близко от поверхности Юпитера. Верховный олимпиец подобную выходку оставить безнаказанной не мог. В гневе он своими приливными силами разорвал её в клочья. Вместо единого целого образовался 21 суверенный фрагмент. «Перепуганные» обломки кометы попытались убежать, но не тут-то было. Тяжкие объятия Юпитера уже не отпустили их.

Через два года они вынуждены были вернуться, чтобы умереть. Очередь из 21 космического снаряда вспорола могучую грудь газового колосса. На месте ударов образовались выемы, в каждом из которых могла спокойно спрятаться наша планета, если бы она играла в жмурки.

Колосс мужественно выдержал удар. Однако, что посильно Юпитеру, то не под силу другим планетам…

Современная наука уже знает, что примерно тысяча комет пересекает земную орбиту, и число их растёт.

Для одной планеты, пожалуй, этого многовато.

Следующие, в череде незваных космических «гостей», астероиды. По количеству, размерам и массе они ничуть не уступают кометам.

Внешне астероиды выглядят не так эффектно, как кометы. Они лишены пышной мантии. Эти небесные странники скорее напоминают грозных призраков, безмолвно снующих в пустоте, чем фанфаронов, которые выставляют напоказ свои наряды. Однако от того, что астероиды менее заметны, они не становятся, менее опасны.

Среди них легко найти экземпляры величиной с Эверест или Монблан. А то и больше. Причем, все эти горы носятся в пространстве с космическими скоростями.

Основным поставщиком грозных, космических «снарядов», во внутренние области Солнечной системы, выступает главный астероидный пояс. Он опоясывает пространство вокруг дневного светила, между Юпитером и Марсом.

Откуда он там взялся?

Астероидное кольцо являет собой грустное напоминание о некогда существовавшей каменной планете Фаэтон. Под действием нестерпимых, противоположно направленных, приливных сил газовых гигантов Юпитера и Солнца, планета распалась на неисчислимое число больших и малых осколков.

Пояс заселяет около полумиллиона крупных обломков. Среди них попадаются и настоящие монстры.

Крупнейшая, среди себе подобных «подруг», Церера. Её диаметр около 1000 километров. Она вращается вокруг своей оси за 9 часов, а вокруг солнца за 4,6 года. Церера, тёмный объект. Самый, настоящий призрак. Она отражает около 10% солнечного света, а потому её очень трудно наблюдать.

За Церерой следует Паллада, со своими 535 километрами в поперечнике.

Палладе чуть уступают в размерах Веста и Гигий.

За этими гигантами теснятся три десятка астероидов, диаметром около 200 километров. Хотя точного числа их не знает никто.

Хорошо, что все эти чудовища движутся по стационарным орбитам и в гости к нам пока не собираются.

Но есть и блуждающие «гастролёры». Наиболее крупные из них обзавелись своими именами.

Двухсоткилометровый Гидальго курсирует между Сатурном и Марсом. Полный оборот делает за 14 лет.

Ещё более крупный астероид Харон, носится между Ураном и Сатурном. И пусть бы он там себе летал до скончания века. Так нет. Его орбита не стационарна. Существует большая вероятность, что Харон скоро может пожаловать к нам «в гости».

Чуть ближе к «задворкам» Солнечной системы скитается Фолус. Своими параметрами он не уступает Харону. Это чудище скитается где-то между орбитами Сатурна и Нептуна. Его орбита тоже трудно предсказуема. В любой момент он может свалиться в сторону внутренних планет.

В тех же краях носится ещё один крупнокалиберный космический снаряд. Его нарекли Дамоклом. Метко нарекли. По делу. В самую точку попали, что случается редко. Эта тридцати километровая каменная гора носится по очень вытянутой и «неуверенной» орбите. Сегодня он обретается между орбитами Урана и Марса.

А завтра?

Стоит ему получить лишь незначительный гравитационный «пинок» от Урана и тогда он реально зацепит орбиту Земли. В этом случае имя Дамокл, присвоенное астероиду, как нельзя лучше оправдает себя. К сожалению!

Большой астероидный пояс выступает в качестве своеобразного космического Рубикона.

Условно он делит космическое пространство на две части: периферийную и ближайшую к нам.

Что творится на периферии, конечно, знать любопытно, но интерес этот чисто академический. В плане того, что нашей планете оттуда ничего не угрожает.

А вот то, что происходит у нас под боком, заставляет дышать неровно. И есть от чего!

При движении от космического Рубикона внутрь Солнечной системы, последовательно, один за другим, обнаруживаются местные, или околоземные рои астероидов.

А этот факт пробуждает к ним уже не академический, а реальный интерес. Интерес, наполовину замешанный на тревоге.

Первый из них получил игривое, но не совсем уместное для данного случая, название – амуры. Кем был древнеримский бог Амур, объяснять не надо!

В этом рое зарегистрировано до полутора сотен небесных снарядов. Мощное притяжение Юпитера и Земли, делает траекторию движения многих амуров хаотичной. Не исключена вероятность, что траектория полёта некоторых из них может пересекаться с орбитой нашей планеты.

Особенно опасен амур, носящий имя «233 Эрос». Он намного крупнее, а потому опаснее объекта М/К, который истребил динозавров. Ничего себе, бог любви!

Компьютерное моделирование приводит к неутешительному выводу о том, что этот гигант скоро начнёт пересекать орбиту Земли. А в будущем, даже допускается возможность столкновения его с нашей планетой.

Есть ещё не менее пятнадцати амуров, которые следуют по стопам Эроса. В один прекрасный день каждый из них может врезаться в Землю, сделав этот день апокалипсическим. Каменные глыбы из этой серии «1627 Ивар» и «1580 Бернулия» лишь немного по своим параметрам уступают приснопамятному объекту М/К.

За амурами следуют аполлоны.

Эта группировка небесных обломов получила своё название от астероида-собрата «1862 Аполлон», открытого в 1932 году.

Какая ирония!

Олимпийский бог Аполлон был, как известно, покровителем искусств и многого другого, полезного и утончённого.

А что здесь? Ему отведена роль, совсем не свойственная его природе.

Аполлонов, пересекающих орбиту Земли, великое множество. Более тысячи космических «скитальцев» имеют в поперечнике один километр и более.

Среди «крупнокалиберных» аполлонов, особенно выделяется потенциальный убийца миров «2212 Гефест», с поперечником в 10 километров. Ему чуть уступает по размерам бинарный «бродяга» Таутатис. Две его глыбы, связанные взаимным тяготением, пересекают орбиту Земли в опасной близости от самой планеты. Одна каменная глыба имеет в поперечнике более четырёх километров, а вторая около трёх.