Николай Зеляк - Высокое солнце. IV книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги»

Са заковылял в сторону своей хижины. Он устал и хотел отдышаться. А ещё, он хотел осмыслить всё то, что произошло с ним накануне.

Вскоре, сквозь дырявые стены, его заметили Тот и Там. Это были его давнишние друзья. Поджарые, загоревшие, с лохматыми головами и быстрыми, тёмными глазами, они были похожи на близнецов. Отличались только тем, что Тот, по жизни, был ведущим, а Там – ведомым. Они увидели Са и очень обрадовались его появлению.

Поутру они сходили на неудачную охоту и теперь, с подтянутыми животами, пережидали в хижине полуденную жару. По своему опыту они знали, что жара притупляет чувство голода. Больше хотелось пить, чем есть. Поэтому они запаслись водой.

Охотники с удивлением отметили, что Са подпрыгивает при ходьбе, а глаза его смотрят не фиксировано. Утром уходил с ровной походкой, а вернулся с неровной. Утром взгляд был спокойный, а теперь бегающий. Неужели удод так сильно клюнул в ногу? И руки у Са были совсем не заняты. Добычи не видно. А ведь ходил за удодовыми яйцами. Странно всё это. И обидно.

Хотя друзьям Са было лень подниматься с прохладной подстилки, они, всё же, вышли ему навстречу. Победило любопытство и желание, хоть что-нибудь пожевать.

Встретили они хромающего друга своего у народной тропы. На самом, видном месте. Там, где всегда шатается праздный народ. Подозрения Тута подтвердились: Са вернулся без удодовых яиц. От этого невесёлого открытия, живот у него подтянулся ещё больше. На всякий случай, он спросил:

– Где яйца?

Са смахнул пот со лба. Глаза его, по-прежнему, продолжали что-то искать.

– Чьи?

Тут усмехнулся.

– Чьи? Удода!

Са с трудом сфокусировал бегающий взгляд на Туте.

– У – у – у, там было не до удодовых яиц…

Тут и Там недоумевающе переглянулись. Они ничего не понимали. Тут поинтересовался:

– Что было-то?

Са продемонстрировал свою пятку.

– Смотри!

Тут присмотрелся. Увидел углубления от частых зубов. Углубления затянулись. Крови не было. Рана должна быть свежей, а выглядела подозрительно старой.

Спросил:

– Кто укусил?

Ответ укушенного, ошеломил его:

– Крокодил.

Тут подумал, что ослышался, а потому переспросил:

– Крокодил?

Получил утвердительный ответ:

– Крокодил.

Там присвистнул:

– Крокодил? Не может быть!

Тут подозрительно искривил губы.

– Врёшь!

Са обиделся.

– Не веришь, не надо.

Скептик прищурил глаза.

– Тогда, почему ты живой, а? Крокодил никого не отпускает.

Там, тоже, выразил своё недоверие к факту чудесного избавления Са от зубов крокодила.

– Почему, а?

Скептически настроенный Тут, продолжил:

– Он сильный. У него много зубов!

Укушенный огрызнулся:

– Его убили!

Глаза Тута стали круглыми. Он твёрдо знал, что крокодила убивать некому. Не родился ещё такой геройский охотник!

– Убили? Кто?

Там хлопнул глазами.

– Убили? Подумать только.

Са ответил:

– Чужой!

Глаза Тута продолжали удерживать круглую форму.

– Какой ещё чужой?

Там цокнул языком:

– О, чужой!

Укушенный охотник задрал руки кверху, обозначая рост пришельца.

– Вот такой! Весь в белой шкуре!

Вытер пот, выступивший на лбу.

– Пришельцев было трое. Убивал один.

Там покатил глаза.

– У – у – ух ты!

А Тут и верил и не верил. Он продолжал пытать укушенного приятеля:

– Чужой убивал крокодила копьём?

– Нет.

– Топором?

– Дубиной?

– Нет.

– Тогда чем?

– Не знаю. Чужой стоял далеко от берега.

Друзья укушенного охотника, развели руками.

– Ты всё врёшь! Так не бывает!

Са, с досады, сплюнул.

– Нет, бывает!

Немного подумав, философски произнёс:

– У чужого всё бывает!

Вокруг друзей, между тем, стал потихоньку скапливаться праздный люд. Его, правда, было немного. Он тихо стоял в сторонке и слушал. Иногда недоверчиво крутил головой. А друзья продолжали дискутировать, не обращая внимания на ротозеев.

Тут продолжал упорствовать.

– Ты уверен, что чужой убил крокодила? Может, крокодил сам отпустил твою пятку и уплыл?

Са нервно хихикнул:

– Ага, дождёшься!

Твёрдо продолжил:

– Убил крокодила чужой! Сам видел. Крокодил разорвался пополам. Было много крови…

Тут всё не верил.

– Неужели, пополам?

– Пополам. Он сразу отпустил пятку. Я убежал.

Там всплеснул руками.

– Пополам? О – о – о!

Скептик, ещё раз, внимательно изучил укушенную пятку, охотника за яйцами.

– Рана несвежая.

Там тоже усомнился.

– Точно, несвежая.

Укушенный охотник, от раздражения, топнул здоровой ногой.

– Нет, свежая!

Тут и Там снова переглянулись.

– Так не бывает!

Са начал злиться.

– Бывает! Меня вылечил чужой! Чужой хороший!

Тут и Там дружно открыли рты.

– А ты не врёшь?

Са снисходительно выпятил нижнюю губу.

– А ещё, чужой, который лечил, позвал меня в гости.

Тут недоверчиво фыркнул:

– Кого? Тебя?

Пострадавший гордо ответил:

– Меня!

У Тама, завистливо, заблестели глазки.

– Во как!

Вместо того чтобы радоваться за друга, Тут, уже в который раз, подверг его слова сомнению.

– Откуда чужой может знать наши слова?

Там злорадно хихикнул.

– Откуда?

Раненый насупился.

– Чужой молчал. Я слышал его голос в голове.

Друзья укушенного охотника переглянулись ещё раз. Они, решительно, ничего не понимали. Тут, на всякий случай, сказал:

– Врёшь!

Но Са упорно стоял на своём. Его стойкость вызывала уважение.

– Нет, не вру. Пришельцы умеют говорить через голову!

Тем временем, кучка любопытствующих всё возрастала. Она слушала охотников, открывши рот. Таких чудес людям не рассказывали, даже умудрённые опытом, старики. Люди охали и делились впечатлениями. Среди них, конечно же, нашлись и доброжелатели, которые верноподданнически донесли неслыханную информацию вождю. А как без доброжелателей? Без них никак нельзя. Без них не одно общество не обходится.

А дискуссия, между тем, темпа не сбавляла.

Тут, вдруг, вспомнил, что упустил главное. Он вернулся к истоку разговора.

– Как они появились?

Ответ Са заставил икать от страха и, скептически настроенного, Тута и доверчивого Тама. Теперь они понимали, почему так безостановочно бегали глаза у Са.

– Пришельцы приехали на «скарабее».

Тот потерянно хлопнул глазами.

– Что? На «скарабее»??

Са судорожно проглотил свой кадык.

– На «скарабее»!

У Тута с Тамом внезапно открылся тик.

– На жуке?

Са кивнул головой.

– На большом «жуке».

Там выпучил глаза.

– На большом «жуке»? На таком, что можно ездить? О – о – о!

Недоверчивый Тут опомнился, и выразительно повертел пальцем у виска своего укушенного друга.

– Ты в своём уме, Са? Жуков, на которых ездят, не бывает. Есть только маленькие жуки!