Тимоти Зан - Магические Миры

– Ну, что же, я бы, наверно, не отказался посмотреть, как они попытаются это сделать, – мрачно проговорил Раваджан, пристегивая к поясу скорпион-перчатку и кинжал. – Вот, возьми, – добавил он, протягивая Данае похожий клинок.

Слегка нахмурившись, она взяла его.

– Но ведь ты говорил, что дворянкам Шамшира не положено носить оружие.

– Так оно и есть, но в данный момент мне наплевать на местные традиции, – фыркнул он. – Ну, оделась? Тогда пошли. Я хочу вызвать неболет и к завтраку добраться до какого-нибудь более или менее цивилизованного места.

Рассвет погасил почти все звезды, когда Раваджан выбрался из Туннеля и прошел несколько метров по лесной поляне. Он настороженно прислушался, опасаясь, что какие-то ночные хищники еще не залегли в свои норы, но слух его уловил лишь щебетанье просыпающихся птиц и разноголосое гудение насекомых. Внимательно оглядевшись вокруг, Проводник обернулся к Туннелю и махнул рукой.

– Давай, Даная, – тихо позвал он. – Все чисто.

Она шагнула из Туннеля наружу, и только Раваджан потянулся было к поясу, за волшебным жезлом, как девушка вдруг вскинула глаза к небу.

Раваджан проследил за ее взглядом… И оторопел. Стремительно снижаясь, к ним приближался неболет с двумя пассажирами на борту, в которых Раваджан легко узнал троллей. Гуманоидные машины, запрограммированные для защиты своего протектората и своего властелина, не способные продвинуться даже на метр за пределы своих границ… – и вот они здесь, у Туннеля, более чем в тридцати километрах от ближайшего протектората.

– Что за чертовщина, – пробормотал Раваджан. Неболет завис над его головой, и сверху послышался голос одного из троллей:

– Оставайтесь на месте, вы, вторгшиеся на суверенную территорию протектората Феймар! – прокричал он. – В случае неподчинения вы будете немедленно казнены.

«Что за несправедливость, – мысленно возмутилась Даная, когда неболет совершил посадку. – Мы дико устали, оголодали, за нами охотились, нас едва не убили, у меня все еще болят глаза… А теперь еще одна напасть. Проклятье, это несправедливо».

Тем временем ее утомленный мозг осознал нечто… и девушке стало не по себе.

– Раваджан! – прошипела она, – эти тролли…

– Погоди, – бросил он, не оборачиваясь. – Здесь все не так.

– Но ведь они не должны находиться так далеко от своего протектората?

– Они вообще не должны покидать его пределы, – ответил он. – Отойди назад, Даная – если мне придется драться с ними, я хочу иметь место для маневра.

Драться с ними? Даная снова взглянула на неболет, с которого сошли стражники. Она знала, что тролли представляют собой сложнейшие машины, но сейчас, глядя на них с расстояния менее двадцати метров, она почему-то не могла убедить себя в этом. Бочкообразные тела и трубчатые конечности под оранжево-черно-желтым одеянием, почти полное отсутствие шеи, чрезмерно большие лысые головы и мертвенно-бледная кожа – с людьми уж точно не перепутаешь. И все же было в них нечто такое – возможно, непринужденность и плавность движений, – что противоречило их искусственной, механической природе.

Взгляд Данаи наткнулся на небольшие арбалеты, что висели у обоих троллей на правом бедре. Драться с ними?..

Раваджан подождал, пока они приблизятся к нему метров на десять, потом поднял руку.

– Остановитесь, слуги замка Феймарил, – возгласил он решительно. – Как законопослушный гражданин Шамшира я имею право знать, какие обвинения мне предъявляются.

Первый тролль остановился, второй сделал еще шаг, прежде чем последовал примеру собрата.

– Вы вторглись на суверенную территорию протектората Феймар, – сказал первый.

– На территорию протектората Феймар может ступать любой законопослушный гражданин, – возразил Раваджан. – Какой закон я нарушил?

Тролль, казалось, не мог найти подходящего ответа.

– Или вы подчинитесь моему приказу, или будете немедленно казнены, – монотонно прогудел он наконец.

– Да, вы уже говорили об этом, – напомнил ему Раваджан. – Но без предъявления конкретных обвинений вы не имеете права меня задерживать.

Тролли явно заколебались.

– Думаю, они совещаются, что лучше предпринять, – тихонько сказал Раваджан через плечо. – Будь готова отступить назад, в Туннель.

– Хорошо, – ответила Даная; и вдруг до нее дошло, что говорит она с Проводником на стандартном языке Двадцати Миров, а не на языке Шамшира.

Первый тролль, видимо, принял какое-то решение.

– Вы последуете с нами в Замок Феймарил. – Он потянулся рукой к арбалету. – Если вы откажетесь…

– Или вы оставите меня в покое, – вдруг заявил Раваджан, – или я убью эту женщину.

Он полуобернулся, неуловимым движением выхватил из ножен кинжал… и с силой метнул его в сторону Данаи.

Это было так внезапно, что девушка даже не успела испугаться. Она инстинктивно отпрянула назад, вскинула руку и Краем глаза заметила, как от первого тролля по направлению к ней метнулось нечто блестящее. В следующий миг раздался стук металла о металл, и кинжал отбросило далеко в сторону, в кусты. Открыв глаза, – она и не помнила, как зажмурилась, – Даная увидела, что первый тролль стоит с арбалетом, тугая тетива оружия все еще вибрировала… Девушка поняла, что сделал Раваджан: он вынудил тролля защитить ее и тем самым понапрасну потерять первый выстрел.

Потом она посмотрела на Раваджана… и поняла, что его трюк, увы, оказался пустой тратой времени. Хотя Раваджан успел снять с пояса скорпион-перчатку и надеть ее на руку, второй тролль уже вскинул арбалет и нацелил тупоконечную стрелу Проводнику в солнечное сплетение, собираясь произвести так называемый «милосердный» выстрел…

И вдруг, неожиданно для себя самой, девушка прокричала:

– Ман-си-хай-орлонтис!

Тролль, казалось, вздрогнул от ее выкрика. Арбалет выстрелил… и стрела прошла мимо цели.

Даная от удивления раскрыла рот. «Нет, – лихорадочно соображала она. – Нет, такого не может быть. Тролли Шамшира Никогда не дают промаха». И все ж таки он промазал...

Краем глаза Даная уловила, что Раваджан тоже сбит с толку происходящим; а оба тролля тем временем опустили свои арбалеты и направились к нему. Их непринужденное поведение могло иметь только одно допустимое объяснение: они намеревались подойти и подобрать беспомощную, хватающую ртом воздух жертву их меткой стрельбы, не сознавая, что второй выстрел так и не достиг цели.

«Бред какой-то, – сказала себе Даная. – Это – видение, дурной сон, оставшийся от Карикса».

Но тролли выглядели вполне реально… и продолжали спокойно приближаться к Раваджану.

Вдруг они остановились, будто сейчас только заметили, что Раваджан по-прежнему на ногах. Каждый потянулся к колчану на левом бедре… И в следующее мгновение вырвавшийся из перчатки Раваджана хлыст громко щелкнул и вырвал арбалет из рук первого тролля.