Тимоти Зан - Сделка кобры

Но он быстро взял себя в руки.

– Моя очередь испить из чаши смерти наступит ещё не очень скоро, – прорычал он. – Твоя же не за горами. Если твой сообщник притаился где-нибудь в Мангусе, мы обнаружим его достаточно быстро. А если он действительно убежал, то не успеет вернуться к тебе на помощь.

Оболо повернулся к стражникам.

– Этих, – он кивнул на Дауло и Акима, – отвести в Северную палату… впрочем, и её тоже, – он махнул рукой в сторону Джин. – Наденьте им наручники, всем троим, пусть пообщаются ещё с полчаса, – губы его скривились в сардонической ухмылке. – Видишь, Мирон Аким, я держу свое слово, У тебя появилась возможность допросить нашу с тобой узницу. Прежде, чем она убьет тебя.

Северная Палата оказалась уютным уголком в тронном зале Оболо Нардина.

– Да у вас туг уйма укромных местечек, – доверительно обратилась Джин к Радигу, который надзирал за тем, как лодыжки всех троих пленников сковывают одной цепью. – Держу пари, здесь можно прятаться часами, и никто тебя не найдет.

Глаза Радига полыхнули ненавистью.

– Блефуешь, женщина. Твоего сообщника нет в Мангусе.

– Вы уверены? – вежливо спросила Джин, глядя на него невинными глазами. Чем больше он злится, тем лучше.

Но Радиг не отреагировал на её попытку вызвать у него приступ ярости и секунду спустя удалился вместе с охраной. «Ну, не получилось, и ладно, – подумала Джин, – но попробовать все же стоило».

Она взглянула на Дауло…

И встретилась с его пылающим взглядом.

– Итак, – горько начал он, – похоже, Моффрен Омнати был прав – ты действительно прибыла на Квазаму, чтобы шпионить за нами. Мы приняли тебя как родную, исцелили твои раны, а ты отблагодарила нас за гостеприимство ложью.

Джин совершенно не ожидала подобной тирады, к какое-то мгновение смотрела на него в полном замешательстве. Но только мгновение. Краем глаза она заметила, что Аким внимательно наблюдает за ними обоими…

– Прошу меня простить, Дауло Сэммон, – сухо сказала она. – Я сожалею, что мне пришлось обмануть тебя и твою семью. Но я не имела намерений вовлечь вас или кого-либо ещё из жителей Квазамы в выполнение моей миссии.

– Которая заключается?.. – встрял в разговор Аким.

– Думаю, теперь уже неважно, скажу я вам или нет, – вздохнула Джин, оглядывая окружающие их стены-занавески.

Звуков дыхания не слышно; детектор инфракрасного излучения не фиксирует объектов размером с человеческое тело. Значит, Оболо полагается на более изощренные, электронные методы прослушивания откровенных излияний узников, которых он милостиво оставил «без надзора».

Мрачно улыбнувшись про себя, Джин активировала ультразвуковой излучатель и вывела его в режим рассеянного действия – действия по всем направлениям.

– Моя миссия, – тихо сказала она, доворачиваясь к Акиму, – заключается фактически в том же, в чем и ваша: остановить Оболо Нардина с его Мангусом.

– В самом деле? – холодно произнес Аким. – Выходит, вы снова буквально свалились к нам с небес, чтобы вмешаться в наши внутренние дела?

– Давайте-ка забудем хоть на минуту о большой политике и сосредоточимся на животрепещущей проблеме, – огрызнулась Джин. – Неужели вы не понимаете, чем занимается Оболо Нардин?

– Оснащает подслушивающими устройствами коммуникационную есть Квазамы, – пожал плечами Аким.

Джин изумленно уставилась на него.

– И вас это ничуть не волнует?

– Нет, почему же, волнует, конечно, – ответил Аким, глядя ей прямо в глаза. – Но не настолько, чтобы впадать из-за этого в панику. Да, Оболо может прослушивать телефонные разговоры Шани, и он, несомненно, будет подвергнут наказанию за столь вопиющее нарушение закона. Но, видите ли, чем больше у него возможностей для получения такого количества информации, тем больше времени у него уйдет на то, чтобы извлечь из неё что-то действительно для него важное. Учитывая темпы, с которыми он производит и распространяет свои телефонные аппараты, можно быть уверенным, что вся система в конце концов рухнет под собственным своим весом. Если уже не рухнула.

Джин покачала головой.

– Хотела бы я, чтобы все было так просто, но это далеко не так. Понимаете ли, ему вовсе не нужно просеивать всю информацию вручную, так сказать. Он может сделать это с помощью компьютеров.

– С помощью компьютеров? – нахмурился Дау-ло. – Каким образом?

– Очень просто. Все, что ему требуется, это запрограммировать компьютеры на сканирование каждого разговора, на поиск определенных слов или имен…

– И тогда ему остается лишь прослушать те разговоры, в которых содержатся эти слова, – перебил её Аким. – Извините, госпожа инопланетянка, но этот метод давно нам известен. Но вы, видимо, не отдаете себе отчета в том, какое количество информации передается по коммуникационным линиям Квазамы только за один день. Для её переработки потребовались бы компьютеры гораздо более совершенные, чем те, которые имеются на Квазаме.

– Я знаю, – тихо сказала Джин. Но компьютеры Оболо Нардина – не квазаманского производства. Он пользуется компьютерами, изготовленными на мирах Сообщества Трофтов.

С минуту оба смотрели на нее, раскрыв рты от удивления. Дауло первым» обрел дар речи.

– Бред какой-то, – прошипел он.

– Нет, к сожалению, – вздохнула Джин. – Там, на другой половине Мангуса, припаркован космический корабль Трофтов.

– Который вы нам в данный момент показать, естественно, не можете, – пробурчал Дауло. – И мы должны верить вам на слово.

Джин вспыхнула. Дауло зашел слишком уж далеко, разыгрывая враждебность.

– Ну, я не знаю, как мне…

– А какой прок, – снова перебил её Аким, – Трофтам от подобной сделки?

– Мне неизвестно, какими знаниями о Трофтах вы обладаете, но хочу вам сказать, что их государство не является столь монолитной структурой, какой вы, вероятно, его считаете. Фактически, Сообщество представляет из себя весьма нестабильную конфедерацию, состоящую из независимых планетарных группировок, которые находятся в состоянии постоянного политического и экономического соперничества.

– Как города и деревни Квазамы, – пробормотал Дауло.

– Да, что-то вроде того, – согласилась Джин. – Мои соображения таковы: одна из этих группировок решила, что люди стали представлять для неё слишком большую угрозу, и пытается подготовить почву для нанесения упреждающего удара.

– Помогая Оболо Нардину обрести политическое могущество? – нахмурился Аким.

– Объединяя Квазаму, – мягко поправила его Джин. – А затем используя вашу планету в качестве военной машины… против нас.

Глаза Акима метнули молнии.

– Мы не нуждаемся в помощи чужаков, инопланетянка, – отчеканил он. – Равно как и не собираемся исполнять приказы чужеземцев.