Лиланд Модезитт - Экодипломат

В коридоре он почти бежал. Притормозил только тогда, когда вынырнул из шахты и очутился на перроне.

В вестибюле башни Имперского Сената было полно народу, однако перед Натаниэлем все расступались.

– Правильно, не стой на пути у эколитария, – усмехнулся он.

Кабинет Сильвии находился всего метрах в пятидесяти от лифта.

– Лорд Уэйлер, как мы рады вас видеть, – пробормотал Чарльз, приятель Натаниэля, привстав за пультом и потянувшись к небольшой панельке – должно быть, чтобы подать сигнал тревоги.

Эколитарий перехватил его за запястье, развернул и объявил:

– Я прибыл с дружеским визитом.

– С дружеским?!

– Совершенно верно, – кивнул Натаниэль и свободной рукой нажал на кнопку, подписанную буквами «Ф» и «М».

– Вы здесь? Здесь? – воскликнула Сильвия, появившаяся на экранчике.

– Где же еще? Что предпочитаете – выйти или пригласить меня к себе?

– Я сейчас подойду.

Натаниэль вновь обратил внимание на Чарльза и усадил его в кресло подальше от устройств связи.

– Лорд Уэйлер?

– Да, Чарльз?

– Почему... то есть чем обязаны?..

– Удачной возможности, я полагаю.

Следя краем глаза и за пультом, и за дверью в помещения персонала, Натаниэль подумывал, не пойти ли на прорыв. Хорошо бы Сильвия не улизнула через задний ход.

– Удачной возможности?

– Полагаю, да, – ответил эколитарий вполголоса. Что ж он делает? До отлета осталось всего несколько часов.

Створки двери с шелестом разошлись. Натаниэль резко обернулся.

Чарльз взглянул на пульт, потом на эколитария, потом опять на пульт, однако решил сидеть где сидит.

На Сильвии была та же синяя с белым блузка, что и в тот день, когда они с Натаниэлем ходили гулять по городу. Пахнет апельсиновыми цветами – или ему показалось? Что он видит, глядя в ее серые глаза?

Эколитарий покачал головой.

– Я впечатлена. Вы лично явились попрощаться. – Сильвия говорила вежливо, но он чувствовал, что под этой маской кроется что-то еще.

Он опять покачал головой.

– Нет.

– Нет?

– Нет, не попрощаться. – Он посмотрел на Сильвию, потом – на пол, потом наконец достал из кармашка в поясе листок бумаги и протянул ей.

– Это должно что-то значить, любезный посланник?

– Натаниэль, – автоматически поправил он. – Сильвия, вы знаете, что я не большой мастер произносить речи... Да и времени осталось не так много...

– Ну так и не произносите речей. Скажите просто, что хотели, и ступайте.

– В этих кодах ваша виза, допуск и разрешение на иммиграцию на Аккорд.

Боковым зрением Натаниэль видел, как у Чарльза отвисла челюсть.

– Но... Ведь я – бывший агент разведки...

– Нет. Вы – человек. Женщина. Ад и пламя! У нас меньше трех часов, чтобы успеть к отлету.

– Куда?

– На Аккорд.

– И что значит – «у нас»?

– Это значит – я хочу, чтобы вы летели со мной.

На смену настороженности пришла открытая, но робкая улыбка.

– Вы не спросили моего согласия.

– Хорошо. Согласны ли вы лететь со мной? Несмотря на то, что не планировали эмигрировать еще несколько лет?

– Я едва ли...

– Сильвия!

– Да.

Не отдавая себе отчета, Натаниэль потянулся к ней навстречу и обнаружил, что она сделала то же самое. Они столкнулись и подхватили друг друга под локти, чтобы удержать от падения.

– Кажется, на этот раз вы выиграли, – шепнул он ей на ухо.

– Не сейчас. До отлета осталось всего три часа.

Она медленно поцеловала его, затем отступила на шаг назад.

Чарльз смотрел, качая головой, как высокий мужчина и женщина-танцовщица выходят из комнаты, держась за руки.