Энн Маккефри - Планета под следствием

Это больше подходило Мэттью. Каждый из них — Саток, Рейли, Союк, Клэнси и Пастырь Вопиющий — были лидерами своих сообществ и активно пытались найти руду, которая, по информации Интергала, залегала под поверхностью планеты. Торкель мог подтвердить, что Саток показывал ему образцы различных ценных руд. Саток также нашел остроумный способ нейтрализовывать “гипнотический” эффект пещер, используя петрасил, пока его работа не была испорчена намеренной, как подозревал Мэттью, посадкой шипастой ежевики, которая не только пробилась через петрасил, но и убила Сатока. Очевидная попытка дискредитировать изобретение и заставить замолчать изобретателя.

Но эта смерть не принесла пользы убийцам, с ухмылкой подумал Мэттью. Эта женщина должна быть наказана. И все это только подтверждало, что там, в этих так называемых “пещерах Единения”, были ценные металлы. Конечно, это типично для примитивных или регрессировавших народов: налагать на регионы, в которых находятся богатые залежи, какие-то табу, запрещающие изучение и использование этих залежей. Но это отсталое мышление, которое мешает продуктивной деятельности Компании. Частью миссии Мэттью было показать отсталость местных жителей и предложить программы реформ образования туземцев, одновременно помогая Компании максимально использовать ресурсы планеты.

Обычно он не чувствовал никакой личной заинтересованности, в лучшем случае — ощущение удовлетворения от хорошо выполненной миссии. Но Сурс раздражал его. Если он имел хоть какое-то влияние, — а таковое влияние он имел, равно как и поддержку в лице племянника, командовавшего кораблем МС “Прометей”, — то все, что будут говорить эти аборигены, как и то, что, по их словам, может сделать сама планета, не будет иметь значения. Компания выскребет эту планетку до последней унции руды, которая стоит хотя бы полкредитки.

Он послал Торкеля Фиске найти хотя бы одну рудную жилу, неважно, какую — медь, железо, марганец, серебро, золото, платину, германий — в подземных галереях, чтобы доказать, что местные жители умышленно не позволяли ученым и инженерам Интергала обнаружить эти залежи, что аборигены уже давно оказывают пассивное сопротивление и проводят политику саботажа, чтобы помешать Интергалу получить свою прибыль от вложений в процесс терраформирования. Он также отправил команду с металлоискателями к Шэннонмуту, чтобы обнаружить, где предатели спрятали образцы руды, которые они тайно унесли с “шаттла” Сатока. Он должен дать комиссии понять, что жители Сурса уже давно препятствуют Интергалу в получении законных доходов.

Это обвинение должно затронуть чувствительные струнки в душах таких людей, как Бэл Джостик и Некоим Ши-Ту, и наверняка поразить известного своим мягкосердечием Чаза. Высокомерная ухмылка Марми прошлой ночью и разговоры об их неудачных капиталовложениях отнюдь не расположили к ней Бэла и Нексима.

Его племянник наготове вместе с кораблем МС “Прометей”. Все солдаты на космобазе сейчас чуждые планете и неподкупны, а отряды из уроженцев Сурса, которые Торкель случайно задействовал до того, были собраны вместе и оставались на казарменном положении. Два самонадеянных пилота вертолета были заключены в тюрьму за обструкционизм и должны были предстать перед военным судом за свои коварные козни. Единственным недостатком мести Мэттью О'Ши и Грину было то, что дни не будут так страдать от иммунного дефицита, как остальные жители Сурса, которых скоро увезут с их “возлюбленной” планеты.

Мармион почувствовала дрожь земли даже через толстый ковер и улыбнулась. Что еще могла сделать планета, чтобы произвести впечатление на тех бесчувственных, которые все это видели, но продолжали поступать по-своему? Она тихо рассмеялась, хотя и ощущала, как у нее все сжимается внутри в ожидании заседания комиссии.

Комиссия собралась ровно в 10.00. По приказу Мэттью в пристройке рядом с временным залом для заседаний были устроены маленькие камеры, чьи стены обили мягким материалом. Все пленники были здесь; их разделили, несмотря на то, что дежурный сержант сообщил, что медики настаивают на том, чтобы ребенка Козий Навоз поместили вместе с ее сестрой или они не отвечают за ее психическое состояние к моменту допроса. Мэттью не обратил на это внимания. Одиннадцатилетняя девочка не была так уж необходима ему. Показаний старшей жены Пастыря Вопиющего, Асенсьон-Вознесение, будет более чем достаточно.

Мэттью огляделся в поисках Торкеля, у которого было достаточно времени, чтобы обнаружить по меньшей мере еще одно месторождение. Не найдя капитана среди стоящих в ожидании людей, он велел Ивану найти Торкеля и привести его сюда, с образцами или без них. Слова Фиске, уважаемого офицера Интергала, будет достаточно.

Он вошел в комнату, отведенную для заседания комиссии. Чаз, Бэл и Некоим стояли у окна, глядя на густой туман, оставшийся с ночи и заволакивавший потрескавшийся бетон посадочной площадки космобазы. Мэттью нахмурился. Метеорологи сообщали, что туман рассеется и погода будет ясной, с температурой чуть выше нормальной для Сурса в это время года — и все же чертовски низкой для цивилизованных людей, по мнению Лузона, — но они ничего не сказали о том, что густой туман сохранится на весь день. С необычным для него воображением Мэттью подумал, что в этом тумане есть что-то неестественное, какая-то хитрость или обман — словно он намеренно скрадывал звуки и застилал вид.

Отбросив подобные мысли, он за руку схватил Брэддока, стоявшего на шаг позади него с целой охапкой записок и документации, и тихо приказал ему опустить жалюзи. Ничто не должно отвлекать внимания комиссии во время заседания.

Мармион пришла точно в назначенный час, очаровательно улыбаясь всем, в сопровождении Салли, этой высокой суки. Она выглядела крайне довольной. Ничего, это скоро изменится. И очень скоро, подумал Мэттью с удовольствием. Как председатель комиссии, ее светлость великодушно предложила всем садиться.

На главном экране вскоре появилось изображение главы совета директоров Интергала Фаринджера Болла. Он сидел за столом, постукивая кончиком стило по роскошной деревянной поверхности.

— Ну что же, не будем тянуть время. Сегодня утром у меня много дел...

На экране появился “снег”, что совпало с подземным толчком, который ощутили все.

— Что за.., связь прерывается. Пусть ваши техники стабилизируют ее.

Мэттью махнул Джорджу, чтобы тот занялся этим.

— Местные помехи, Фаринджер, не о чем беспокоиться. Как вы знаете, это очень примитивная планета, и здешнее оборудование давно устарело. Обычно его вполне хватает для выполнения задач, особенно учитывая время и инвестиции, затраченные на это несчастное место.