Джеймс Дуэйн - Капер

– Понятно, – четко отозвался Редер. – Лично я надеюсь узнать это гораздо раньше.

– Так точно, сэр. Конец связи.

– Маннинг, Кушнер, – сказал Редер.

– Слушаю, сэр! – откликнулись оба десантника.

«Как-то зловеще у них это выходит, – подумало Питер. – Так дружно, как будто они один мозг делят между собой. Может, те слухи, что в десант набирают инопланетян с мозгами по типу ульев, и впрямь…»

– Короче, ребята, – сказал он, – вы тут спецы. Насчет бомб, насчет всего остального. Откуда нам искать начинать? И что делать теперь, когда отвертка номер четыре уже задействована?

– Значит так, сэр, – бодро начала Маннинг. – Дедушка мне рассказывал, что внутреннее бомбы, напрямую не подсоединенные к дверной ловушке, были маленькие и легко обезвреживались. Флаг у шахтеров был голубой, так что если всюду, где только можно, обрезать голубые проводки, то бомбы взрываться не должны.

– А как насчет силовой панели? – спросил Редер.

– Там определенно будет ловушка, сэр.

Редер позволил себе легкий вздох.

– А как насчет того, чтобы завести сюда «спиды»? Это может запустить какой-то механизм?

– Если бы шахтеры на входе что-то такое устроили, ваши самокаты уже бы все запустили.

«Я должен найти какой-то способ заставить эту чертову Пегги сразу говорить мне все то, что я должен знать», – в отчаянии подумал Питер.

– У нас должен быть полный порядок, сэр, – жизнерадостно продолжила Маннинг. – Все в пределах допустимого риска.

«Интересно, у кого это «у нас», – кисло подумал Редер. – «Должен быть» тоже не слишком отрадно звучит. Я бы предпочел «будет». И если уж до конца разбираться, то понятие о допустимом риске у десантников как пить дать предельно эксцентричное».

– Предполагая, разумеется, что эта зона свободна от мусора и обломков, – продолжила девушка.

Редер и Падди переглянулись. Находясь на месте, они понимали, кому придется делать эту работу.

«Так-так, – подумал Питер. – Развернуть одну из этих сетей и протащить ее дальше по ангару. Тогда основная часть мусора наверняка уберется с дороги».

Но все по порядку. Для начала им требовалось найти главную силовую панель и зажечь здесь какой-то свет. Редер изучал карту бункера и имел вполне отчетливое представление о том, где эта панель находится, но темнота и колоссальные размеры помещения сбивали с толку.

Они двинулись вперед. Движки их самокатов просовывали короткие сосульки голубого света в ледяной мрак, что царил повсюду. Где-то вдалеке вспыхивали отражения. Наконец они добрались до дальней стены громадного бункера. Следуя по ней вправо, Редер в конце концов различил тяжелую дверь, ведущую в силовую будку.

– Мы у входа в силовую камеру, – сообщил Редер. – Поговорите со мной, Маннинг, прошу вас.

– С дверью должно быть все чисто, – сказала Пегги. – Обычный фокус – это присобачить чуть-чуть взрывчатки и детонатор на главные силовые контакты. Ровно столько, чтобы оторвать кому-нибудь руку.

– Ах, как забавно, – прорычал Редер. «Хотя справедливости ради, – напомнил он себе, – надо сказать, что для всех этих фокусов у шахтеров были веские причины. И шла война». – Так что нам теперь делать? – спросил он.

– Суньте что-нибудь металлическое, лучше всего полоску фольги, под взрывчатку, в то место, где она соприкасается с контактом.

Падди хлопнул Редера по плечу и замахал у него перед носом полоской металла.

– Она для пайки, – объяснил он. – Но здесь должна подойти.

– Тогда идем, – сказал Редер и припарковал самокат.

Замок на дверце сработал идеально, и их прожекторы отбросили тени во все углы. Напротив от дверцы находилась искомая силовая панель, и Редер вдруг понял, что нервно проводит языком по пересохшим губам. В таких делах он себя экспертом никоим образом не считал, а взрывчатка, если она там имелась, была старая и ненадежная. Коммандер перевел дыхание и неуклюже двинулся по небольшому помещению. Магнитные подошвы его ботинок липли к встроенной в пол решетке, но невесомость по-прежнему требовала для каждого движения немалых усилий.

Бочком подобравшись к главной силовой панели, Питер отодрал крышку, под которой располагались выключатели. Аппаратура была невероятно антикварная, даже по меркам Консорциума. Но его боссы рассуждали так, что выжженная микросхема безвозвратно пропадает, а неисправную механическую деталь можно починить или посредством еще какого-то фокуса заставить функционировать. И детали эти практически ничего не стоили.

С большим трудом, мучимый массивным шлемом на голове, Редер все-таки сумел взглянуть сбоку на требуемый выключатель. С контактом его соединял хороший комок пластиковой взрывчатки.

«Вот как славно», – подумал Питер.

– Дайте мне полоску, – сказал он Падди, протягивая руку.

– Сэр, а может, лучше я это проделаю? – спросил здоровяк. – Не подумайте, что я сомневаюсь в ваших способностях, просто я менее ценен, разве не так?

– Это приказ, старшина, – твердо произнес Редер. – Дайте мне эту чертову металлическую полоску. «На самом деле, – подумал он, – я бы предпочел, чтобы это за меня проделал кто-то другой. Но ты в этом не больший спец, чем я, старшина. Так что я лучше доверюсь себе, а не тебе».

Хмурясь, Падди отдал ему полоску и отступил на несколько шагов.

«Как приятно, когда твои друзья вот так вот в тебя верят», – кисло подумал Редер. Он знал, что Падди правильно отступил, и сарказм коммандера был просто попыткой уберечь свой разум от ненужного просчета вариантов.

Если бы эта маленькая бомбочка рванула, она, скорее всего, погубила бы не только его, но и все задание. Вполне вероятно, они смогли бы заменить главную силовую панель чем-то аналогичным из запасов «Непобедимого» или как-то с ней поработать, но Редер решил, что возложить в таких условиях ответственность на кого-то другого значило бы оказать скверное воздействие на моральный дух коллектива.

С исключительной деликатностью он стал просовывать полоску под комок взрывчатки. Хотя шлем работал вовсю, пот все равно угрожал забежать ему в глаза и ослепить. Пока что все вроде бы шло как надо. Редер сделал секундную паузу и взглянул на Падди. Здоровенный новоирландец сжимал и разжимал пудовые кулаки, но лицо его было совершенно невозмутимо.

Редер вернулся к работе, нежно толкая полоску. После того, что показалось ему вечностью, он наконец ее протолкнул.

«Похоже, в этом припое нужный процент металла, – с облегчением подумал он. – Иначе я бы уже узнал, что его там не хватает». Затем Питер взглянул на выключатель с комком пластиковой взрывчатки, резко помрачнел и мысленно выругался.

– Маннинг, – с ужасающим спокойствием произнес он, – могу я теперь просто отколупнуть эту ерунду с выключателя? Или мне нужна еще одна металлическая полоска?