Джоан Виндж - Водопад грез

— У тебя нет права оспаривать мое видение! — Она указала на мою голову. — Путь совершает множество поворотов! Мы собрались на мирную демонстрацию, а Тау атаковал нас. Когда известие об этом разойдется по Сети, о нем узнает каждый. В конце концов мы будем спасены.

— Проклятье, ну не можете же вы быть настолько наивными! — Мой голос кипел от гнева. — Корпорация контролирует все средства массовой информации. И они лгут, всегда лгут в угоду корпорации. Тут нет репортеров «Независимых новостей», чтобы говорить правду. И то, что сегодня произошло, никогда не достигнет Сети. Я не смог послать даже личное сообщение. Все доказательства того, что сегодня случилось с нами, уже погребены в файлах Службы безопасности Тау.

— Это неправда, — запротестовала Наох. Все взгляды теперь были обращены на нее. — Нас было слишком много, чтобы все это прошло незамеченным. И было слишком много свидетелей — свидетелей-землян. ФТУ услышит о происшедшем. И затем все будет так, как я сказала! — Ее голос дрожал.

— Это не вернет к жизни мертвых. — До того, как у меня вырвались эти слова, Мийа сжала мою руку. Я почувствовал ее присутствие в своем мозгу.

Она просила меня остановиться:

«Она знает! Наох знает, что натворила».

Я задавил в себе злые слова, радуясь, что Наох не может читать мои мысли. Мийа дала мне понять, что, должно быть, чувствует Наох, переводя взгляд с одного лица на другое. Она должна знать, как и все патриоты, которые выжили, что она пожертвовала черт знает сколькими жизнями невинных людей ради той справедливости, которой не существует по эту сторону смерти, и, возможно, по другую — тоже. Ее священное видение истекало последними каплями крови у нас на глазах, ее иллюзия контроля над собой была разбита вдребезги, подобно пустому кувшину.

И я все еще верил в то, во что верила она. Я знал: то, чего она хочет добиться для нашего народа, то, за что она призвала Мийю и остальных гидранов идти на гибель, справедливо и верно.

Я потер лицо, стирая с него всякое выражение, я понимал, что должен остановиться, прежде чем переполню чашу терпения Наох. Любой убийца-гидран становится самоубийцей, и я не хотел нести ответственность за то, что произойдет, если кто-то захочет убить и умереть.

— У вас есть хоть какой-нибудь доступ к информации? — спросил я. — У кого-нибудь здесь есть средства связи — шлем или хотя бы голо-экран?

— Здесь есть несколько киосков информации, — сказала Мийа. Она взглянула на Наох, и затем на меня, чтобы я смог почувствовать ее облегчение. — Мы можем смотреть передачи Тау. — Она поднялась и прошла через комнату к плачущему Джеби.

— Тогда, может быть, следует кого-нибудь отправить к ним, — сказал я, глядя, как Мийа успокаивает ребенка.

— Кот, — произнес он и потянулся ко мне, Я улыбнулся, принимая его на руки.

Я взглянул на Наох. Она наблюдала за нами, В ее глазах ничего нельзя было прочесть, а зрачки ее сузились, превратившись в щелочки. Я отвел взгляд.

— Даэх и Рему уже у киоска за нашим убежищем, — пробормотала Наох. — Ждут новостей. Если они что-нибудь увидят, то сообщат нам.

Я размышлял, как долго они собираются нести это дежурство. Никаких новостей — плохая новость, но что бы ни сообщила Тау, это будет еще хуже. Я чувствовал себя абсолютно беспомощным и ненавидел это чувство.

— А эти киоски включены в коммуникативную сеть Тау?

— Предполагаю, что включены, — сказала Мийа. Остальные ничего в этом не понимали. У них никогда не было идентификационных браслетов. Они были столь же несведущи в компьютерах, как и я большую часть своей жизни. Но может быть, это возможно изменить даже моими силами?

— А зачем тебе это? — спросила она.

— Если у нас получится открыть кибер-космическое окно, возможно, мы сможем избежать цензуры, по крайней мере, на время отправки межзвездного сообщения, которое может изменить…

— Что изменить? — спросила Наох. Ее голос был полон подозрений.

— Изменить наш взгляд на вопрос о том, стоит ли жить, — ответил я. — Или хотя бы дать выбор. — Она нахмурилась, но слушала. — Ваш дар позволяет вам менять квантовое поле и управлять материей и энергией — составляющими электромагнитного спектра. Сеть, где хранятся и обрабатываются все данные Федерации Человечества, использует часть электромагнитного спектра. Псион, который знает, как сделать это, может проникнуть в матрицу Сети и даже изменить ее.

— Тогда покажи нам! — сказала она, и ее глаза ожили. — Покажи нам как. С этим мы можем подчинить себе их силу и разрушить их изнутри.

Я отвел взгляд, внезапно испугавшись того, что таилось в ее глазах.

— Это не так просто. Это вообще непросто. Внутренние программы безопасности Тау могут преградить путь ворвавшемуся в Сеть, и это убьет вас не хуже оружия. Вы можете затеряться в Сети, и если так получится — ваше тело будет сидеть и ждать вас, покуда не погибнет от истощения. Может быть, я знаю достаточно, чтобы внедрить сообщение в межзвездные каналы связи далее без ленты данных. Я только не уверен, получится ли у меня это из киоска. — Я посмотрел на Мийю. — Нужно, чтобы ты отправилась со мной. Мне нужна твоя помощь.

— Зачем? — спросила Наох, и в ее голосе снова появилась резкость.

— Сам я не смогу сделать все, что надо. И Мийа — единственная из всех вас, кто может войти с моим мозгом в достаточно глубокий контакт, чтобы последовать за мной. — Я опять повернулся к Мийе. — Ты нужна мне.

Она была единственной из присутствующих, кто более или менее разбирался в человеческой технике, чтобы понять, что это может значить. Она кивнула со странным огоньком в глазах.

— Я доставлю тебя туда.

Она взяла у меня Джеби, коснувшись меня, как только она умела касаться, и передала его женщине по имени Ладу — она никогда не давала его Наох. Мийа взглянула на Наох и взяла меня за руку. Не знаю, было ли ей так легче сконцентрироваться, или же она просто заостряла на этом внимание сестры. Все, что я понял, когда ее сестра бросила на нас взгляд, — Наох от этого почувствовала себя не лучшим образом.

Водоворот смещаемого пространства всосал меня в сознание Мийи и выкинул в совершенно другом месте.

Двое патриотов, ждавших в тени под выступом здания, подпрыгнули — и готовы были скрыться от нас, когда мы появились на улице рядом с ними. Они потрясли головами, отступив, и их страх сменился облегчением, когда Мийа безмолвно объяснила им, почему мы здесь.

Если не считать нас четверых, улица была абсолютно пуста. Напротив того места, где мы стояли, находился киоск информации из пластика и металла, напоминающий о неизбежном присутствии Тау. Поверхность киоска с бегущими по ней призрачными образами выглядела пугающе не соответствующей старинным шероховатым стенам.