Дэвид Герролд - Ярость мщения

– Ты считаешь, что я немного того?

– Да, считаю. Думаю, что ты такой же псих, как и все мы. Но твое сумасшествие особого рода. У тебя такая повышенная чувствительность к этому, что ты не видишь ничего другого.

– Я не чувствую себя в безопасности, – очень тихо сказал я.

– Я поняла. Свою безопасность каждый понимает по-своему.

– Нет, не так. Мы можем еще кое-что сделать.

– У нас нет средств.

– Но сидеть сложа руки нельзя.

– Ну уж это позволь решать мне.

– Почему ты не хочешь прислушаться к человеку, который знает об этом больше тебя?

– Джим… – Лицо Бетти-Джон застыло. – Этот разговор ни к чему не приведет. Я не разрешаю ставить заборы, давать детям оружие, просить о помощи военного губернатора. И если ты собираешься остаться здесь, лучше тебе привыкнуть к мысли, что это мое последнее слово.

– Если это твое последнее слово, Би-Джей, тогда я, наверное, не смогу остаться.

Би-Джей взглянула так, словно я дал ей пощечину. В комнате вдруг повеяло холодом. Она медленно произнесла: – По-моему, сейчас тебе лучше уйти, Джим. И наверное, тебе стоит подумать, какую реальную пользу ты можешь принести нам.

– Не понял.

– Мне кажется, сейчас лучше не говорить об этом.

– Нет, скажи!

– Джим, если ты действительно так думаешь, то, наверное, лучше тебе поискать другое место, где ты будешь чувствовать себя в безопасности.

– Ради моих детей, возможно, я так и сделаю.

– Нет, дети останутся. Ты уедешь один.

– По закону они мои.

– Я могу устроить и это. – Что?

– Угроза здоровью ребенка, Джим.

– Тебе потребуются основания.

– У меня они есть. Твои сексуальные притязания.

Я осел в кресле, словно меня огрели кирпичом, и уставился на нее.

– Я не верю. Ты, чертова лицемерка!

– Лучше поверь. Я сделаю, что сказала. Я устала от болтовни о Хторре. Я прозакладывала собственную задницу, чтобы наладить здесь жизнь. Многие из нас были вынуждены делать то же самое. И ты сильно нам надоел своим приездом и поучениями. Ты отнял у нас массу времени и средств, и мы сыты тобой по горло. Если не хочешь быть частью нашего коллектива, то, пожалуйста, не будь здесь вообще.

– Прекрасно, – сказал я и встал. – Я буду молить Бога, чтобы в один прекрасный день ты, выйдя на порог, не встретила хторра, ползущего по улице, потому что тогда будет слишком поздно менять свои взгляды.

– Я в состоянии жить своим умом, Джим. А вот как ты проживешь своим – это интересно.

– Прекрасно проживу, леди.

Я решительно вышел из кабинета и направился прямиком домой.

Мы с детьми можем отправиться в Сан-Франциско сразу после обеда и, вероятно, попадем на самолет до Гавайев завтра утром.

Неужели она права?

Что, если я действительно тронулся?

Это вечная проблема сумасшедшего: приходится верить другим на слово, потому что изнутри ничего не заметно.

Я быстро шагал по улице. Некоторые дети играли в игру, целью которой, казалось, было поднять как можно больше шума вокруг футбольного мяча, катившегося по дороге. Я свернул в парк, чтобы меня не затоптали. Здесь пахло жимолостью, хвоей и розами.

Может быть, нужно довериться Би-Джей? Я не хотел уезжать отсюда, мне здесь нравилось.

Но это место – западня. Бежать отсюда некуда. Если у кого-нибудь хватит решимости перебраться через скальную гряду, он застанет врасплох всю деревню. Стая хторран вычистит полуостров за считанные минуты.

Какие меры потребуются, чтобы обезопасить Семью?

Мы могли бы начинить перевал минами-сюрпризами, но этого все равно недостаточно. Поможет только взрыв перешейка, но по нему проходят все линии связи, равно как и силовые кабели, питающие электроэнергией Санта-Круз. Где-то рядом – пять огромных турбин, бесшумно вращающихся в океанском течении.

Что бы такое сделать?

Можно эвакуироваться.

Но Бетти-Джон не станет даже говорить об этом.

И правильно сделает. Где еще найти такое оборудованное место?

Нет, единственный выход – переместить всех на южный конец полуострова, принять строгие меры безопасности, осуществлять постоянное патрулирование и провести обязательные для каждого инструктаж и занятия. Необходимо обучить всех подростков обращаться с гранатометом и огнеметом.

Но Би-Джей не захочет, чтобы дети росли в милитаристских условиях. «Все это создает атмосферу страха и ненависти».

За спиной я слышал веселую возню и крики. В них звучала радость. Би-Джей права, им не нужны страх и паранойя.

А если я ошибаюсь? Они должны находиться в безопасности. – вот с чего надо было начинать спор. Проклятье! Доводы бесконечной лентой снова и снова прокручивались у меня в голове.

Все, чего я хотел для них, – это безопасности!

Я понимал, что со мной происходит.

Это и была запрограммированность на выживание, о которой толковал Деландро. Мозг – компьютер. Он хочет выжить. Для этого он будет делать все, что сочтет необходимым. Никаких ограничений в его запросах нет. Чем больше ты думаешь о том, что, по-твоему, нуждается в защите, тем яростнее пытаешься это защитить.

Ни плохого, ни хорошего в этом нет – просто так работает мозг.

Я хотел защитить своих детей.

Меня невольно тянуло к скалам на перешейке. Хотелось убедиться, не повреждены ли где-нибудь заграждения, и посмотреть, что еще можно сделать. Любая проблема имеет решение. И эта тоже.

Крики позади меня стали громче. И внезапно раздался визг. Я резко обернулся.

Дети с воплями бежали в разные стороны.

Сначала я это услышал и лишь потом увидел.

– Хторррр! Хторрррр!

Из парка выплыли три червя, с ними бежали люди!

Что?..

Но я уже знал ответ.

Они перевалили через гряду на перешейке и прошли парком. Не по улице – там бы их сразу заметили. Пользуясь парком как прикрытием, они стремились к самому сердцу Семьи.

Хторры врезались в детей, как бульдозеры. Я завопил и бросился к ним…

… потом свернул в парк и побежал к своему дому. И к джипу.

Кто-то включил сирену тревоги – низкий звук из двух чередующихся нот – то выше, то ниже. Я пулей пронесся вниз по траве, потом через японский мостик над ручьем и вверх по противоположному склону. Там метались растерянные дети, не понимающие, что означает сирена.

– Бегите к дому! Скорее из парка! С улицы! Бегите изо всех сил.

Где мои собственные дети?

Выбежав из парка, я увидел Холли, стоявшую у дома и смотревшую на улицу. Из деревни донеслись выстрел! Проклятье!

Я подхватил ее на руки и плечом толкнул дверь.