Брайан Герберт - Мек для битья

Наконец, он очнулся и посмотрел в блестящие оптические сенсоры робота. Он был полностью уязвим.

– Я могу убить тебя сейчас, – машина приставила зазубренное острие длинного кинжала к горлу Вергиля.

Боевой мек мог пронзить его горло в микросекунду. Вергиль услышал крики, но он не мог уйти. Он уставился в безжалостные оптические сенсоры робота, в лицо ненавистной вражеской машины. Мыслящая машина готовилась его убить – и все это не было даже настоящей битвой. Каким глупцом он был.

Где-то вдалеке, знакомые голоса – два из них? – звали его.

– Вергиль! Вергиль! Выключи эту чертову штуку, Норет!

Он попытался поднять голову и оглядеться вокруг, но не мог двигаться. Чирокс продолжал держать острие кинжала у яремной вены. Его мускулы были парализованы, как будто он был заморожен в глыбе льда.

– Дай мне разрушающий пистолет!

Наконец он узнал голос. Ксавьер. Так или иначе, но Вергиль больше волновался о неодобрении своего брата, чем о смерти.

Но затем мек выпрямился и убрал лезвие кинжала от его горла.

Он услышал также другие голоса, стук ботинков и лязг оружия. Боковым зрением Вергиль увидел темнокрасную с зеленым униформу джихадцев. Ксавьер выкрикнул приказ своим людям, но Чирокс втянул зазубренный кинжал, другое оружие и все свои четыре руки обратно в корпус. Яростно светящиеся оптические сенсоры потускнели до слабого мерцания.

Зон Норет встал перед роботом.

– Не стреляйте, Сегундо. Чирокс мог убить его, но он этого не сделал. Он запрограмирован, чтобы воспользоваться своим преимуществом над слабостью и наносить смертельные удары, но все же он принял решение так не поступать.

– Я не хотел его убивать, – боевой робот переключился в стационарную позицию, – В этом не было необходимости.

Вергиль наконец окончательно пришел в себя и смог присесть.

– Этот мек фактически показывал… сострадание.

Он все еще был оцепенелым от таинственной ошеломляющей ударной волны.

– Только представьте, машина, способная чувствовать.

– Это было вовсе не сострадание, – сказал Ксавьер, недовольно хмурясь. Он наклонился, чтобы помочь брату встать.

– Это было странно, – настаивал Вергиль, – Ты видел его глаза?

Зон Норет, сосредоточившись на своем тренировочном меке, заглянул в панель машины, и начал изучать данные приборов и что-то регулировать.

– Чирокс просто оценил ситуацию и вошел в режим выживания. Но что-то, видимо, было заложено в его оригинальную программу.

– Машины не заботятся о выживании, – ответил Ксавьер, – Вы видели их на Колонии Перидот. Они бросались в битву, не заботясь о собственной безопасности, – он покачал головой, – Что-то не так с программой твоего мека, какая-то проблема.

Вергиль смотрел на Чирокса, уловив пристальный взгляд ярко светящихся оптических сенсоров. В глубине одинаковых огней молодой строительный офицер заметил, как ему казалось, вспышку чего-то оживленного, что заинтриговало и в тоже время напугало его.

– Люди тоже могут учиться состраданию, – неожиданно сказал Чирокс.

– Я тщательно его обследую, – сказал Норет, но в его голосе чувствовалась неуверенность.

Ксавьер стоял перед братом, проверяя, не получил ли тот серьезных ранений. Он говорил дрожащим голосом, ведя брата к выходу из тренировочного зала.

– Ты меня сильно напугал.

– Я просто хотел сразиться…с настоящим врагом, хоть раз.

Ксавьер выглядел очень огорченным.

– Вергиль, я боюсь, что со временем у тебя появится такой шанс. Этот Джихад еще не скоро закончится.