Илья Новак - Гордость расы

— Вот это… — Она махнула рукой, раздвинув пальцы, словно пытаясь зачерпнуть воздух, и пошевелила губами, не в силах выразить свои ощущения. — Это… это не вещь. Как же сказать? Этот… цвет? Я не знала, что есть такой. Как я могла раньше никогда его не видеть? Как такое может быть? Все небо такое!

— Синий, — сказал Бет-Зана. Он тоже не понимал, как могло быть, чтобы она не видела этого раньше, но, в отличие от Глаты, ничему не удивлялся.

— Послушай… — Бет-Зана глянул вверх, на вершину горы, возле склона которой они опустились. — Ты недолго побудешь одна?

— Я хочу есть, — ответила ренша,

— Я тоже. Скоро ты сможешь попробовать такое, чего никогда раньше не пробовала. Я быстро. Сиди здесь, я сразу же вернусь.

Ранец поднял его к вершине, возле которой, удерживаемая газовыми струями, висела пиранья. Люк в верхней части был открыт — его ждали. Бет-Зана скользнул внутрь. Он снял ранец, и куски прикрывающей его пластиплоти, начавшей уже шелушиться и желтеть, упали на пол. Бет-Зана прошел в рубку, где в пилотском кресле сидела ящерица-круля, а рядом расположился очень толстый мальтиец, и устроился в третьем кресле. После того, как он вспомнил все подробности плана, в котором согласился участвовать лишь потому, что его «эго» погибало после нескольких неудачных попыток обрести постоянную доминанту, теплых чувств к этим двоим, изображающим когда-то принятых в Клубок лекарей, он не испытывал.

— Выглядишь ты теперь неплохо. Все нормально? —спросил Зонди Брег, старший оперативник диверсионного отдела Кризисного бюро «Призма-12», — В стратосфере мы видели один поплавок. Несущая часть еще держится, но вся электроника выгорела. Похож теперь на разбитую скорлупу. Да, мы спешим…

Круля, одна из многочисленных внучек хозяина Кризисного бюро и младшая оперативница того же отдела, молчала, сосредоточившись на управлении. Пиранья медленно полетела вдоль склона.

— Почему спешим? — спросил Бет-Зана.

— Только что Лорд выходил на связь. На Крокусе кланы глостеров обложили Меловую Гору. У них конфликт с малекулянами, а те на перемирие никогда не пойдут. Алголь беспокоится о своих вложениях. Да еще Фантазм этого максвелонитского психа ди Кога опять принялся создавать призраки. Надо уладить это.

— Но только забрав ее, — возразил Бет-Зана. Мальтиец грузно повернулся в кресле и уставился на него. По краснощекому, заплывшему лицу трудно было о чем-то догадаться, но казалось, он ведет сам с собой внутренний спор.

— Ты оказался слишком ценным работником, — наконец произнес Зонди Брег. — И потом, тебе не понравится здесь. Ты побывал в галактиках, представь, каково будет на Регостане после всего этого? Здесь я тебя не оставлю.

— Значит, мы должны взять ее с собой, — заключил Бет-Зана.

— А она, наоборот, привыкла к Парнику. Она не сможет адаптироваться к технологиям Оси. Ей лучше остаться. Она не будет счастлива там. Подумай над этим, приж… Бет-Зана.

Бет-Зана не зарычал, как сделал бы раньше, — все это осталось в первой и второй фазах.

Он рассудительно сказал:

— Это невозможно. Если ты скажешь ей… — он кивнул на спину крули, — чтобы она улетала, я вас задушу. Вы, мальты, сильные, она — прирожденная убийца, но я задушу вас обоих и попытаюсь посадить корабль, хотя и не умею управлять им. Так что лучше тебе, а не мне подумать над этим, Брег.

Зонди Брег несколько секунд размышлял, потом кивнул, признавая бессмысленность спора.

Раздался сигнал, мальтиец потянул к себе каплю динамика на тонком проводке, некоторое время слушал, затем, крякнув, сказал:

— Ха! Только что «Эгибо» разлетелась вдребезги. Ядерный взрыв средней силы. Когда вы дрались там, в пещере, я видел через наш зонд, что трое успели проникнуть в челнок. Кажется, акрулос, контрабандист и какой-то купец. Видимо, кто-то из них прожил достаточно долго, чтобы попасть на станцию. Халгане оставили там ловушку для таких гостей, а?.. — он скомандовал круле: — Ладно, опускайся за ней. Кстати, ты не заметил, что это за зонд болтался рядом с нашим? Если я все правильно понял, мы действовали тут не одни.

Ренша Тес сказала, глядя на дзена большими зелеными глазами:

— Он бросился на дикого и прокусил ему горло. Просто загрыз, понимаешь? — Она всплеснула руками в ужасе, но чувства ее не были глубоки, и улыбающееся лицо вновь склонилось над лежащим на спине Кааном. — И он привел нас сюда, на этот выступ, куда не добралась вода. Он все время говорил, что ты — его старший брат и он принял от тебя какую-то мисси… ми-ссию. Ешь, если ты высший, то должен есть это… — Тонкие пальцы вновь коснулись его губ и просунули между ними клубень.

Каан раздавил его языком о нёбо и проглотил. Кренч был абсолютно безвкусным, но он надеялся, что это, по крайней мере, поможет ему быстрее прийти в себя.

— А потом он лег, — продолжала Тес. — Закрыл глаза и заснул. Просто заснул и, когда мы попробовали разбудить его, не проснулся. Как же он может быть твоим младшим братом, если выглядит таким… таким… — Она замолчала, потому что в ее лексиконе не было словоформы «старость».

Приподняв голову с ее колен, Каан покосился в сторону, где на траве лицом вверх лежал мертвый Архуда. Кажется, его сердце просто остановилось — может быть, он даже был счастлив перед смертью, потому что все еще улыбался.

Креншикки о чем-то галдели, бегая друг за другом по склону. После адептов Секты света, диких регов с их пиявками, пиратов, клонов и халганского хана, после всего этого они казались Каану воплощенным добром. Но ведь их создали халгане — получалось, добро существовало лишь постольку, поскольку существовало зло. Или нет? Мозги Каана не были приспособлены к подобного рода философии. Он подумал: смогут ли креншикки стать прародителями новой расы, лишенной агрессии, злобы и склонности к насилию — но при этом полноценной?

— Он называл тебя то высшим, то Каанцем, то мес-сией, пришедшим, чтобы спасти нас, — лепетала Тес. — Он говорил, что ты — гордость регов, в их таборе был один с таким же, как у тебя, лицом и деда его звали Каанцем. Кто ты? Высший, правда?

— Я дикий, — возразил дзен. Он заметил, как изменилось ее лицо и пальцы, просовывающие в рот следующий клубень, дрогнули.

Отпрянув, она неуверенно улыбнулась. Каан поднял руку и погладил ее по волосам.

— Но ты же высокий! — воскликнула Тес. — Высокий, а все дикие такие маленькие! Нет, ты не можешь…

— Я попал на Дзен случайно, — перебил Каан. — Очень давно сюда опустился один корабль, и так вышло, что я улетел на нем. Я-то этого не помню, потому что был младенцем. Но в Универсале никто не скрывал мое происхождение. Там умеют влиять на гормоны, подогнать меня под стандарт Универсалов было нетрудно. Наверное, тот рег с похожим лицом был каким-то моим дальним родственником. Не понимаешь, Тес? Конечно, не понимаешь…