Уолтер Уильямс - Оголенный нерв

Пора заканчивать эту работу! Сара добрела до кровати. Взглянула на Принцессу. Теперь в ней можно было угадать старика. Тошнота волной снова подкатила к горлу. Надо бы поправить тело, прикрыть одеялом. Но девушка не смогла заставить себя прикоснуться к мертвой Данике.

Сара отвела взгляд и быстро вышла в соседнюю комнату. Там она на некоторое время застыла, прислушиваясь. Глаза постепенно привыкали к полумраку. Все тихо. Сара опустила ресницы, и тут же перед глазами возникло табло со светящимися надписями. Ничего интересного, обычные полицейские сообщения. Достала из кармана тонкие перчатки, натянула их и подошла к компьютеру. Вставила черный инфокубик, заранее подготовленный Каннингхэмом. Если бы охраннику вздумалось полюбопытствовать, что там записано, то ничего, кроме музыки, он бы не обнаружил. Для запуска главной программы надо было знать код. Сара набрала его на клавиатуре и стала ждать.

Принцесса работала курьером в одной из орбитальных фирм и доставляла с орбиты такие же жидкокристаллические кубики с секретной информацией, которую компания опасалась передавать зашифрованными радиосигналами. Что это за информация. Принцессе знать не полагалось. По-видимому, речь шла о последних орбитальных изобретениях, операциях с акциями и наркотиками, инструкциях для агентов и многом другом. За такую информацию конкуренты готовы выложить миллионы. По прибытии на Землю Принцесса переписывала содержимое инфокубика в память своего компьютера, доступ куда имелся у немногих сотрудников компании, знавших пароль.

Сара могла лишь догадываться о том, что записано на выданном ей кубике. Очевидно, там была какая-то сложная программа раскодировки. Саре оставалось только надеяться, что программа-взломщик не поднимет тревогу в других компьютерах компании, разбросанных по всей Флориде. Может, ей повезет, и шума не будет. В случае удачи сведения из компьютера Принцессы надлежит скопировать, а затем ввести в него дезинформацию.

Оставив черный кубик грабить компьютер, Сара прошлась по роскошной комнате, оставляя повсюду чужие отпечатки, нанесенные на внешнюю поверхность ее перчаток.

Через одиннадцать минут программа-взломщик выдала на экран сигнал об успешном окончании своей грязной работы. Сара извлекла кубик из компьютера, и спрятала его в кармашек на поясе. По инструкции ей следовало пробыть здесь несколько часов. Ее трясло от нервного напряжения, она никак не могла заставить себя забыть о мертвом теле в соседней комнате. Сара постаралась сосредоточиться на заветном билете в черную бездну космоса. Оттуда Земля будет казаться лишь далеким голубым шариком. И так же далеки будут земные беды, «земная грязь».

Через два долгих часа Сара вызвала такси. Внизу ничего не подозревающий охранник вернул ей ингалятор и выпустил за ворота.

Чтобы замести следы, она раз десять меняла такси, петляя по всему городу. В одном месте Сара оставила атласный пиджак, в другом — серьги, в третьем — сменила рубашку с поясом, постепенно переодевшись во все желтое. Теперь она уже не походила на пилота, снова став обычной «земной грязью». В четыре часа утра она вошла в «Пластиковую девушку» и окунулась в привычный мир, где чувствовала себя как рыба в воде. Удобно устроившись в дальней комнате бара за столиком на двоих, она позвонила Каннингхэму.

— Можешь забрать свою игрушку.

Потом заказала себе ром с лимонным соком.

К приезду Каннингхэма Сара успела взять напрокат анализатор наркотиков и нанять несколько телохранителей. Каннингхэм появился один. Плотно прикрыв за собой дверь комнаты, спросил:

— Как поживает Принцесса?

— Готова. Проверим, что ты там принес. — Сара протянула руку к пакету.

Черный инфокубик лежал перед ней. Сара наугад взяла из коробки три ампулы и вставила в анализатор. Прибор показал, что это действительно хлорамфенилдорфин со степенью чистоты не менее 98 процентов.

— Забирай! — улыбнулась Сара.

Каннингхэм подключил инфокубик к своему компьютеру, убедился, что все в порядке, и запустив добычу в карман, направился к двери.

— Если будет какая-нибудь работа, ты знаешь, как меня найти, — крикнула ему вслед Сара.

Каннингхэм улыбнулся. Против обыкновения, его лицо казалось печальным. Сара поняла это по-своему. Конечно, он — представитель орбиталов, ей неизвестно, на какую фирму он работает, но она убеждена, что Каннингхэм всего лишь инструмент в чьих-то руках. Сара презирала его за это, хотя с радостью отдала бы всю коробку заработанных наркотиков и прибавила еще столько же, лишь бы оказаться на его месте.

— Через час мне пора возвращаться на орбиту, — грустно сказал Каннингхэм.

— Может, мы там еще встретимся, — улыбнулась Сара.

— Будь осторожна.

По лицу Каннингхэма она поняла, что он хотел добавить еще что-то, но не решился и молча вышел из комнаты.

В дверь заглянул один из телохранителей и вопросительно посмотрел на Сару.

— Порядок.

Парень скрылся, а она принялась рассматривать добытую тяжким трудом коробочку. Итак, грязная работа закончена. Однако Сара не испытывала радости, она чувствовала себя абсолютно опустошенной. Даже спиртное в бокале казалось безвкусным. Голова раскалывалась на части.

Расплатившись с телохранителями, Сара поймала такси и отправилась в круглосуточно работавший банк, где оставила на хранение наркотик. Потом поехала домой.

В квартире было пусто. Монотонно жужжала электроника. Сара выключила светящееся табло, горевшее в ее мозгу, выбросила в мусоропровод желтый костюм. Прошла в свою комнату, где на столике у кровати стоял портрет Принцессы. Она перевернула его лицом вниз, бросилась на кровать и провалилась в глубокое забытье.

ПРИЯТНОЕ ПРИКОСНОВЕНИЕ ЖДЕТ ВАС. МЯГКИЙ И НЕЖНЫЙ ВОРС. КУПИ СЕЙЧАС.

Ее разбудил звонок в дверь.

Джекстро внес завернутого в окровавленную простыню Дауда. Сара взяла брата на руки и положила на свою кровать.

— Ублюдок оказался настоящим зверем, — начал оправдываться Джекстро. — Я вышел всего на минуту.

Сара осторожно развернула окровавленную материю и еле сдержала крик: тело брата было иссечено жестким кнутом, из ран сочилась кровь. Дауд сделал движение, как бы защищаясь от очередного удара, и попытался приподняться.

— Лежи, — успокоила его Сара, — ты дома.

Лицо юноши исказилось от боли, и он зарыдал.

Сара взглянула на Джекстро:

— Ты вводил ему что-нибудь?

— Эндорфин. Сразу же.

— Сколько?

— Много. Я не отмерял дозу. — Он тупо уставился на девушку.

— Ты не имел права уходить!

— У меня было много дел, — отвел глаза Джекстро. — Да и вышел я всего на минуту.

— Чтобы сделать такое, — Сара показала на изуродованное тело брата, — нужна не одна минута. Убирайся!