Уолтер Уильямс - Оголенный нерв

Вот сверху на «дельту» налетели несколько истребителей, выпустили ракеты, на их крыльях сверкало солнце. «Дельта» уклонилась, начала петлять, открыла ответный огонь и один за другим сбила все истребители. Они падали, взрываясь на лету, расплескивая по небу огненные брызги.

Саре стало скучно. Она направилась к стойке, заказала следующую порцию и вдруг заметила взгляд знакомых металлических глаз. Это был человек в инвалидной коляске, бывший пилот. Сара вздрогнула.

— Это Морис играет? — спросила она.

— Да. — Инвалид повернулся к экрану. — Это единственное место, где мы можем поиграть и отвести душу.

— Передай ему привет.

Она взглянула на экран. Прямо в кабину «дельты» попала ракета. Алкоголь в жилах Сары мешался с печалью. Неужели и Ковбой, когда проиграет свою войну, будет так же отводить душу в бесконечных играх?

Самолет на экране врезался в землю. Игра закончилась. Пока Морис снимал с головы шлем, Сара, расталкивая посетителей, стремительно вышла из бара.

ТВОЙ ДОМ ПОЛОН ПЕЧАЛИ? МЫ НАПОЛНИМ ЕГО СЧАСТЬЕМ!

«Поинтсман фармацевтикал».

На этот раз Андре явился в военной камуфляжной форме, сидящей на нем превосходно — видно, сшита на заказ. Из-под козырька фуражки на Сару смотрели пронзительные глаза цвета нержавеющей стали. Из нагрудного кармана торчали неизменные три ручки.

— Мы считаем, что ты водишь нас за нос, — жестко сказал Андре.

— Как? — мягко спросила Сара.

— Мы пришли к выводу, что ты знаешь куда больше, чем говоришь. — Андре произнес это уверенно и спокойно, словно принял какое-то решение и теперь знал, как ему поступить. Он сделал шаг к Саре.

Во рту у нее сразу пересохло. Она быстро огляделась. В комнате отдыха сидели пациенты в пижамах и халатах.

— И что же именно я от вас скрываю?

— Пока это только предположение. Но нам ясно, что ты знаешь больше. — Немигающие глаза как два винтовочных прицела уставились на Сару. Что-то в тоне Андре заставило ее насторожиться. — Мы возьмем тебя на несколько часов к себе. У нас есть наркотик, который развяжет тебе язык. Не беспокойся, твоему здоровью это не повредит.

Сара заставила себя успокоиться. Справиться с Андре в драке ей вряд ли удастся. Его боевые рефлексы наверняка куда быстрее.

— Андре, меня повсюду сопровождает телохранитель. Гетман сразу узнает о моем исчезновении.

— Скажешь, что тебя пытались похитить, но тебе удалось бежать. Вполне правдоподобное объяснение.

— Он не поверит, — покачала головой Сара.

Андре подошел к ней так близко, что она почувствовала на лице его дыхание.

— Посмотри в окно. Такому доказательству Михаил поверит.

Повернуться к окну? А что, если Андре сейчас ударит? Сара пожала плечами. Делать нечего. Повернула голову, взглянула в окно.

У обочины, как обычно, стояла машина, за рулем сидел телохранитель Сары. Мимо него на велосипеде ехала загорелая девушка в белой блузке. Перед ней на раме висела корзинка, украшенная искусственными маргаритками. Когда велосипед уже миновал машину, Сара вдруг заметила какое-то движение. Девушка исчезла, и тут же раздался оглушительный взрыв. Его было хорошо слышно даже через двойные рамы. Лобовое стекло автомобиля лопнуло, рассыпавшись веером сверкающих осколков.

— Бомба-липучка с полусекундной задержкой, — невозмутимо пояснил Андре. — Девчонка прилепила к лобовому стеклу кумулятивный заряд. Взрыв направлен в сторону водителя. Вряд ли твой телохранитель остался в живых.

Только теперь Сара заметила, что ей не хватает воздуха. Она несколько раз глубоко вздохнула. Адреналин в крови требовал действия. «Ласка» шевельнулась в горле, готовая к прыжку.

Вот до чего дошло. Теперь ей не заплатят. Хорошо, если не убьют. Какое счастье, что она успела выцарапать билет для Дауда.

К взорванной машине подъехал автомобиль, из которого выскочили двое. Достали пистолеты, склонились над дымящимся корпусом машины. Их позы вдруг показались Саре смешными, можно было подумать, что эти люди собираются помочиться на полированную поверхность автомобиля.

— Пистолеты с глушителями, — бубнил сбоку Андре. — Если твой телохранитель чудом остался жив, его прикончат.

Что же делать? Она чувствовала запах мяты, исходивший от Андре, слышала тихие голоса пациентов, сидевших неподалеку. Двое внизу спрятали пистолеты. Очевидно, не понадобились. Сели в машину и уехали.

Сара вдруг представила Ковбоя, сидящего за игральным автоматом. Взгляд, полный тоски. Поникшие плечи.

— Мы выжмем из тебя все, Сара, — с удовлетворением сказал Андре. — Как видишь, у тебя нет выбора. Будь паинькой, не глупи. Мы тебя купили и теперь хотим получить свой товар. Так-то, крошка.

Девушка уронила голову, задыхаясь от бессильной ярости. Она ведь чувствовала, что эта затея плохо кончится, но безвольно плыла по течению навстречу гибели. Она ведь знала, что не сможет победить в этой схватке. Что ж, они теперь вдоволь смогут насладиться своим триумфом. Андре вколет ей наркотик, и она, как последняя идиотка, выболтает все. Все, до самого конца. Вот будет потеха!

— Пошли, Сара, — скомандовал Андре. — Пора ехать.

Что ж, он вправе распоряжаться купленной вещью.

Раньше она продавала только свое тело. Но мысль о том, что теперь они купили и ее душу, жгла все нестерпимей. Как они позабавятся! Как надругаются над ней! Сара вспомнила маньяка-садиста, бритву в его руке, хлещущую из раны кровь. «Ласка» в горле снова шевельнулась. Заложенные в мозгу боевые рефлексы готовы были в любую секунду сорваться с цепи.

Сара еще не успела принять решение, но подсознание уже отдало телу приказ. Сара повернулась, как бы подчиняясь приказу. Теперь Андре не мог видеть ее правой руки. Резко откинувшись назад, она нанесла ему удар в висок. Он, разумеется, сумел среагировать. Сара другого и не ожидала, ведь его рефлексы должны быть очень быстры. Но она уже все продумала. Левая рука рубанула сверху. Андре отразил и этот удар. Но в тот момент, когда он вскинул обе руки, Сара метнула «ласку» ему прямо в горло. И в то же мгновение Сара уловила непонятный короткий звук. Словно крошечный молоточек ударил по наковальне…

Разбираться некогда. Сара взвилась в воздух, ногой протаранив защитный блок противника. Куда пришелся удар, она не заметила. Но ступня отозвалась резкой болью — на этот раз Андре не успел уклониться. Не раздумывая, Сара нанесла скользящий удар ребром ладони в висок. Андре мешком повалился на пол. Изо рта выскользнула киберзмея.

Сара, восстановив равновесие, шагнула вперед и добила его мощным ударом в переносицу. Голова Андре безжизненно откинулась. Вражеская киберзмея забилась в агонии, в бессильной ярости кромсая ковер. Сара замерла, не отрывая взгляда от Андре. Кажется, мертв. Один глаз зажмурен, другой, наоборот, широко распахнут. Злобная кибернетическая тварь уже не опасна. Сара перевела дух. Но что… Она вгляделась в слепой зрачок-мертвого Андре. Почему он так расширен. Сара подалась вперед. Это не зрачок! Просто черная дырка. Она тут же вспомнила странный отрывистый звук. Металл по металлу. Неужели… Сара быстро осмотрела себя. Из бронежилета торчала металлическая игла. К горлу подступил панический ужас.