Билл Болдуин - Осада (Рулевой - 6)

- Наша разведка не настолько проницательна. Но она достаточно компетентна, чтобы выдвинуть несколько правдоподобных догадок, и выходит, как ни странно, что гневная выходка Николая Януарьевича действительно принесла весьма неожиданные плоды.

- Вы это серьезно?

- Серьезнее некуда. Ноф Вобок имел очень большой вес в верховном командовании Лиги. Очень большой!

- Но в чем, собственно, дело? Почему они вдруг остановились?

Дверцы закрылись, и Урсис, устраиваясь на мягком сиденье, многозначительно поджал губы.

- Не знаю, откуда и начать, Вилфушка. В то, что мы слышим, поверить трудно.

- Как и в то, что я видел. Что стоит за всем этим?

- По нашим предположениям - Негрол Трианский.

- Трианский? Бородов кивнул.

- Он действует вопреки громким протестам верховного командования. Хот Оргот, адмирал Кабул Анак, Зогард Гроберманн, даже Ханна Нотром - все они выступают против проволочек в войне, но Трианский, как верховный главнокомандующий, распорядился по-своему.

- Но, Вута ради, зачем ему это? Ведь Трианский не дурак.

- Титул императора - еще не гарантия исправной работы мозга, - заметил Урсис.

- Это верно, - хмыкнул Бородов, - но он, конечно, поступил так не без причины.

- Ну и?

- По-видимому, у него на душе кошки скребли с самого начала этой кампании. Как бы благоприятно для него ни оборачивались события, вторжение в Содеску самая крупная операция, которую он предпринимал до сих пор. Он знает, что его ждет в случае поражения. - Бородов чиркнул пальцем себе по горлу.

- Судя по нашим источникам, - продолжил Урсис, ответив на приветствие охраны у главных ворот космопорта, - около двух недель назад он начал укреплять фланги и посылать дополнительные войска на подмогу оккупационным. Глайдер вышел на продуваемое ветром шоссе и заскользил к центру Громковы. - Во всем генеральном штабе только у маршала ноф Вобока хватало духу возражать ему и настаивать на своем. Теперь он убит - совершенно случайно. - Урсис флегматично взглянул на свои лапы. - Порой кажется, что Вселенная хранит всех дураков, в том числе и медведей - и Содеска должна использовать это благодеяние на всю катушку.

- Самое время, чтобы двинуть на фронт новую технику, если таковая имеется, - кивнул Брим. - Мы нанесли врагу большой урон, когда получили ЗБЛ. Если бросить в бой несколько таких соединений да еще "Ростовики ЖМ-2", Облачники скоро поймут, какую ошибку они совершили.

- Верно, Вилфушка, - согласился Бородов. - Мы так и сделаем, поверь мне процесс уже начался... - Но тут их прервал форейтор, постучав в стекло, отделяющее пассажирские места от водительского.

Бородов поднял брови - он, видимо, не привык к таким вольностям со стороны персонала, - однако все же тронул светящуюся пластинку, вделанную в деревянную оконную раму, и кивнул.

Форейтор тут же заговорил по-содескийски. Весь его облик выражал тревогу. Шофер одновременно разогнал "Рошов" до предела, маневрируя в потоке движения с обманчивой легкостью.

Вскоре Бородов тоже принял обеспокоенный вид, а за ним и Урсис. Когда слуга закончил говорить, старший медведь снова выключил громкоговорящую связь и с великой серьезностью сказал Бриму:

- Вилф Анзор, произошло нечто очень важное, хотя неизвестно пока, что за этим последует.

Бриму стало не по себе. Что могло так взволновать невозмутимых обычно медведей?

- Я слушаю, - сказал он.

- Весь верховный штаб без исключения отправлен в отставку - по личному указанию великого князя. Это величайшая военная чистка за последнее время. А Николая Януарьевича срочно вызывают в Зимний дворец.

Брим нахмурился, почти не замечая, как пролетают мимо на огромной скорости снежные поля, дачи и фермы.

- Как вы думаете, зачем?

- Понятия не имею, - ровным голосом ответил Урсис, рассеянно доставая свою большую трубку-земпа и начиная ее набивать. Закурив, он с усмешкой сказал Бородову:

- Как бы мне, Анастас Алексий, не пришлось пожалеть обо всей горькой правде, что я выложил твоему брату.

Бородов нахмурился. Система кондиционирования из-за трубки Урсиса работала на пределе.

- Я тоже подумал об этом.

- Что ж, теперь уже поздно, - заметил Урсис, глядя в окно.

- Одного я тебе не прощу, Николай Януарьевич, - проворчал Бородов. - Не для того мы с тобой столько пережили вместе за добрых тридцать стандартных лет.

- Больше чем за тридцать, дружище. Но я взрослый медведь и привык сам отвечать за себя. - Урсис хлопнул Бородова по плечу. - Кто знает? Может, он хочет повысить меня в чине.

- То ли повысить, то ли как раз наоборот. Я пойду с тобой, сколько бы ты ни спорил.

- Аристократ дубоголовый, - буркнул Урсис.

- Упрямый солдафон, - не остался в долгу Бородов. - Вилф, ты подождешь нас, или велеть шоферу доставить тебя в усадьбу?

- Подожду, - не колеблясь, ответил Брим. - Как же иначе? Но вот что: не позвонить ли Барбюсу? Этому молодчику часто бывает известно то, что больше никто не знает.

- Барбюс? - рявкнул Бородов. - А кто, по-твоему, позвонил нашему форейтору? Великий князь понятия не имел, где нас искать...

***

Устав как собака после космического перелета, Брим крепко спал в "Рошове", когда Бородов вернулся - один. Внезапно разбуженный, адмирал потряс головой и сел, содрогнувшись от холода, проникшего в дверцу лимузина.

- Где Ник? - спросил он.

Бородов, которому на вид можно было дать лет двести, плюхнулся на сиденье, понурил голову и пробормотал:

- Ты не поверишь, если я скажу.

- Во что не поверю? - воскликнул Брим, испугавшись за старого друга. - Что случилось? У Ника все хорошо?

Бородов поправил очки и улыбнулся.

- Вообще-то Николай Януарьевич жив и здоров, но...

- Но что?

- Вряд ли ему кажется, что у него все хорошо.

- Доктор Бородов! Что с ним случилось, в конце концов?

- Его повысили, - произнес Бородов, словно не совсем веря собственным словам.

- Повысили?

- Вот он пошутил на этот счет, а оказалось, попал в точку.

- Повысили, - повторил пораженный Брим.

- Да, теперь он маршал Г.Ф.С.Г., всего лишь. И отвечает за всю оборону.

- Чего-чего?

- Маршал Г.Ф.С.Г., - устало прошептал Бородов. - Великий князь поручил ему принять меры против вторжения Лиги.

- Матерь Вута! Если он не примет их быстро, это назначение обернется для него смертным приговором.

- Николай Януарьевич того же мнения, - мрачно хохотнул Бородов.

Они немного помолчали. "Рошов" по-прежнему стоял перед дворцом.

- А где он? - спросил наконец Брим. - И когда мы увидим его снова?

- Он во дворце, примеряет новый мундир. - Бородов выглянул в окно. - А увидим мы его незамедлительно - вон он идет.

В самом деле, хрустальные двери дворца распахнулись, и гвардейский полк, построенный снаружи, стал навытяжку. Появилась знакомая фигура, облаченная в зеленую форму содескийского маршала с тяжелыми золотыми накладками на воротнике и обшлагах.