Билл Болдуин - Отчаянные (Рулевой - 7)

Эй, шкипер!

До меня дошло, что вы здесь, на Протее. Надо же, какое совпадение: я тоже! Почему бы нам не встретиться ? Если мне не изменяет память, за вами выпивка - не я ли в конце концов платила yamshchiky за ту поездку на содескийской troika? Позвоните мне на борт моего нового "невидимки", К.И.Ф. "Нарвал". Сегодня или никогда: я улетаю утром; не сомневаюсь, что и вы тоже. Офицерский клуб открыт круглосуточно, а меня терзает жажда.

Надя Труссо.

Я ухмыльнулся: надо же, как тесна галактика! После сегодняшнего дня мне просто необходимо было взбодриться, а я знал на свете не так уж много людей, способных помочь мне в этом! Много лет назад, еще до войны - в смысле, этой войны, - она служила моим старпомом на самом первом К.И.Ф. "Звездный Огонь" и зарекомендовала себя великолепным рулевым, способным выполнять тысячу дел с веселой готовностью градгроутского святого. К тому же с ней вообще было легко, как на службе, так и вне ее. У нас с ней сложились тогда особые отношения, и мне не раз и не два стоило больших усилий сохранить их в чисто профессиональном русле. Впрочем, вплоть до сегодняшнего дня она продолжала звать меня "шкипером", а я ее "старпомом".

Когда ее назначили капитаном "невидимки", К.И.Ф. "Норд", мы позволили нашим отношениям зайти чуть дальше, хотя Леди Удача не отпустила нам ничего, кроме нескольких - пусть и довольно страстных - объятий. Я невольно усмехнулся, вспомнив пресловутую troika. На короткое мгновение мы действительно соединились тогда.., пока содескийская тайная полиция не застукала нас как пару распутных детишек! Впрочем, это уже совсем другая история...

Я вернулся в свой номер и умылся, потом позвонил на "Нарвал" и попал на какого-то совсем еще юного дневального - не иначе только-только из кадетской школы. Несколько мгновений его лицо таращило на меня глаза с дисплея, потом он пожелал знать, по какому это праву я беспокою его шкипера. Я не винил его в этом: метацикл был и впрямь поздний, а никаких знаков различия на моем халате, разумеется, не имелось.

- Она одна? - поинтересовался я.

- Что?

- Я спросил у вас, одна ли она. Если она одна, мой вызов идет под грифом "срочно"; в противном случае я могу позвонить завтра.

- Кто ее спрашивает? - не сдавался он.

- Это личный звонок, старшина, - заявил я, - и я звоню ей по ее просьбе. Так она одна или мне перезвонить позже?

- Послушайте, - взвизгнул старшина. - Я представления не имею, одна она или нет. Не мое это дело.

- И этот тытьчертов разговор - тоже, мистер, - сказал я с нарастающим раздражением. - А теперь соедините меня с капитаном, и немедленно!

Тут я услышал чей-то другой голос, в ответ на который юный старшина перепуганно пролепетал: "Есть, к-ка-питан!" - и исчез с дисплея. Вместо него там появилось круглое лицо Труссо с широко расставленными веселыми глазами, вздернутым носиком, полными, чувственными губами и преждевременно седеющими волосами.

- Матерь Вута! - вскричала она. - Шкипер!

- Можете поспорить на свои прелестные выпуклости, старпом, так оно и есть, - заверил я ее.

- ЗАМ-мечательно! - ахнула она, закатывая глаза. - О, это просто чертовски ЗАМ-мечательно! - Дисплей на мгновение погас, но я продолжал слышать ее голос. - Сейчас, Вилф. - Вслед за этим замолк и динамик. Впрочем, не прошло и полцикла, как дисплей ожил и на нем снова показалось раскрасневшееся лицо Труссо.

- Это у нас новенький, - пояснила она. - Я его выпорю как Сидорову козу.., как только найду соленый линек. - Она хихикнула и развела руками. Во всяком случае, он у нас теперь будет первым кандидатом.

- Возможно, я могу предложить кое-что получше, - заметил я.

- Чем порка?

- Ну...

- Шкипер, - хихикнула она. - Не забывайте, это все-таки служебный телефон!

- Но разве не вы утверждали, что умираете от жажды?

- Я, - с улыбкой подтвердила она. - Но какое это имеет отношение к этой.., ну, вы понимаете..." порке?

- Это что понимать под словом "порка". Если простое хлопанье...

- Нет, вы объясните!

- Мне просто показалось, мы вполне могли бы хлопнуть по паре стаканчиков, - пояснил я.

- Что ж, для начала сойдет, - ответила она, смеясь. - Где вы сейчас? В общежитии?

- Ага.

- У вас есть машина?

- Какая, к черту, машина? - возмутился я. - Я и сюда-то еле добрался.

На мгновение она нахмурилась.

- Ладно, оставайтесь там, где есть, - сказала она наконец. - Я за вами заеду.

- Идет, - согласился я. - Как вы одеты?

- Сейчас или когда буду забирать вас?

- Позже.

- Там увидим.

- Как это понимать?

- Во что-нибудь настолько короткое, чтобы меня только не забрал при этом патруль, - шепнула она в микрофон, прикрыв его ладонью. - Мне нравится, когда глаза у вас делаются большими как тарелки.

- Не сомневаюсь, что такими и станут, - усмехнулся я. - Вот только ничего штатского я с собой на эту операцию не захватил. Мой мундир да летная форма - вот и все, что у меня с собой.

- Вполне сойдет и это, - сказала она. - Летная куртка, рабочая пилотка... А иначе я вас, поди, и не узнаю.

- Вы просто чудо, - вздохнул я.

- Пятнадцать циклов, - заявила она. - Встречаемся у подъезда. Идет?

- Пятнадцать циклов, - подтвердил я, и дисплей погас. Несмотря на мало располагавшие к этому обстоятельства, шнуруя башмаки, я невольно ухмылялся. По крайней мере этой ночью у меня будет меньше времени на размышления об этой Трахфорд...

***

Верная своему слову, Труссо затормозила у подъезда офицерского общежития через пятнадцать циклов. Ну может, и через двадцать пять - но кто считал? Она выглядела великолепно, управляя казенным глайдером в юбке, короче которой не было даже у Клавдии. Она была миниатюрного сложения, но с длинными ногами и с бюстом, неизменно привлекавшим внимание всех мужчин в радиусе сотни иралов, даже когда он был скрыт форменной флотской курткой.

Когда я забрался на пассажирское место и захлопнул за собой дверцу, она нахмурилась.

- Что-то ваши глаза недостаточно велики, шкипер, - заметила она, задумчиво глядя на меня. - Ладно, посмотрим, как подействует на вас вот это. - С этими словами она распахнула куртку, под которой не оказалось ничего - если не считать, конечно, потрясающего для женщины ее возраста бюста с маленькими темно-коричневыми сосками. Она была восхитительна и прекрасно понимала это.

- Что ж, - заметила она. - Вот так-то лучше. - Я и сам ощущал, что глаза мои изрядно вытаращились. Она хихикнула. - Было мгновение, когда я уж испугалась, что эта Вальмонт совсем завладела всеми вашими мыслями, не оставив места никому другому.

Я ухмыльнулся. Она запахнула куртку и тронула глайдер с места.

- Слухами земля полнится, да?

- Нужными слухами, - возразила она. - Вы счастливы с ней?

- Да, - кивнул я.

- И вы провели с ней всего одну ночь..: ну, если не считать тех, что были много лет назад?