Сергей Болотников - Змеиное проклятие

-Вставай- повторил голос, и откашлялся- тебя заждались уже.

Историк медленно сел, его била крупная дрожь и он не мог понять от шока это или от холода, потому что с неба начал беззвучно сыпаться снег. Мелкий и колючий. Леонид, покрутил головой и узрел собственный автомобиль, тупо и бессмысленно пронизывающий темноту впереди светом своих четырех фар. На капоте машины кто то сидел, и свет, исходивший от него затмевал свет электрических ламп. Сидящий оказался древним стариком в странной одежде. Лицо, все в морщинах улыбалось, но серые глаза смотрели цепко и серьезно. В них не было не следа тупости и бессмысленности свойственной таким старикам,(а судя по виду, сидящему было не меньше девяноста лет), в них была затаенная тоска и боль, словно повидал на своем веку слишком много всего. Однако свет от него исходил... добрый. Другого определения историк подобрать не мог, не получалось как то. В таком свете голова прочищается, а в душе появляется ощущение праздника. Почему так?

-К..кто?- выдавил Леонид, заикаясь, так как зубы дробно стучали друг об друга.

-Это тебе расскажут- негромко сказал старик, ему совсем не было холодно на моментом замерзшем стальном капоте автомобиля.

-когда доберешься до села. Там тебя ждут.

-Ждут...Кто?

-Твой давний знакомец. Он первый сюда приехал.

-Серега... Сергей? Он там?

-Там- согласился старец с улыбкой.

-А почему он... Что с ним сейчас?

-Сейчас? - старикан сосредоточился, устремив взгляд в темноту леса, где только что заметил Леонид, горели сотни яростных волчьих глаз. - В данный момент его сильно бьют кулаком в левую скулу, и он падает от удара. Вот, упал.

-Как бьют?! Кто бьет?! Так надо ему помочь!

-Он сам справиться, я видел что он останется жив и не искалечен. Если хочешь знать, мне пришлось выбирать между спасением его и спасением тебя. Я выбрал тебя, потому что сложно остаться целым после множества волчьих зубов. А он не пропадет, вы увидитесь.

-Но кто же вы тогда? - изумленно спросил историк, каша у него в голове уже бурлила не преставая и он все пытался понять как у его собеседника получается так светиться.

-Как я уже говорил об этом тебе расскажут другие. Но перед вступлением в деревню мне придется тебе кое что рассказать. Возможно тебе это покажется бредом, но не очень задумывайся, верь на слово, и тогда сохранишь рассудок и не уподобишься библиотекарю.

-Какому библиотекарю?

-Это я так к слову.- сказал старик и огладил свою пышную седую словно идеально расчесанную бороду.

-Это вы сдерживаете волков? - спросил историк, сам удивляясь безумности своего вопроса- Вы?

-Я- величественно сказал старец. Он кстати теперь радикально отличался от того типа в ватнике, что встретил Серега месяц и три дня назад. Вместе с изменениями в Черепихово, менялся и он. Изменился и Серега. Правда душевно, по приезду даже Леонид узнает его с трудом.

-Так значит- начал историк, но тут волки жмущиеся к деревьям издали долгий яростный вой, удивительно слаженный, и как одни исчезли в темноте.

-Прежде чем ты уедешь, - сказал странный старик, - я хочу тебе кое что рассказать, чтобы мало-мальски подготовить к происходящим здесь событиям. Подойди ближе я тебе расскажу.

Леонид сделал шаг вперед, а Сивер склонился к нему и начал рассказывать.

11.

Спустившись в деревню с холма, на котором так обстоятельно поговорил с Сивером, Сергей первым делом отправился прямиком к бару "Левый берег", что выглядел донельзя странным теперь, с заснеженной, кое где просевшей крышей.

Снег весело поскрипывал под ногами, вдалеке мерзко нечеловечески орали, но Сергей был спокоен. Он вернулся. И теперь пусть только попробуют его остановить.

Он быстрым шагом подошел к двери в бар и мощно толкнул ее. Дверь с грохотом отворилась и стукнула о косяк. При этом, народ, что сидел в баре, испуганно привстал и схватил ружья.

-Я вернулся! - громовым голосом объявил приезжий.

На него испуганно вылупилось человек семь, все незнакомые, а у столика вскочил на ноги изумленный Лапников. Больше в баре никого не было. Журналист взирал на него с таким же удивлением как и остальные, он то знал, кто такой сергей и что с ним произошло.

-Ты- сказал он.

-Я- ответил Сергей- не пугайся ты Лапников, я это действительно. Меня Сивер вытащил... Да опустите вы ружья наконец!- крикнул он, уже остальным селянам- я человек, может единственный, который вас спасать собрался.

-Спасать- спросил один из селян- да нас уже никто не спасет, а ты небось големов прихвостень. Вон как вырядился, разве нормальные люди так одеваются.

-Что дали- ответствовал Сергей и прошел через все помещение к Лапникову. Черепиховцы приподняли ружья, но видя, что пришелец не обращает на ни внимания, повременили с выстрелами. Лапников при его приближении, малость отшатнулся, но к ружью даже не притронулся.

-Но ты не мог! - сказал он - из змей не возвращаются.

-Не возвращаются- согласился приезжий- но нам с тобой повезло, нам помогают. Сядь ка лучше, наконец за стол и поговорим. Время идет.

Лапников сел, Серега сел тоже, оглянулся на дверь и произнес.

-Вот что. Расскажи что произошло здесь за время моего отсутвия?

Журналист кинул на него быстрый взгляд, он вообще сильно изменился за последний месяц. Стал нервный, глаза так и бегают за очками.

-Сначала ты!- сказал он.

Серега вздохнул с натугой:

-Ладно, я расскажу, может тогда поверишь и перестанешь за голема считать- и обстоятельно, хотя и несколько сжато поведал собеседнику о своей змеиной жизни. Не упустил даже мерзкий момент поедания мыши, от воспоминаний о котором Сергея до сих пор временами тошнило.

Лапников слушал, временами вытаращивал глаза, поначалу вроде не верил, но когда Сергей начал пересказывать повествование Сивера, и дошел до похорон шамана Урунгула, начал медленно кивать соглашаясь. Похоже принял.

-Значит- сказал он неуверенно -Сивер тебе все рассказал?

-Рассказал. Расскажи и ты, где Щербинский, что с деревней за это время случилось?

-Случилось что? Много чего случилось. По ночам шабаши донимали, холодно было, старые дома на растопку пускали. Народ гиб один за другим, кого то ночные твари задирали, кто то в змею. Видишь этих семерых? Это все кто остался.

-Как? Это все что осталось от двух тысяч населения деревни?

-Но ты же сам говорил, что к августу тут никого не останется. По домам уже не живем, ночуем здесь, здесь и от шабаша отбиваемся. Дрова скоро кончатся, пропитанье тоже... хорошо что ты вернулся, посидим здесь напоследок- неожиданно закончил журналист, вперив безнадежный взгляд в искарябанные доски пола.

Сергей снова осмотрел комнату. Народ сидел по углам, тесными кучками. Люди просто сидели и ничего не делали, смотрели отвлеченно в стены и похоже прибывали в депрессивном ступоре. Спиртного на полках не осталось, но селянам было уже не до него, под стойкой теперь была навалена груда банок с тушенкой. Всем семерым хватило бы на неделю.