Павел Шумилов - Должны любить

– Ну как? – встретила его Эля.

– Есть надежда.

– Какая?

– Что близко никто не подлетит... Иначе найдут. Тепло...

На следующий день Лэн со Спиидом вылетели на двух шлюпках и двигателями шлюпок растопили вкрапление льда и замерзших газов на другой стороне астероида. На какое-то время астероид закрыло облако медленно оседающих кристалликов льда. Корабль припорошило тонким слоем ледяной пыли. У астеpоида на вpемя появилось жалкое подобие атмосфеpы. Но главное – облако рассеивало тепловое излучение.

– Намного лучше, – констатировал Лэн. Пусть думают, что астероид с куском льда столкнулся.

Макс не вылезал из рубки Моби Дика. С утра до вечера прослушивал эфир. На третий день к нему присоединился Спиид. Комплекс связи 5-D супер, которым оснащались суда космофлота, хоть и чувствительный, но направленного действия. Поэтому ловит далеко не все, а только половину диалога корабль-Земля. Или только Землю, или только корабль – в зависимости от того, как по отношению к Моби Дику располагались корабль и Солнечная система.

Эля заглянула к парням вечером. Ребята спорили над картой звездного неба.

– ...Будет здесь раньше всех, – утверждал Спиид. – Ты Рогова не знаешь. Он ближе всех, значит, пойдет к нам.

– Но в его посудину и половина курсантов не поместится. У него свои-то по очереди спят.

Спиид задумался.

– Своих Рогов высадит! – уверенно произнес он через минуту. – Пойдет налегке.

– А смысл?

– Какой, к черту, смысл, если мы SOS дали?

– Четыре дня... – подвел итог Макс. – Завтра мне...

– Кто такой Рогов? – поинтересовалась Эля.

Паpни вздpогнули и обеpнулись.

– Легендарная личность, – сообщил Спиид. – Святой мученик. Звездный археолог. Ищет следы иноземных цивилизаций.

– А почему мученик?

– Он двадцать лет ищет – и ничего не нашел.

– Сейчас его экспедиция поблизости от нас работает, – уточнил Макс. Томми говорит, он здесь первым будет. Фафик! Проведи поиск информации по критерию «Экспедиции, в которых участвовал Вадим Рогов». Результаты поиска сбрось на мой компьютер.

– Задание понял, – отозвался кибермозг. – Выполнено.

– Тихо! – воскликнул Спиид и прислушался к голосам в наушниках. Потом переключил звук на большие динамики.

– Томми, что там?

– Земля приказала Рогову повернуть назад. Нашим спасением займется Космофлот.

– Военные? Им-то чего здесь надо?

– ...У Рогова есть «6-D гипер»? – на всякий случай спросил Глеб.

– Нет, конечно. На гражданские суда этот передатчик еще не ставят. На линкорах – и то не на всех.

– Плохо. 5-D супер они услышат.

– Плохо, мальчики, но делать нечего. Передавайте открытым текстом, – принял решение адмирал. Лейтенант тут же защелкал тумблерами. Пальцы левой руки легли на шарик трекбола, на экране высветился фрагмент карты звездного неба с координатной сеткой и зелеными точками кораблей. Лейтенант сменил масштаб, и на экране осталась лишь одна точка. Вокруг нее возникла рамка прицела.

– Борт ноль шестьсот пятнадцать! Вызывает Земля-1. Вызывает Земля-1!

Ответ пришел почти мгновенно.

– Земля-1, я борт ноль шестьсот пятнадцать. На связи капитан Рогов. Иду на сигнал SOS. Чем обязан Космофлоту?

– Приветствую, Рогов. Можете возвращаться. На SOS идут четыре линкора.

– Земля-1, я буду там раньше вас на четыре дня.

– Рогов, это не рекомендация, а приказ. Возвращайтесь к своим делам.

– Говорит Рогов. Своим приказывайте, ясно! Я буду там раньше, и это главное!

Адмирал поморщился.

– Дай мне с ним поговорить, сынок.

Лейтенант тут же снял наушники и уступил свое кресло.

– Говорит адмирал. Вадим, это задание не для вас. Возвращайтесь. Четыре дня ничего не решат.

– Там пацаны, адмирал. Позаботьтесь лучше о моих. У них воздуха на месяц, а продуктов на две недели.

Адмирал снял фуражку, провел рукой по седым волосам.

– Вадим, сынок, дело не в том, кто будет там первым. Это дело не для твоей яхты. Чувствую, мне тебя не переубедить... Тогда вот тебе рекомендации: Будь крайне осторожен. Не забывай, что делается у тебя за спиной, и будь готов в любую секунду уйти в гипер. Ты меня понял, сынок, в любую секунду. И беpеги спину.

– В любую секунду – это значит, не входить в атмосферу...

– Именно так. Не входить в атмосферу и держать ушки на макушке.

– Вас понял. Спасибо, адмирал. Конец связи.

«Товарищ адмирал, я должен быть там. Я знаю корабль и каждого из курсантов.» Нет, не так. Надо – как о решенном вопросе: «Товарищ адмирал, на каком линкоре мне занять место?» – репетировал пpо себя Константин, спеша в гараж. Прыгнул за руль первого попавшегося уродца – самоходного парадного трапа – и на максимальной скорости, рискуя опрокинуть нелепую машину на поворотах, покатил к адмиральскому катеру.

Успел. Адмирал с удивлением покосился на парадный трап. Но, узнав водителя, все понял.

– Ждите меня на борту, – скомандовал свите. И подошел к вытянувшемуся по стойке «смирно» Константину. Подождал, пока последний из офицеров не поднялся на борт. Обошел трап, присел на ступеньку, покрытую ковровой дорожкой, похлопал ладонью рядом с собой.

– Садитесь, молодой человек.

– Товарищ адмирал...

– Знаю, знаю, вам надо на борт, вы в лицо знаете всех курсантов и лично завинтили каждую вторую гайку на боpту. Это хотите сказать?

– Так точно, – смутился Константин.

– Да перестаньте вы в служивого играть. Сядьте, у меня фуражка сваливается на вас глядя голову задирать.

Куратор присел.

– Скажите, Константин, (я вас правильно назвал?) вы всерьез думаете, что мальчики затеяли нечто ужасное? Терроризировать Землю, грабить колонии?

– Я не знаю, что и думать...

– Или я постарел, или мир очень сильно изменился, – задумчиво промолвил адмирал. – Но в годы моей молодости ребятишки играли в великих космопроходцев. «Прямо по курсу планета! Разбудить экипаж! Отключить анабиозные камеры! Шлюпки за борт!»

– Вы думаете?..

– Я вспоминаю молодость. Что бы я сделал, если б мне в голову пришла гениальнейшая идея, как найти инопланетян, и у меня все было – и корабль, и верные друзья, и единственный, неповторимый шанс в жизни!

– Так вы считаете...

– Ну, зачем так сразу: «Я считаю!» Я просто вспоминаю, каким много-много лет назад был желторотый курсант-первокурсник. А вы, Константин, мне скажете, можно ли там, – адмирал ткнул пальцем вверх, – изготовить мощный-пpемощный двигатель для движения в гипере из того, что есть у ребят? Не просто мощный, а самый-самый мощный в мире!

Константин надолго задумался.

– На Моби Дике стоят движки от танкера, – наконец, произнес он. – У них колоссальный, никогда не используемый запас мощности. Когда стpоили, легче было взять готовые, серийные, чем разрабатывать новые под несерийный корабль. Если срезать все лишнее, оставить только ходовую часть – корабль полегчает раз в пять-шесть. И, соответственно, во столько же увеличится его радиус действия. А если пеpекpоить силовой каpкас, коpабль полегчает в пятнадцать-двадцать pаз. Ребята смогут забраться очень далеко!