Андрей Шаганов - Звездный рыцарь

«У меня намечается очень серьезная работа…» — передал в пространство черный человек голосом Олега, и Багровый содрогнулся, сразу сообразив, о чем идет речь.

«Действуй!» — приказал он и снова стал прислушиваться, за неимением возможности своими глазами увидеть происходящее.

Черный человек, пользуясь случаем, протянул к нашему герою руки, но, коснувшись кольчуги, вздрогнул и отдернул обожженные пальцы. Тем не менее он тотчас возобновил атаки. На этот раз угольно-черные ладони закачались на уровне лица Олега. Но тот был начеку и отмахнулся остро отточенным клинком. Эффект был неожиданным, похоже, для обоих. Острие прута, тонкое как игла, прошло сквозь кисть агрессора, и два пальца с почти явственным стуком упали на пол. Олегу даже послышался сдавленный вскрик.

— Быть может, я все же осмотрю место происшествия? — предложила Татьяна Михайловна. — Все равно уж я здесь.

Олег понял, что эти слова сказаны более черным человеком, чем следователем. В одно мгновение он понял почти все — и наставления Рададора, и намерения противника. Черный человек действительно пришел не случайно, он был прислан специально с тем, чтобы на месте оценить возможность штурма квартиры, ее потенциальных возможностей обороны.

— Я полагаю, что в этом нет теперь необходимости, — вежливо улыбаясь, сказал Олег. — Ведь у меня нет никаких претензий. Они напали — я оборонялся. Мне повезло, и я победил. И так будет с каждым, кто попробует нарушить мое уединение. — Последняя, столь высокопарная фраза была сказана специально для черного человека.

Багровый невольно вздрогнул — его посланец передал эту фразу Олега, не изменяя интонации, и поэтому она прозвучала как вызов. Подобным образом обычно выражаются люди, уверенные в своей силе. Молодой человек оставался для Хранителя Лжи тайной за семью печатями и поэтому казался даже более опасным, чем был на самом деле.

— И дело еще в том, — он доверительно понизил голос, — что у меня там страшный кавардак. Я как раз начал генеральную уборку.

На этот раз ни следователь, ни черный человек не поверили ему. Первая подумала, что, возможно, в соседней комнате находится женщина, не желающая иметь свидетелей своего пребывания, а второй укрепился в своих подозрениях относительно соратников Олега, находящихся \ где-то рядом. Однако возражений более не нашлось. Обосновать необходимость осмотра было нечем.

— Ну что же, — Татьяна Михайловна сделала движение, словно желая подняться с табурета, — я тогда пойду.

— Как вам будет угодно, — ответил хозяин, — но, может быть, вы все же попьете чаю? Я хоть и холостяк, но человек хозяйственный. Хотите попробовать моего фирменного варенья из вишни? Вы не торопитесь?

— Вообще-то я на работе, — засомневалась следователь. — Да и…

— Одну минуту! Я принесу варенье, и вы забудете обо всех своих проблемах!

Он проскочил между ней и выступающим в кухню углом санузла и ловко отфутболил отрубленные пальцы черного человека в прихожую. Сделав вид, что ничего особенного не происходит, он улыбнулся гостье и скрылся за углом коридора. Здесь Олег подхватил свои трофеи и вошел в комнату.

Рададор молча принял подарок, изобразив при этом на лице удовлетворение действиями своего ученика.

— Постараюсь что-нибудь еще у нее выудить, — одними губами прошептал Олег.

Рыцарь согласно кивнул, но предупреждающе поднял вверх палец. Олег кивнул и, выхватив из серванта банку с вареньем, почти бегом вернулся в кухню.

— А вот и вишни! — воскликнул он, появляясь в дверях. — О! Чайник уже вскипел. Вы ничего не имеете против «Lipton's»? А то есть еще наш, «Цейлонский».

— Как вам больше нравится, — пожала плечами Татьяна Михайловна. — Я хотела спросить вас, вы всегда носите эти очки? Они вам не мешают?

— Нисколько. — Олег внутренне насторожился, но продолжал играть беспечность. — Знаете, когда много времени проводишь у компьютера, хочется приглушить свет.

— Но стекла совершенно черные!

— Как видите, на мебель я не налетаю, — засмеялся он. — Вам покрепче?

— Нет, этого достаточно.

Олег разлил по чашкам заварку, долил кипятком. Потом поставил вазочку с вареньем и еще одну, с конфетами.

Все то время, пока он кружил по кухне и одни, настоящие, руки были заняты приготовлениями к чаепитию, другие, оранжевые, словно объятые пламенем, вроде бы сами собой приближались к черному человеку. Тот раскачивался из стороны в сторону, уворачивался, но, не имея возможности покинуть своего носителя, был вынужден оставаться на своей невыгодной позиции. Однажды Олег коснулся его плеча и с омерзением отдернул руку. Пальцы его словно попали в холодную жидкую грязь, липкую и текучую. Как долго продолжалась бы еще эта невидимая игра, сказать было трудно. Но вот Олег все же поймал противника на тактической ошибке. Голова черного человека оказалась между его ладоней, и толстая белая искра пробила навылет череп непрошеного визитера.

Татьяна Михайловна содрогнулась всем телом и выронила чашку с горячим чаем прямо себе на колени. Напиток тотчас впитался в ткань, чашка, подпрыгнув, скатилась на пол и разбилась. Женщина вскочила и испуганно взглянула на Олега, но разглядеть выражение его глаз за стеклами очков не смогла. Олег же словно не заметил инцидента.

А черный человек медленно оседал на табурете. Вот он потерял форму и стал каким-то комом, напоминая полупустой мешок. Потом пятно стало стекать на пол, быстро уменьшаясь в размерах и теряя насыщенность цвета.

Олег сдернул очки и увидел Татьяну Михайловну, стоящую напротив него. Она оттягивала от ног мокрый и горячий от пролитого чая подол. Стальной клинок в его руке оказался короткой палочкой, размером не больше карандаша.

— Ох уж мне эти женщины! — в сердцах воскликнул он. — Как ни придут — обязательно чем-нибудь обольются! Возьмите полотенце, промокните.

Пока она исполняла его инструкцию, Олег снова надел очки и увидел, как черная мышка шмыгнула, оставляя темную нитку следа, между ножками табурета и укрылась в щели под холодильником. Татьяна Михайловна тем временем проступала постепенно на общем фоне светло-салатовым силуэтом. В цвете этом не было ни капли угрозы. Он, напротив, успокаивал, и теперь Олег не сомневался — шпион уничтожен, и женщина не будет более ощущать его пагубного влияния.

Багровый был вне себя. Собранная информация погибла вместе с черным человеком, те крохи, которые все же ему удалось добыть, совсем не устраивали Хранителя Лжи. Прежде чем начинать войну, он обязан был узнать о противнике все. Ведь ни один игрок не рассчитывает на то, что противник допустит ошибку. Нет! Хороший игрок заставляет партнера делать ошибки, и в каждой игре имеется множество способов для этого.