Бен Бова - Месть Ориона (Орион - 2)

Я сидел на траве густого пурпурного цвета, переходившего в черный... Цвета запекшейся крови. Растительность, пористая и мягкая, скорее напоминала плесень или живую плоть, чем настоящую траву на настоящей почве. Вдали виднелись холмы, странные деревья, а за ними ручей.

- Вот мы и встретились снова, Орион.

Я обернулся и увидел рядом Золотого бога. Поднявшись на ноги, я сказал:

- Или ты решил, что сумеешь спрятаться?

- Конечно же нет. Ты - мой Охотник. Я сам наделил тебя этими инстинктами.

В свободной рубашке золотого цвета, с длинными рукавами и в темных обтягивающих брюках, обутый в высокие сапоги, теперь он казался куда более спокойным, чем когда-либо прежде. Золотой бог уверенно улыбался, а его густые золотые волосы трепал ветер. Но, заглянув в его карие глаза, я заметил странные огоньки, выдававшие волнение и тревогу, которые он с трудом сдерживал.

- Я передал Елену египтянам. Я обрушил стены Иерихона, как ты сказал. Ахейские царьки отброшены - новые враги вторглись в их земли: они поплатились за покорение Трои.

Глаза его блеснули.

- Один ты не поплатился.

- Я сделал то, что ты приказал, а теперь пора и тебе выполнить свою часть сделки.

- Бог не совершает сделок, Орион. Бог повелевает!

- Ты такой же бог, как я, - огрызнулся я. - Просто у тебя лучше приборы, вот и вся разница.

- Я обладаю высшим знанием, тварь. Не принимай инструмент за его создателя... Или за его познания.

- Возможно, ты прав, - ответил я.

- Возможно? - Он надменно улыбнулся. - Орион, ты хотя бы представляешь, где находишься? Нет, конечно же. Можешь ли ты представить себе, на что направлены мои планы? Ну куда тебе!

- Мне это не интересно...

- Интересуешься ты ими или нет, - сказал он, и глаза его посветлели, я осуществлю свои планы, невзирая на твой дурацкий гнев и обиды... Наперекор прочим творцам.

- Они пытаются найти тебя, - произнес я.

- Да, конечно же, я знаю об этом. Они просили тебя помочь, не так ли?

- Я не стал помогать.

- Неужели? - Он вдруг подозрительно, с опаской, едва ли не с гневом, посмотрел на меня.

- Я верно служил тебе. Поэтому сейчас ты оживишь Афину.

- Да, ты служил мне верно, я знаю.

- Я сделал то, о чем ты просил, - настаивал я.

- Я тебя просил? Я никогда не прошу, Орион. Я приказал тебе выполнить мое желание. Пока остальные болтают, раздумывают и сомневаются, я действую. - Дыхание его участилось, в глазах засветился огонек безумия. Они не заслуживают права на жизнь, Орион. Один я знаю, что делать, как защитить континуум от врагов. Они не понимают этого и на самом деле служат врагам. Глупцы, дураки... Они помогают врагам. А потому заслуживают смерти... Полного и окончательного истребления.

Я безмолвствовал и только наблюдал за тем, как он изливал свою ярость.

- Лишь я достоин существования! Создания мои будут служить мне, и только мне. А прочие творцы погибнут, они не заслуживают иного. Я воцарюсь на не доступной никому высоте в одиночестве - превыше всех и навсегда!

Я устал от его болтовни.

- Аполлон или как там тебя еще, пора оживлять Афину...

Он заморгал, глядя на меня, и уже более привычным голосом произнес:

- Ее зовут Аня.

- Аня... - повторил я и вспомнил: - Аня!

- Но она мертва, мертва. Никакого оживления не будет.

- Но ты говорил...

- Не важно, что я говорил, - она мертва.

Руки мои задергались. Он смотрел на меня в упор, и я чувствовал, как силы, ему подвластные, обволакивают меня, поглощают, замораживают, останавливают... Впрочем, он решил не трогать мой разум. С криком, сотрясшим небеса, я вырвался из-под власти его гипнотического влияния и прыгнул, стремясь вцепиться в его горло. Глаза Золотого бога расширились, и он начал поднимать руки, чтобы защититься, но движения его были слишком медленны. Схватив его за глотку, я навалился на него всем телом и сбил на кроваво-красную траву.

- Это ты вселил в меня жажду крови и убийства, - взревел я, еще крепче стискивая его горло.

Он в ужасе хрипел и слабо отбивался.

- Если она мертва, не жить и тебе, - сказал я, сдавливая его глотку изо всех сил... Глаза Золотого бога выкатились, язык вывалился. - Ты задумал уничтожить остальных и править в одиночестве? Не выйдет - через минуту тебя не будет в живых!

Но чьи-то могучие руки разорвали мою хватку и подняли меня на ноги. Я безуспешно сопротивлялся и наконец понял всю бессмысленность борьбы.

- Хватит с него, Орион! - резко бросил Зевс.

Я обернулся в ярости и гневе, жажда крови еще кипела во мне.

Четверо творцов-мужчин крепко держали меня за руки. Другие его сородичи, среди которых были и женщины, стояли возле павшего Аполлона. Как всегда, их костюмы были безупречны.

Зевс подождал, пока я не прекратил сопротивляться. Золотой бог лежал на пурпурной траве, кашляя и задыхаясь, подперев голову локтем, другой рукой он растирал горло.

Я заметил пурпурные отпечатки моих пальцев на его коже и пожалел о том, что мне не позволили завершить начатое.

- Мы просили тебя только разыскать его, а не убивать, - произнес Зевс со строгостью, смешанной с удовлетворением.

- Я искал его ради себя, - отвечал я. - Но когда он отказался оживить Афину... Аню... я понял, что Аполлон заслуживает смерти.

Качнув головой в мою сторону, Зевс продолжил:

- Орион, никто не должен умирать насильственной смертью. В убийство вложена предельная ложь. Неужели ты не видишь, что он обезумел? Он болен.

Новая волна ярости захлестнула меня.

- Итак, вы намереваетесь помочь ему? Вы попытаетесь его исцелить?

- Да, - сказал сухо Гермес. - В надлежащее время.

Он склонился над поверженным Аполлоном и прикоснулся к нему металлическим стержнем, который извлек из кармана туники. Отпечатки пальцев на шее Золотого бога побледнели и исчезли. Дыхание его сделалось ровным.

- Привести в порядок тело проще всего, - произнес Гермес, поднимаясь на ноги. - Куда сложнее вылечить разум, но и это мы сделаем.

- Он же хотел убить вас... всех, - пробормотал я.

Гера ответила:

- Неужели поэтому мы должны его уничтожить? Лишь тварь рассуждает так, Орион.

- Он убил Аню!

- Нет, - сказал Золотой бог, медленно поднимаясь на ноги. - Ты сам убил ее, Орион. Полюбив тебя, она сделалась смертной и поэтому умерла.

- Я любил ее!

- И я! - закричал он. - Но она предпочла тебя! И потому заслужила смерть!

Я попытался вырваться из державших меня рук, но творцов было слишком много и они были слишком сильны. И все же Аполлон опасливо посторонился, и между нами встал Зевс.

- Орион! Бороться бессмысленно, - отрезал он.

- Он говорил, что способен оживить ее.

- Так говорило его безумие, - продолжил Зевс.

- Нет, не безумие! - зло возразил Золотой бог. - Я могу оживить ее! Но не для него... Не для того, чтобы она опять отдалась этой... этой... твари.