Бен Бова - Орион (Орион - 1)

- Ты слишком легко к этому относишься, - предостерег ее Ормузд.

- Ничего подобного, - возразила Аня, переходя на серьезный тон. - Я знаю, насколько это важно. Я испытала на себе их чувства и думаю, что поняла их. Чувство ужаса, боли, страха перед смертью... перед превращением... в ничто.

- Тебе не следовало отправляться туда. Я предостерегал вас против этого шага.

- Все правильно, ты предпочел возродить своего воина и бросить его против Владыки Темных Сил, одного, без друзей, без надежды, даже без воспоминаний.

- Такова участь всех людей. Они не должны понимать того, что происходит. К чему было делать для него исключение?

- В том-то и беда, что они все понимают, - возразила Аня. - Правда, на свой собственный примитивный лад. Они интуитивно догадываются о происходящей борьбе и отдают себе отчет в том, что они не более чем пешки в игре сил, намного превосходящих их своим могуществом.

Ормузд недоверчиво покачал златокудрой головой.

- Они понимают только то, что я разрешаю им понять.

- Ты ошибаешься, - настаивала она. - Обрати внимание на их ученых, их тягу к познанию сущности вселенной. Они на пороге открытия истинной природы соотношения времени и пространства.

- Ты заблуждаешься. Они до сих пор убеждены в необратимости хода времени и полагают, что причина всегда предшествует следствию.

- Приглядись повнимательнее, о бог Света, - рассмеялась она. - Твои игрушки уже не те, какими были когда-то. Они начинают постигать тайны, еще недавно недоступные их сознанию.

- В таком случае мне следует вмешаться и изменить существующий ход вещей. Они не должны узнать слишком много. Во всяком случае не теперь.

- Нет! Только не это! Пусть они познают истину. Ты не можешь обращаться с ними как с простыми марионетками.

Он бросил на нее недоумевающий взгляд.

- Я могу обращаться с ними так, как мне угодно. В конце концов, я сотворил их. Они принадлежат мне!

- Но ты не в состоянии больше контролировать их.

- Глупости.

- Пора бы вам признать это, - стояла на своем Аня. - Они уже вышли из-под твоей власти.

- Я контролирую их!

- Ты сам вложил в них чувство любознательности, тягу к знанию.

- Это было необходимо, - вздохнул Ормузд, - но я уравновесил его чувством страха перед неизвестностью.

Глаза Ани гневно сверкнули.

- Уравновесил? Ты ошибаешься, мой благородный богоподобный творец. Ты только внес чудовищную противоречивость в их естество. Они разрываются между стремлением познать тайны бытия и страхом перед неизвестностью. Своим необдуманным поступком ты обрек их на вечные мучения, превратил их жизнь в настоящий ад!

Тот, кто называл себя Ормуздом, собрался было возразить ей, но остановился, прежде чем успел произнести хотя бы слово. Он наконец понял, что собирается сказать Аня.

Она хотя и недолго, но все же пожила среди людей и лучше его понимала их чувства и страдания. Вздохнув, он решил изменить свою тактику.

- Они наивно верят, что их боги всемогущи и всеведущи. Они порицают меня за свои болезни, свои собственные недостатки и промахи...

- Они еще верят в твое милосердие, - добавила Аня, - и в твою любовь.

Он снова вздохнул, на этот раз тяжело и устало.

- Они понимают, что их создание было осознанным актом творения, что у человечества есть свое предназначение, - продолжала она, - но им приходится брести на ощупь во тьме, дабы узнать, каково оно. Они и рады бы служить тебе, но не знают, чего ты хочешь от них.

Ормузд гневно выпрямился во весь свой огромный рост. Исходящая от него энергия озарила облака золотистым светом.

- Они уже выполнили свое предназначение много столетий назад, раздраженно произнес он. - Сейчас, если Охотник осуществит свою миссию...

- Тогда ты победил, - прервала она его. - Отныне мы в безопасности.

- И я смогу наконец-то избавиться от них.

- Ты не можешь уничтожить человечество!

Ормузд насмешливо поднял брови.

- Не могу? Я?

- Ты не осмелишься, - поправила сама себя Аня. - Тебе известно, что наша собственная судьба неразрывно связана с существованием человечества. Создатели и их творения - части одного континуума. Если люди будут уничтожены, мы погибнем вместе с ними.

- Неужели ты способна поверить в подобную нелепость?

- Я знаю, что говорю. И ты знаешь. Иначе чего ради ты позволил им сохранить жизнь? Ты сотворил людей, чтобы с их помощью победить Темные Силы, Они выполнили свою задачу.

- Но не полностью. Владыка Тьмы еще существует!

- Да, правда. - Она вздрогнула. - И пока он существует, мы не можем чувствовать себя в безопасности. До тех пор пока Владыке Тьмы удается ускользнуть от тебя, вы нуждаетесь в помощи людей. Преданной тебе армии воинов. Твоих телохранителей, всегда готовых пожертвовать своей жизнью ради тебя.

- Это их долг. Я сотворил их воинами.

- Да, и справился со своей работой настолько хорошо, что они уже не могут жить без войны. А пока творец бездействует, им приходится убивать друг друга. И этому не видно конца.

Ормузд пренебрежительно пожал плечами.

- Ну и что же из этого? Их и без того слишком много, несколько миллиардов. И число их продолжает увеличиваться. Я сам вложил в них инстинкт продолжения рода. Я дал им радость, чтобы компенсировать боль.

- Ты опять заговорил о равновесии, - горько улыбнулась Аня. - Иногда я думаю, что ты на самом деле веришь, что тебе не в чем упрекнуть себя, что ты справедлив и даже добр по отношению к ним.

- Они всего лишь мое творение. Игрушки, как ты сама называешь их. Мне нет нужды быть добрым с ними.

Наступила продолжительная пауза. Глаза Ани блестели. Было очевидно, что она лихорадочно обдумывала какую-то мысль. Желая утешить ее, Ормузд нежно коснулся ее плеча.

- Тебе не было никакой необходимости становиться одной из них, - сказал он тихо. - В мои планы никогда не входило, чтобы ты стала такой же ранимой, как и они.

- Но это уже произошло, - возразила она еле слышно. - И мне никогда не забыть того, что случилось.

- Моя дорогая...

- Они такие... беззащитные, - вздохнула она, - такие слабые. Им так легко причинить боль.

- Да, их возможности весьма ограниченны. Ты знаешь это лучше меня. Такими я и задумал создать их. Я был обязан так поступить.

- И ты не чувствуешь своей ответственности по отношению к ним?

- Почему же? Конечно, чувствую.

- Ты знаешь, во что верят некоторые из них? - спросила она и, прежде чем он успел ответить, торопливо продолжала: - Некоторые из их философов полагают, что это они создали нас. Интуитивно они понимают, что и мы нуждаемся в них, что мы не сможем существовать без них.

Он пренебрежительно поморщился.

- Подумаешь, философы. Эти людишки ухитрились свалить в одну кучу истинные знания и редкостную чепуху. Тщеславные болтуны. Преподносят как высшую мудрость любую ерунду, которая приходит в их пустые головы, и еще называют это интеллигентностью.