Мэрион Брэдли - Уцелевшие (Охотники Красной Луны - 2)

Он замолчал. Потом стали раздаваться голоса.

"Мальчик прав. Его люди должны быть свободными, должны быть хозяевами собственной судьбы".

"А если они дойдут до самоуничтожения?.."

Прозетец-капитан спокойно сказал:

- Разве вы боги? Никто не может считать себя правым вечно.

Разум Расы зазвучал снова.

"Мы все видели. Мы рассудили. Пришельцев вернем на прежнее место... а людей с поверхности предоставим собственной судьбе. Но тогда это действительно должна быть их собственная судьба, а не наша. Мы не можем дать им все наши научные достижения. Им придется самим все открывать и переоткрывать. К нашим знаниям они просто не готовы".

И внезапно в пещере вновь стало темно, лишь тускло высвечивалась фигура ящера, уничтожившего базу Содружества и посоветовавшего уничтожить корабль. Вдруг вокруг вспыхнул свет, и они оказались на поверхности, и над ними возвышались два гигантских ящерообразных.

Один из них заговорил, и по его тону Дэйн понял, что он тоже принимал участие в уничтожении базы Содружества.

- Меня зовут Васаарио. Вот мое наказание: я отправлен страдать на солнце, в ссылку из Обители Святых, и возможно, я смогу принести исцеление в земли, пострадавшие от киргонов.

Ромда, стоявший с копьем в руке, поклонился ему.

- Святой Васаарио. Я пойду с тобой как проводник.

- Ничего себе наказание, - сказала Райэнна, - стать святым.

Дэйн уловил иронию Райэнны и тут же тихо ответил ей:

- Неужели ты не понимаешь, что он только что приговорил себя к смерти от рака кожи, медленной и мучительной смерти? Поверь мне, наказание вполне достаточное.

Громкоголосый тяжело опирался на Драваша и другого ящера.

- Где моя подпорка? Верните мне ее! - скандально потребовал он.

- Ты больше не нуждаешься в ней, младший брат, - сказал гигантский белый ящер. - Прошу тебя, сделай шаг.

Громкоголосый дернулся вперед, всем своим видом выражая ужас... но не упал. Он сделал еще шаг, другой, и Дэйн с изумлением увидел, как калека телепат идет с осторожностью, но свободно, не испытывая боли. На лице его отражались восхищение и изумление.

- Ты еще нуждаешься в лечении, младший брат, - сказал второй ящер. Поэтому просим тебя остаться в качестве посла Содружества. - Затем он обратился к остальным: - Пора вам, люди, вернуться на свой" корабль. Прошу вас, свяжитесь с ним; ваши коммуникаторы действуют.

Прозетец-капитан достал коммуникатор, висевший на поясе. До Дэйна через диск транслятора донеслось взволнованное ответное: "Что-за-чертовщина-произошла-с-вами-капитан? И-что-нам-сейчас-делать?"

- Ничего, - сказал Драваш. - С капитаном, и со мной, и со всеми нами все в полном порядке. Так что просто ждите нас.

"Мы прямо сейчас высылаем посадочный аппарат..."

Гигантский белый ящер сказал:

- В этом нет необходимости, мы можем мгновенно вернуть вас на корабль... - Он замолчал, а затем произнес: - Нет. Пусть лучше ваш аппарат приземляется. Вы уже устали от неожиданностей.

Ромда хлопнул Дэйна по руке.

- Жаль, что ты не поедешь с нами, - сказал землянин, но тут же понял, что этими словами он просто выразил, как будет скучать по Копьеносцу. Ромда же должен жить в своем мире, где на него возложена немалая ответственность.

- Я призван служить и помогать святым, - сказал Ромда, указывая на Васаарио. - И пока он жив, я его не оставлю.

- Как и я, - вдруг сказал Аратак. - Мудрость Божественного Яйца показала мне, что вся мудрость едина. Я тоже остаюсь, беря пример мудрости с расы гораздо более старой, чем моя. Прощайте навсегда, мои дорогие дети.

Райэнна обхватила руками огромную тушу ящера. У Дэйна даже навернулись слезы. Аратак был рядом с тех самых пор, когда он, Марш, очнулся в клетке у мехаров, и расставание с ним было мучительным. Он попытался улыбнуться, но никак не мог найти нужных слов. Аратак был философом, а не солдатом. И уж скорее ему бы, Аратаку, быть здесь послом, настоящим послом, в отличие от Громкоголосого с его искаженными представлениями о мире. Аратак бы соединил мудрость Божественного Яйца с мудростью святых этого мира. С трудом справившись с волнением, Дэйн произнес:

- Оставь непохожим их непохожесть. Я бы тоже хотел здесь остаться. Но... - Он посмотрел на Райэнну, и огромная лапа друга нежно опустилась на его плечо.

- Твоя судьба ждет тебя в каком-то другом месте, друг мой. Прощай. Вспоминай иногда обо мне.

Он отошел и встал рядом с гигантским белым ящером.

"Святой Васаарио. Неужели все здешние святые - бывшие преступники, осужденные собственным народом?"

Ромда тихо сказал Джоде:

- Ты отправляешься со своей госпожой? Тогда я сообщу твоим родственникам, что ты жив и здоров и отправился в далекие края, за Райф, хотя это, правда, напугает и огорчит их. - Положив обе ладони на плечи Джоды, он добавил: - Ты сделал мудрый выбор, сын мой. Ты обесчестил свое копье, и тебе здесь не место.

- Я думаю, что мне никогда все равно не нашлось бы здесь места, господин Ромда, - спокойно возразил Копьеносцу Джода. - Но мне повезло, и теперь я нашел то, что мне нужно. Но может быть, когда-нибудь вы поможете какому-нибудь парню найти его место в жизни, если у него не хватит сил сражаться за себя?

- Клянусь тебе в этом. - Ромда коснулся своего копья. - Прощай, Джода уничтожитель грантов.

Джода покачал головой. Он снял с себя зуб гранта и протянул его Копьеносцу со словами:

- Он мне больше не понадобится. Возьмите это на память обо мне, господин Ромда.

Бельсариец молча повесил зуб на свою шею, поднял копье и попрощался. А затем сверху медленно начал спускаться посадочный аппарат с корабля Содружества, и Аратак с Ромдой повели святого прочь с холма, подальше от ослепительного сияния солнечных лучей. Они скрылись в полумраке джунглей.

Дэйн сидел в наблюдательном отсеке, глядя, как уменьшается на экране Бельсар. Райэнна уже надиктовывала на звукозаписывающий аппарат свои заметки под взглядом восхищенного Джоды.

"Утопия, - думал Дэйн. - А по мне, так по сравнению с городишком Трясина этот мир просто прелесть. Но то, что для одного Утопия, для другого - преисподняя. Преисподней для меня был городишко Трясина".

- Я так понимаю, - сказал он Райэнне, - что последующие года два ты проведешь за своими записями и исследованиями того, что мы видели здесь?

- Боюсь, что именно так оно и будет, - с сожалением сказала она. Потом надо найти место для Джоды, где бы он получил образование, но не пострадал бы от чрезмерного обилия новых впечатлений. Административный город слишком велик, слишком автоматизирован... Возможно, стоит попробовать Университет Сохранения на Спике-Семь... И боюсь, что пройдет не один год, пока мы сможем отправиться в то путешествие, которое нам будет по душе...

Он пожал плечами.

- Какое-то время, - сказал он, - и в Трясине будет неплохо. Отдохнем. А когда нам станет скучно...