Александр Белаш - Оборотни космоса

Я сижу в пещере, выслушивая донесения разведчиков. Теперь это — наша база. Мало баз осталось, мало кораблей. Часть вырвалась с планеты, ушла в космос; часть рассредоточилась по нейтральным территориям. Около двух соток сбиты при штурме. Потерянных флаеров и не счесть. А товаров, богатств, людишек...

Окурки поделились между сыновьями Мусултына и ветвью Зурека. Благо раздел прошёл мирно, без резни, по правде. Быстрый выдал наследникам тело Папы, чем обрёл их искреннюю благодарность. Был пир — скудный, бедный, не чета прежним пирам, — где раздел скрепили клятвами и обещаниями взаимопомощи.

Нет храма. Нет пятёрки преосвященных. Зурек обольстил Бо Арангака остаться при нём. Из подразделений Умерших уцелели немногие; эти дрались свирепо, зная, что их не пощадят.

Распалось дружество сорока восьми удалых кланов... порвалась нить, и раскатились бусы — не собрать.

Я уже не тот лихой молодчик, что выбирал между учёбой и удалью, градом и вольницей. Опыт — вот моё сокровище; опыт и знания. Зурек смотрит мне в глаза. Если между ним и Папиными сыновьями будет распря — унимать её придётся мне, как связующему ветви родичу. Но я даже с закрытыми очами вижу, как цельная семья Окурков дробится и раскалывается. Больно видеть. По плечу ли мне сплотить их вновь? Как одолеть гордость Зурека, спесь сынов Мусултына?.. Хватит ли жизни для объединения?

Разброд, центробежная сила. Карусель кораблей над горящим городом разметала врозь Неминучих Ножей, Гвоздей, Хитников, Жуков и Поджигал... Все окапываются, ищут поживы, переглядываются. Побитые пси. Мстить? подсылать бомбистов, как прежде? Это не выход. Нужно искать рынки, источники товаров, вклиниваться в мир Шарового скопления, подстрекать решительных эмигрировать к эйджи, к яунджи, создавать там ядра заселения, выходить на уровень образования, внедряться в бизнес. Я должен внушить это Зуреку, писать к детям Мусултына. Если они поймут меня...

Подходит старшина охраны.

— Мотаси Маджух, явился охотник. У него письмо к вам. Изволите принять?

Охотник, занятно. Значит, охотничьи ватаги вынюхали, где наше новое гнездо. Можно спрятаться от глазастых спутников, следящих с орбиты, но от охотников не скроешься. Они вездесущи, эти прокалённые люди поверхности. Безграмотны, но чертовски умны. Сдержанны и молчаливы, но беспощадны в мщении. Задеть одного — вызвать на бой всё его племя. Они не приведут градских, нет, — но обидчику не жить.

— Проведи его.

Охотник в кожах, пропитанных жиром, откипячённым ото всех запахов. И собственная его кожа так же выдублена, как одежда. Шапка-маска, лишь глаза видны и уши торчат. Ножи, самострел — оружие дикарей, но управляются они с ним мастерски.

— Ты Маджух Венец?

— Да, я.

— Меня зовут Пьющий-Из-Реки. Вот письмо тебе.

— Будешь ждать ответа?

— Нет. Я отдал — моё дело кончено. Я уйду.

— Погоди. Эй! Дайте ему воды.

Задержать пришельца и ничем не угостить — оскорбление. Не хочу, чтобы род Пьющего-Из-Реки возненавидел нас. Гордое у него имя... немногие отваживались пить из рек, несущих радиоактивный пепел недр.

Я вскрываю промасленный конверт без адреса и читаю письмо. Мысли покидают меня, во мне одна гулкая пустота. Кажется, что меня обложили, накрыли, поймали с поличным. Стоит двинуть головой, как на темя обрушится удар.

— Отпустить его, мотаси?

— Да... Пусть идёт.

Письмо очень короткое. Я понимаю, что не забуду этих строк, даже если мне повезёт состариться.

Тебе известен мой секрет. Мы встретимся, и ты расскажешь его. Место и время встречи выберу я. Обещаю отпустить тебя живым.

Рах

На Ньяго всюду принято восьмеричное счисление. Каждый следующий порядок счёта больше предыдущего в 8 раз.

1 — единица;

8 — восьмёрка;

64 — сотка;

512 — восьмисотка;

4096 — мириад;

32 768 — восьмириад;

262 144 — сотка мириадов;

2 097 152 — сотка восьмириадов.

Наиболее популярные делители — 2, 4, 8, 16, 64, 128, 256, 512.

Круговая шкала градуировки — 256° (180° землян = 128° Ньяго); прямой угол Ньяго — 64° («сотка»); градусы — ЧИРЫ, минуты — РЕСНИЦЫ (ресница — 1/64 чиры).

Температура. кипения воды: 100°С = 64° Ньяго,

0,06875 см

: 64

0,55 см — зерно

: 8

4,4 см — вершок

х 1

35,2 см — полуаршин

х 8

281,6 см — сажень (великая)

х 64

22,528 м — отрез

х 512

180,224 м — кабель

х 4096

1,441792 км — верста

х 32768

0,1555 г — гран

: 64

1,244 г — скрупул

: 8

9,952 г — камешка

х 1

79,616 г — восьмушка (4 лота)

х 8

636,928 г — литра

х 64

5,095 кг — восьмерик

х 512

40,76 кг — кентарь

х 4096

326,08 кг — возок

х 32768

0,1555 см3 — слеза (слёзка)

: 64

1,244 см3

: 8

9,952 см3

х 1

79,616 см3 — восьмушка (4 лота)

х 8

636,928 см3 — ковш

х 64

5,095 л — бутыль

х 512

40,76 л — фляга

х 4096

326,08 л — бочка (кор)

х 32768

Широко распространённые промежуточные меры, связанные с основными:

— лот — 19,904 г

— лот жидкий (стопка) — 19,904 см3

— бутылка (половинка) — 318,464 см3

— сажень простая — 140,8 см

— аршин — 70,4 см

Перевод км/ч (СЗ*) в вёрст/час (Ньяго) — деление на 1,5176.

* СЗ — Старая Земля.

Рост ньягонцев — 140-155 см (соответствующий вес 41-45,5 кг). Вес среднего мужчины — кентарь и три литры = 42,5 кг; вес сильного мужчины — кентарь с восьмериком = 46 кг.

Эйджи весом 107 кг (как Фортунат Кермак) = 2 кентаря и 5 восьмериков, т.е. тяжелее среднего ньягонца в 2,517 раза.

1 крина = 8 агал = 64 камешки (пин)

1 крина = 0,32 басса Федерации = 0, 5 ота ТуаТоу = 1, 79 экю Альты = 3, 2 у. е.

Слово «лето» на Ньяго обозначает только время года, но никогда — сам год. Слово «день» на Ньяго обозначает только светлое время суток, но никогда — сами сутки, которые всегда называются «ночь».

Год Ньяго составляет 544 суток (= 861,3 суток СЗ). В году 16 лун по 34 ночи (луна = 53,83 суток СЗ).

Год начинается с весеннего равноденствия. Весна — луны 1-4, лето — луны 5-8, осень — луны 9-12, зима — луны 13-16.

В луне — 8 недель по 4 ночи (1 неделя Ньяго = 6,3 суток СЗ). После 16-й и 32-й ночей следует по одной ночи без числа (т.н. Первая и Вторая градские ночи, в которые проводятся общественные работы типа субботников или какие-либо празднества; распорядок занятий на эти ночи заранее объявляет градское правительство). Даты в календаре Ньяго непереходящие, порядковый номер ночи в луне всегда обозначает одну и ту же ночь недели. Выходной — каждая четвертая ночь.

Начато суток Ньяго — середина промежутка между закатом и восходом Юады в равноденствие.