Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

Ладно. Ворвуд связался с ангаром.

— Корабли готовы? — спросил он.

— Еще не все, — ответил один из механиков. — Но работы осталось совсем немного.

— Вам нужно все доделать в течение пятнадцати минут. Иначе потом это уже не будет иметь смысла.

Механик хотел было возразить, но Ворвуд прервал его.

— Все ясно?! — со злостью выкрикнул он.

— Да… хорошо, — не решаясь спорить, испуганно проговорил механик. — Мы постараемся.

— Старайтесь! — бросил Ворвуд и отключил связь. Затем связался с Гинзлом.

— Профессор, будьте готовы в ближайшие полчаса покинуть базу.

— Все так плохо? — нахмурился Гинзл.

— Да, — раздраженно ответил Ворвуд, злясь не на профессора, а просто не в силах сдержать недовольство происходящим. — Подготовьте, что сможете взять из своего оборудования. Времени на сборы нет. Мы практически драпаем отсюда самым позорным образом.

— Нет никакой надежды?

— Есть, — с отвращением ответил Ворвуд. — Но, как вы понимаете, нужно быть готовым к худшему.

— Да, конечно, — согласился Гинзл.

— Ладно, все, — сказал Ворвуд. — В ближайшее время сообщу, как идут дела. В любом случае, здесь мы вас не бросим, — он чуть улыбнулся, но не весело, совсем не весело.

Значит, эти корабли обладают большой скоростью, большей, чем у ваших истребителей? — переспросил Мак-Ги.

— Да, — подтвердил Рэнг. — Но главное не это. Приходится воевать не столько с самими кораблями, сколько с их огненными шарами, которые они выпускают десятками и сотнями. Единственное средство против этих сверкающих вспышек — квантовая гаубица. А по дальности стрельбы с чужаками могут сравниться только линкоры.

— Понятно, — сурово кивнул Мак-Ги.

— И тут пилот, сидевший в своем кресле перед пультом, сообщил:

— Сэр, мы прибываем.

Мак-Ги обернулся к нему и, бросив взгляд на приборы, понял, что осталось меньше минуты полета.

— Что ж, хорошо, — сказал полковник Рэнгу. Полученные им сведения не радовали; судя по словам Рэнга, пришельцы действительно были очень сильны. Впрочем, теперь Мак-Ги имел представление о них и знал, чего можно ожидать. — Посмотрим, что они представляют собой на практике, — и, оставив Рэнга, снова развернул кресло к пульту.

Военный флот приближался к точке выхода из подпространства. И вскоре на краю планетарной системы пиратов засверкало множество вспышек перехода. Некоторые из них имели довольно внушительные размеры. Линкоры и гаубицы выходили из подпространства так, словно на этом месте вспыхивали и тут же гасли яркие звезды, оставляя после себя грозные корабли. Истребители и крейсера также появлялись рядом, похожие на маленькие планеты вокруг этих звезд.

Ворвуд смотрел на прибытие военного флота. Впечатляющее зрелище! Однажды он уже видел такое, когда военный флот пришел в НК-14, чтобы уничтожить пиратов. Тогда его появление означало смерть. А теперь устрашающий вид военных кораблей означал спасение. Да, они все-таки пришли! Военный флот здесь, и пусть теперь чужаки попробуют справиться с пиратами!

Ворвуд нажал кнопку связи.

— Полковник Мак-Ги, — передал он по открытому каналу, — говорит Нэд Ворвуд. Ответьте.

И через секунду на экране связи появился Мак-Ги.

— Да, слушаю.

— Рад приветствовать вас в Небесных Чертогах, — улыбаясь, произнес Ворвуд. — Зададим перца этим пришельцам!

— Зададим, — хмуро согласился Мак-Ги и сразу перешел к делу: — Какие сведения о продвижении противника?

— Вы прибыли как раз вовремя, — улыбался Ворвуд. — Они не успели войти в нашу систему. Но будут здесь минут через десять.

Мак-Ги смотрел куда-то в сторону.

— Вижу их на своем локаторе, — сказал он. — Там еще летят ваши корабли. Отзовите их, теперь они только мешают.

— Хорошо, полковник, — ответил Ворвуд. — Как мы будем действовать дальше?

— Вы никак не будете действовать, — глядя исподлобья с экрана, сухо ответил полковник. — Держитесь подальше и не путайтесь у нас под ногами.

Действительно, легкие харнианские истребители пиратов ничем не могли помочь. Мак-Ги видел корабли неприятеля, цель и задача были ясны. Теперь оставалось лишь разбить противника. А шайка безалаберных пиратов только внесет сумятицу и спутает карты военным.

Ворвуд не стал обижаться на такое пренебрежительное отношение.

— Хорошо, — с улыбкой сказал он. — Я уведу свои корабли на другой край системы — это достаточно далеко?

Мак-Ги так же хмуро смотрел на него. Он понимал, что если пираты уйдут на другой край системы, они смогут почти моментально переместиться через подпространство к месту боя. Но не стал говорить об этом.

— Не предпринимайте ничего, не посоветовавшись со мной, — ответил полковник и добавил: — Если не хотите, чтобы ваши корабли попали под наш огонь.

— Договорились, — кивнул Ворвуд. — Кстати, Рэнг с вами?

Рэнг чуть приподнялся со своего кресла и помахал рукой из-за плеча полковника.

— Ага, — видя это, удовлетворенно произнес Ворвуд. — Тогда пока все. Будем держать связь на открытом канале.

Обычно военные корабли поддерживали связь друг с другом на закрытом канале, чтобы противник не мог подслушать их. Но в случае с пришельцами этого не приходилось опасаться.

— Да, — понимая это, ответил Мак-Ги и затем отключил связь.

Ворвуд тут же связался с ангаром.

— Всем кораблям — взлет, — сказал он. — Отправляйтесь на другой край системы и ждите там дальнейших распоряжений. — Потом немного подумал и добавил: — Гаубица и медузоиды остаются на орбите планеты.

Пожалуй, гаубица и медузоиды были его страховкой против военных. Ворвуд подумал, что если полковник решит все же нарушить договор, ему будет непросто справиться с пиратами. Ведь их планетарная система прикрыта маскирующим полем, и невидимые гаубица, медузоиды и истребители вполне смогут оказать сопротивление даже при такой силе военного флота. Невидимость — серьезное оружие.

А вообще, ситуация была довольно необычной, если не сказать больше. В окрестностях планетарной системы собрались три боевых флота, каждый из которых по идее был враждебен двум другим. И только то, что военные и пираты принадлежали к одной расе, позволяло им быть заодно. Принадлежность к одной расе — достаточно явное, но не слишком надежное отличие. Тем более — в случае людей. Люди, как известно, не боги. Поэтому Ворвуд оставил квантовую гаубицу и медузоиды на орбите своей планеты.

Мак-Ги в свою очередь понимал, что фактически они находятся на вражеской территории, тем не менее он не опасался пиратов. Пока есть пришельцы, военный флот нужен Ворвуду, и он будет, скорее, беречь, чем нападать на него. Вот так, враждебные чужаки, которые нападали на военных, на самом деле являлись их защитой. И если пираты стояли между чужаками и мирной Галактикой, то теперь военные вставали между пиратами и чужаками. Что ж, военный флот исполнял свою задачу — защищал Галактику, хотя и через вторые руки. А пираты… Мак-Ги не боялся пиратов и без чужаков — его флот достаточно силен. Впрочем, их отношения — это, скорее, политика. А сейчас было не до политики — пришло время конкретных боевых действий.