Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

— Угу, — стараясь не обращать внимания на его высокомерность, Ворвуд спокойно принял это к сведению и продолжил поиск возможных вариантов. — Ну а какой-нибудь гений-одиночка? — высказал он очередное предположение.

Профессор состроил наивное лицо.

— Какой гений-одиночка способен создать подобного рода проект?

— Ну, я знаю одного, — хитро посмотрел на него Ворвуд. — Помнится, ваш медузоид, профессор, был принципиально новым кораблем, когда вы его сделали, — таким же, как эти корабли сейчас.

— Теоретически возможность создания медузоида предполагалась давным-давно, — назидательно произнес Гинзл. — Просто я был первым, кто смог сделать его. А эти корабли… Нужно сначала создать теорию такого эффекта. Никакой гений-одиночка не способен разработать подобную теорию, а потом еще и воплотить ее в реальный корабль — уж поверьте мне.

Ворвуд хотел поинтересоваться, уж не боится ли профессор, что в Галактике появился новый технический гений, который смог переплюнуть самого Гинзла? Но не стал — все же не хотелось обижать его, да и, скорее всего, профессор был прав. И Ворвуд просто промолчал в ответ. На какое-то время повисла пауза.

— Ну хорошо, — нарушая молчание, подал голос Рэнг. — А если все-таки предположить, что это были новые секретные корабли военного флота, которые проходили испытание в этом районе и случайно наткнулись на нас…

— Я ведь уже сказал, что это не могли быть военные корабли, — прервал его Гинзл. — И потом, как они могли проходить испытание здесь, в темной части Галактики?

— Ну, может, они имеют новую способность выходить из подпространства и оставаться в своем времени, не пользуясь компенсаторами, — словно оправдываясь, проговорил Рэнг.

— Ага, — усмехнулся Гинзл. — А заодно и оснащены вечными двигателями. Нет, это не корабли военного флота Галактики — совершенно точно.

— Но тогда кто? — проговорил Ворвуд. — Не привидения же напали на нас.

Гинзл исподлобья бросил на него хмурый взгляд.

— У меня есть одно предположение, — как бы нехотя произнес он, — правда… довольно фантастического характера, но, как мне кажется, наиболее вероятное в данной ситуации.

— Да? Какое?

Гинзл снова усмехнулся, вздохнул и после небольшой паузы заявил:

Возможно, это прозвучит как бред, но, по-моему, остается предположить только одно, — он помолчал немного, все с напряженным вниманием ждали, что он скажет. — Вполне вероятно, — наконец изрек Гинзл, — что это были… инопланетяне.

— Что? Что? — почти одновременно воскликнули Ворвуд и Рэнг.

— Вернее, иногалактиане, раз уж они пришли из другой Галактики, — уточнил профессор.

Да, действительно, это звучало как бред. В другой ситуации Ворвуд и Рэнг посмеялись бы над таким предположением. Но сейчас им было не до смеха.

Интересно еще то, что подобное предположение высказал Гинзл — достаточно серьезный ученый. Но именно из-за своей учености и крайней осведомленности в науке и технике он и сделал такое, традиционно считающееся наивным предположение.

За всю космическую эпоху человечество так и не встретило в своей Галактике другую сколько-нибудь развитую цивилизацию. Были обнаружены несколько видов существ, которых можно считать разумными, но все они пока находились на самой низшей ступени развития, где-то в каменном веке. В общем, в своей Галактике люди были единственной по-настоящему разумной расой.

Так было здесь. Но никто не знал, что происходит за ее пределами. Не имело смысла отправлять корабль в другую Галактику — он вернулся бы через тысячи лет. Но, конечно, возможность того, что где-то также существуют развитые цивилизации, была вполне вероятной. Вот только никто ничего не знал об этом. Поэтому инопланетяне служили темой фантастических фильмов и книг, а заодно и шуток. Сейчас Гинзл и высказал предположение, которое могло бы звучать как шутка. Только почему-то никому не было смешно.

— И вы серьезно считаете, что это возможно? — медленно произнес Ворвуд.

— Абсолютно неизвестная техника этих кораблей дает основание для такого предположения, — словно читая лекцию, ответил Гинзл. — Откуда им еще взяться? К тому же мы находимся на самом краю Галактики. И если они пришли извне, то мы естественным образом оказались первыми, кто попался им на пути.

— Если они летели с этой стороны, — задумчиво проговорил Ворвуд и потом вдруг ударил кулаком по столу. — Но почему, черт побери, они не пришли с какой-нибудь другой стороны?!

— Подожди, подожди, Нэд, — непонимающе произнес Рэнг. — Так мы что, решили, что это инопланетяне?

Ворвуд недовольно уставился на него, ничего не говоря при этом.

— Пока это только предположение, — спокойно ответил за Ворвуда Гинзл. — Но, как мне кажется, единственно возможное на данный момент.

— Понятно, — кивнул Рэнг, не зная, относиться ли серьезно к этим словам.

— Но, с другой стороны, — добавил Гинзл, — так ли уж важно, кто это был? Мы ведь уничтожили их.

— Мы! — саркастически усмехнулся Рэнг.

Профессор проигнорировал эту усмешку, словно не заметив ее. Ворвуд перестал злиться и угрюмо обратился к Рэнгу:

— Думаешь, это еще не все?

— Не знаю, Нэд, — покачал головой Рэнг. — Но если это какое-нибудь военное формирование, вряд ли оно включает всего три корабля. Возможно, это только разведчики. Но откуда бы они ни пришли, три корабля — это слишком мало, чтобы составлять эскадру. Они нападали довольно уверенно — вряд ли они стали бы так делать, если были только втроем.

— И наверняка эта тройка успела сообщить основным силам о нашем существовании и местоположении, — рассуждая вслух, продолжил его мысль Ворвуд.

— В первые же секунды боя, — кивнул Рэнг, — если не перед его началом.

— И что теперь?

Рэнг пожал плечами.

— Мы не знаем, какова их цель. Но если они обладают достаточным количеством времени, наверняка захотят отомстить за гибель своих.

— То есть следует ожидать нового нападения, — подвел итог Ворвуд.

Рэнг только поднял брови, как бы говоря, что пока ничего нельзя утверждать.

— Я отправил один истребитель осмотреть окрестности, — сказал он. — Думаю, скоро узнаем, есть ли еще кто-нибудь поблизости.

— Кстати, — вмешался Гинзл. — На то, что это не были корабли сил безопасности Галактики, указывает еще и такой факт. Они ведь нападали молча, сразу. Полицейские или военные сначала попытались бы связаться с нами, узнать, кто мы, или хотя бы предложили сдаться. Но этим было все равно, кто перед ними. Они просто напали — и все.

— Хотите сказать, что это еще один аргумент в пользу вашей теории об инопланетянах… или иногалактианах? — проговорил Ворвуд.

— Ну-у… — развел руками Гинзл, показывая тем самым, что он тут ни при чем — факты говорят сами за себя.