Александр Романовский - Сбой реальности

В общем, первое впечатление складывалось неоднозначное.

Детальная голограмма, равно как и камера слежения смотрелись на серой стене как нечто чужеродное, кусок иной мозаики. Впрочем, если хакеры стремились жить вдали от Закона, это еще не означало, что они не могли позволить себе дорогие чудачества.

Наемник толкнул металлическую дверь. Мона Лиза, как и подобает девушке (равно как и телохранителю), ухитрилась первой проскользнуть в проем.

Внутри царил полумрак, в котором парили густые пласты сизого дыма. Чейн был без очков, а потому на несколько секунд потерял ориентацию. Тем не менее он чувствовал, что напарница спокойно стоит рядом, озирая окружающее дорогими имплантантами. А значит, явная опасность им не грозила. Во всяком случае — пока.

Играла легкая электронная музыка.

Наконец зрение вернулось к наемнику, и он смог оглядеться. Помещение, представшее его глазам, отличалось от фотографий лишь мелкими деталями (света было больше, а посетители на сайте выглядели интеллигентными, довольными жизнью людьми).

У потолка висел голографический проектор, изображавший киберспейс — кубические фигуры, черно-красная решетка и десятки светящихся точек: то ли стандартная запись, то ли трансляция и впрямь шла из Сети. Другая стена красовалась огромным электронным табло, — наподобие тех, что использовались на биржах для передачи котировок. Приглядевшись, наёмник понял, что у этого устройства назначение было несколько иное, хотя и близкое по смыслу. В данный момент она информировала посетителей, что некто Slash атаковал «Транс-Банк». Кое-кто из посетителей встретил это известие одобрительным гулом.

В голову Чейну пришла ассоциация с другими «узкопрофильными» барами. Если в «футбольных» кабаках приятели собирались, чтобы пропустить пивка и посмотреть матч, то «У Старого Джентльмена» посещали болельщики более крутого спорта (ведь ставками в конечном итоге были жизни игроков). По всей видимости, особо эффектные взломы транслировались на этом самом проекторе в реальном времени. Нечто сродни этому наемник видел в Гонконге, но здесь это было куда циничнее…

На прочих стенах висели двухмерные произведения искусства, посвященные компьютерной и сетевой тематике. Длинная стойка бара протянулась в дальнем конце комнаты. Лысый европеец с мясистым лицом кивнул напарникам, после чего вновь принялся полировать бокалы. Появление необычной парочки ничуть его не впечатлило.

Что же касалось посетителей, то явной толпы не наблюдалось. Во всяком случае, посетителей было куда меньше, чем заверял наемник, исходя из собственных познаний о распорядке дня хакеров. Большая часть столов пустовала.

— Поганая явка, а?.. — прокомментировала Мона Лиза.

— Ну, кое-кто все же присутствует, — ответил Чейн, обводя взглядом разномастные головы.

Самурай кивнула в сторону ближайшего столика.

— Не суди книгу по обложке, — усмехнулся наемник.

— Но они выглядят как настоящие хакеры. Во всяком случае, мне всегда казалось, что именно так они и должны одеваться…

Чейн смерил ее взглядом.

— Если так рассуждать, то ты запросто сойдешь за заправскую взломщицу. — Наемник поправил «косуху». — Впрочем, мой прикид тоже вписывается в обстановку.

— Сомневаюсь, — буркнула девица. — Ты почти пенсионер.

— Что ж, проверь.

Не долго думая, Мона Лиза направилась к указанному столику.

За ним сидели двое мучившие пиво — парнишка лет шестнадцати и его ровесница. Оба красовались одеждой из черной кожи, какими-то металлическими побрякушками и майками психоделической раскраски. Лицо девицы — почти ребенка, — походило на подушечку для игл: ноздри, губы, брови и даже язык были утыканы хромированными серьгами. Череп паренька оказался обрит по бокам, в середине же топорщился ядовито-рыжий гребень, так называемый «ирокез».

Поравнявшись с их столиком, уличный самурай остановилась.

Внимательно оглядев обоих, ткнула в «панка» пальцем:

— Эй, ты — хакер?..

От такого напора парнишка едва не захлебнулся пивом. Но, разглядев, что его персоной интересуется взрослая, да к тому же привлекательная особа, гордо кивнул. «Ирокез» придавал еще большее сходство с молоденьким, глупым петушком.

— Да, меня зовут…

— Спасибо, это нас не интересует. — Чейн мягко увлек напарницу от столика. — Ни один уважающий себя взломщик не ответил бы на такой вопрос так, как это сделал он.

— Может, он себя не уважает? — предположила девушка.

Не ответив, наемник огляделся. За долгую профессиональную карьеру он встречал немало ковбоев, и все они предпочитали практичность бесполезной эффектности. Настоящего хакера можно встретить на улице, пройти мимо, но даже не заподозрить истинный род его занятий.

Наконец взгляд Чейна наткнулся на кое-кого, кто более-менее отвечал ЕГО представлениям. На вид парню было около тридцати; он сидел за угловым столиким, и потому лицо его было скрыто в тени.

— Как насчет того, в углу?..

Мона Лиза взглянула на указанного субъекта.

— Не знаю, — с сомнением протянула она. — Он похож на наркомана.

— Многие хакеры — наркоманы.

— Это мне известно. Но не все наркоманы — хакеры.

Наемник подавил усмешку.

— Ладно, давай повторим твой фокус.

Пробираясь между столами, они взяли курс на дальний угол. Если одинокий посетитель заметил, что ему уделяют внимание, то ничем этого не выказал. Сидел, нагнувшись над пивным бокалом. Глаза его при этом созерцали нечто, что лежало вовне конкретной реальности.

По мере приближения Чейн смог разглядеть детали. Если этот парень и не родился в Европе, его предки наверняка вышли оттуда. Костистую физиономию покрывала двухдневная щетина. Брови, сросшиеся на переносице, нависали над светлыми глазами. Парень был одет в черную ветровку, под которой красовалась майка с логотипом «Primal Fear». Наемник усмехнулся — ему тоже нравилось это старье.

Приблизившись к столу, напарники остановились.

— Привет, — сказал наемник. — Ты — хакер?..

Парень поднял бокал и глотнул пива, даже не удостоив взгляда странную парочку. Тем не менее он расслышал вопрос.

— Сначала покажите-ка ордер. — Помолчав пару секунд, парень все-таки смерил напарников взглядом. — А вы не похожи на легавых.

— А моя… подруга считает, что ты не похож на компьютерного взломщика. Нам нужно поговорить. Разреши, мы присядем?..

Парень равнодушно качнул головой.

— Спасибо. — Чейн сел, предварительно отодвинув другой стул для «подруги». — Для начала — как тебя зовут? Нам вовсе не хочется смотреть твои документы, просто мы должны как-то к тебе обращаться.

Парень улыбнулся, затем рассеянно уставился на электронное табло.

— Зовите меня… Слэшем.