Иар Эльтеррус - Безумие Бардов

Русские флоты развернулись в шесть атакующих полусфер и прыгнули через гипер к кораблям Юои сверху. В то же мгновение снизу зашли линейные эскадры керси, поддержанные атакующими крыльями Итеана. Неспособность на короткие прыжки снова сыграла с Юои плохую шутку, и их линкоры и крейсера начали взрываться один за другим. Множество русских кораблей уже имели гиперорудия ордена, куда более совершенные чем орудия эрганата, и это дало определенные преимущества. Однако врагов было слишком много, и сражались они куда грамотнее, чем в первом бою. Вскоре союзники тоже начали нести потери.

Атакующие спирали Аарн приблизились на расстояние прицельного залпа и залили огнем оборонительные построения кораблей Юои. Десятки тысяч гиперторпед выскользнули из стартовых аппарелей и понеслись к врагу. Однако вскоре выяснилось, что конструкторы эрганата за прошедшее время успели разработать довольно эффективную защиту против этого вида оружия. В пространстве возникли возмущения гиперполя, сбивавшие торпедам прицел, и они вышли в реальное пространство совсем не там, где должны были, не причинив Юои вреда. Но многие все же поразили цели, несмотря на защиту, и в возникшие щели тут же рванулись штурмовики империи и лам-истребители ордена. В истребительном бою русским и аарн не было равных, они легко справлялись с выдвинувшимися навстречу истребителями эрганата.

Спирали кораблей ордена передвигались короткими пульсациями, произвольно меняя курс и сбивая с толку у-юэев – тактика управляемого хаоса приводила строго логичные сознания о-ра и о-ла флота Юои Жерг в ступор. Они привыкли действовать по канону, и нелогичное поведение аарн выводило их из себя, не давало сосредоточиться, не оставляло времени понять, что происходит. Темп боя нарастал, пространство-время вокруг солнечной системы сотрясалось, то один, то другой корабль превращался в облако обломков.

К сожалению, торпедоносцам эрганата удалось прорваться сквозь заграждение и нанести массированный удар по станциям защитной линии землян. Немало их было уничтожено вместе со всем экипажем. Воспользоваться преимуществом Юои не позволили бросившиеся в атаку эсминцы и крейсера Итеана. Ценой жизни не позволили.

Кир сжимал кулаки, продолжая смотреть на тактическую сферу. Он отдавал приказ за приказом, и флоты, дивизионы и эскадры включались в бой. Если бы не проклятые линкоры с мю-бомбами, то вскоре Юои были бы разгромлены – да, каждый их адмирал что-то делал, воевал довольно грамотно, но не более того. Никакого огонька, никакой фантазии – голая логика. Однако дварх-адмиралу было не до анализа действий врага, он сходил с ума от беспокойства и молил Вершащего Суть, чтобы фарсенцы успели совершить задуманное. Иначе что толку от тактического преимущества? Что толку от военного мастерства? Рванет мю-бомба – и конец.

«Нерпа» мягко скользила в пространстве между линкорами, крейсерами и планетарными разрушителями Юои Жерг. О количестве эсминцев, рейдеров и истребителей даже говорить не стоило, их было слишком много, и Игорь ощущал себя не в своей тарелке. Однако никто из врагов не видел крохотный штурмовик. Следом шла вторая эскадрилья, но каждый космолет искал путь самостоятельно, чтобы, не дай Господь, не насторожить никого. «Нерпам» предстояло расчистить место для выхода «Николая Чудотворца» из гипера неподалеку от обособленной группы линкоров, на которых находились мю-генераторы. К сожалению, вокруг было столько вражеских кораблей, что «призрак» не сможет выйти в реальность, не совместившись с кем-нибудь из них, а это чревато гибелью. Поэтому каждый капитан отправил вперед по нескольку эскадрилий «Нерп». Истребители уничтожат ближайшие корабли Юои и передадут на родной крейсер точные координаты точки выхода. А затем – массированный залп гиперлучом и модификаторами времени.

Игорь усмехнулся про себя. Он был доволен, что попал в эту экспедицию, дома скучно – нудное патрулирование без происшествий. Только иногда командировки в большую галактику, вот там удавалось немного развлечься охотой на корабли эспедешников. Или на работорговцев и пиратов. После ухода ордена в тень некому стало противостоять их наглости. Они решались даже атаковать пограничные поселения Парга, Трирроуна или Кэ-Эль-Энах. Выискивали окно, налетали, грабили и уходили за границу до подхода патрульных эскадр. За пределами свой территории флоты королевства, республики и княжества действовать не могли, если не хотели спровоцировать новую галактическую войну, вот главы этих трех стран и попросили союзника, чтобы его «призраки» немного проредили ряды самой сволочи. Фарсенцы с удовольствием занялись этим – отличная тренировка для молодых пилотов.

Капитану второго ранга Салишеву дважды повезло участвовать в охоте. Да и большую галактику повидать было интересно, побывать на самом Фарсене и в Кэ-Эль-Энах – Игорь родился уже на Ретерме, первой колонии федерации в Малом Магеллановом Облаке. Отец его был русским, а мать фарсенкой из Ардаша – познакомились родители во время обучения в Оран Аарн Университете, а после окончания учебы отправились с первым переселенческим кораблем в другую галактику. Пригодных для жизни миров там хватало – выбирай любой по вкусу. Ретерм оказался идеальным выбором – море полезных ископаемых, хороший климат, полностью совместимая биологическая составляющая. Вскоре местные, земные и фарсенские растения перемешались – экологи хорошо поработали, готовя планету к прибытию поселенцев, они включали новые виды в экологические ниши очень осторожно, просчитывая последствия на сотни лет вперед. Этому научили их Мастера Жизни ордена, фарсенцы тоже воспринимали планеты, как живые и разумные.

Аарн Игорю всегда нравились – очень дружелюбные и добродушные – но сам бы он стать аарн не хотел, считал, что его мысли и чувства принадлежат только ему самому. Однако дружить и помогать друг другу можно. Почему нет?

В другую вселенную Игорь поначалу не поверил. Но изумление старых офицеров, которых на флоте осталось совсем немного, вскоре убедило молодых, что им сказали правду. Да и то – Россия, откуда ушли на Фарсен родители многих из них, мало походила на гигантскую Российскую Империю. Но все равно – многие старики на флоте чуть не плакали, с гордостью глядя на бесчисленные планеты под двуглавым орлом.

Капитан Салишев не имел ничего против того, чтобы помочь соотечественникам отца – сам-то он чувствовал себя фарсенцем. Да и по-русски говорил кое-как, для него родным был ардашский. В серьезных стычках до этого дня Игорь еще не участвовал, прибыв со второй волной фарсенских войск. Только охотился на разведывательные корабли Юои, два даже сбил – «нерпы» были абсолютны невидимы для них.