Андрей Круз - Земля лишних. Том 1

– Thank you. What"s that?

– Nuts. Local nuts. Tasty! - разрекламировал орехи бармен.

____________________

– Спасибо. Что это?

– Орехи. Местные орехи. Вкусно!

____________________

Я закинул орех в рот - действительно неплохо, особенно к пиву. То ли на миндаль смахивает, то ли на фундук. Что-то среднее. Ok, go nuts.

С моря раздался гудок, и все посмотрели в ту сторону. Из-за волнолома показался рыбацкий сейнер, входящий в гавань. Небольшой, метров двадцать в длину, сидящий в воде выше ватерлинии. Видать, с уловом.

Я спросил у бармена, куда можно добраться пассажиром из этого порта. Он ответил, что небольшие суда ходят примерно раз в неделю в Виго, испанский порт Евросоюза, Куинстон и Роки Бэй Британского содружества, и еще в американские Форт-Линкольн и Форт-Рузвельт. Билеты довольно дорогие, но штормы не в сезон здесь довольно редки и путешествие безопасней наземного. Однако, в сезон дождей, который длится три месяца, регулярные морские рейсы прекращаются. В это время здесь часты быстро образующиеся и очень сильные штормы, которые небольшие местные суда преодолевают с трудом. Жизнь в порту на сезон дождей почти замирает.

Впрочем, со слов бармена, замирает и дорожное сообщение за редким исключением. Грунтовые дороги размокают, местная почва превращается в расплывающуюся красную глину, и машины вязнут в ней по ступицы. Существует всего две одноколейных железных дороги, одна ведет в Американские Штаты и захватывает там почти все основные города, вторая - вдоль побережья Евросоюза. Остальные обходятся так.

Подошедший за новой порцией эля морячок услышал наш разговор и рассказал, что два года назад они в конце года вышли в рейс, очень уж выгодный фрахт был. Шли из Ньюпорта в Форт-Вашингтон с орденским грузом. Дошли еле живыми, почти без надстроек, с водой в трюмах. Я поинтересовался у морячка, почему у американцев все города называются фортами, да еще имени президентов? Тут в беседу влез один из вояк в камуфляже, и сказал, что Форты - это для того, чтобы ощущать себя героями-первопроходцами, а президенты - для патриотизма. "Земля храбрых…" и все такое. Даже проиграл на губах первые ноты американского гимна. Затем добавил, что американская территория здесь - единственная, которой еще никто никогда не угрожал, по крайней мере - Американским Штатам. У Техаса и Конфедерации есть кое-какие проблемы с Латинским союзом, но у непосредственно Штатов - отродясь ничего не было. Тишь, гладь да Божья благодать.

Военные в камуфляже оказались морскими пехотинцами, но уже просто британскими, не королевскими. Ея Величество осталась на той стороне "ворот". Пару месяцев назад их по замене перебросили на территорию метрополии из Кейптауна. Как мне удалось узнать, раньше территория Мыса принадлежала Дагомее. До тех пор, пока семь лет назад в дельте Замбези не нашли алмазы. Дагомейское правительство немедленно подписало с Британским Содружеством договор об аренде мыса на двести лет. Британцы построили там город, укрепили Мыс против вторжения и начали добычу. На самом деле дагомейское правительство в самой Дагомее никого не интересует и никаким влиянием не пользуется, но юридически имело право договор подмахнуть, что и сделало за небольшую, в общем то, мзду. Этого хватило, чтобы британцы на законных основаниях ввели туда войска. Место было беспокойным. Многочисленные мелкие и крупные банды постоянно пытались прорваться на Мыс с целью грабежа, или политически мотивированного грабежа - мол, вернем наши земли, проданные правительством предателей и все такое прочее. Само правительство после этого просуществовало несколько месяцев, как впрочем, и все последующие - больше года никто не продержался. Заправляли в Дагомее всевозможные племенные вожди и мелкие царьки.

Восточной границей Дагомея соприкасалась с Британской Индией. На эту территорию переселялись с помощью английских агентов жители Индии из Старого Света. Там тоже находилось какое-то количество британских войск и были сформированы местные части колониальной легкой пехоты. Там тоже частенько случались стычки с бандами из Дагомеи - численности, как войск, так и всего населения не хватало для того, чтобы всерьез перекрыть границу. Местность была сложная, в основном - горно-лесная, что делало невозможным применение военной техники в серьезных объемах. Поэтому основная тактика борьбы с бандами заключалась в действии патрулей и отрядов аэромобильных войск. Один из военных, Иан, до Кейптауна прослужил год в Порт Дели, вот он и поделился опытом.

Тогда я немного расспросил их, что они знают о Русской Армии? Выяснилось, что репутация у них серьезная. Численность РА доходила до тридцати тысяч человек, в составе двух дивизий и отдельного полка, и они контролировали самую сложную границу в этом мире. До тридцати процентов их бойцов посменно работали по найму на других территориях. Обычным наемничеством это не было - правительства территорий платили в казну армии, а за это целые подразделения РА брали на себя какую-то конкретную задачу. В Техасе они брали на себя проводку множества конвоев, и периодически участвовали в рейдах вдоль границы с Латинским Союзом. В Бразилии занимались поиском и уничтожением тайных баз наркоторговцев и бандитов. По соглашению с Британским союзом, которому уже не хватало войск для обеспечения всех интересов снова зарождающейся империи, участвовали в десантах на территории Халифата Нигер и Судан с целью уничтожения нарождающегося пиратства. Британцы обеспечивали десант с моря, а все сухопутные операции спланировали и провели бойцы из РА.

В общем, по отзывам бриттов, Русская Армия представляла собой в этом мире значительную силу, и, кроме того - была самой опытной. Почти на восемьдесят процентов она состояла из участников боевых действий еще в Старом Свете, в ней уже служили молодые солдаты, родившиеся в Новой Земле, прошедшие выучку у старших, и самое главное - только РА никогда не простаивала. Соответственно, таким опытом похвалиться здесь не мог никто. Как следствие, русские несли мало потерь, что делало их чуть ли не живыми легендами. Зачастую сам факт присутствия подразделения РА где-нибудь сразу решал все вопросы в их пользу, или в пользу их нанимателей.

В последнее время Орден и правительство Американских Штатов начали относиться к ним с подозрением и ставить палки в колеса при любой возможности. Появилось мнение, что РА ведет столь активный военный образ жизни, чтобы максимально натаскать личный состав в боях, а затем замахнуться на какие-то другие задачи, более амбициозные. Только вот какие?

Британцы же не слишком поддерживали такую политику - активность Русской Армии у северных границ Исламского Халифата оттягивала значительную часть сил этой страны от британских владений на этой стороне Большого Залива. Уход РА от активных действий означал бы для Британского Содружества усиления давления в сторону их владений, почти автоматическое попадание Халифата Нигер и Судан в состав Исламского халифата, вытеснение дагомейских банд и племен на границы Британской Индии и на мыс. Пока же нигерийцы и суданцы под знамена главного халифата не очень рвались, потому что для них это означало немедленную отправку на борьбу с РА.