Дмитрий Серегин - Переплеты волшебства

– Костолома? - рыкнула тень. - Костолом!!!

Имя начальника Магистрата мощно громыхнуло в подвале. И почти сразу из земли рванулся пузырь Темного портала. Тень растаяла в воздухе, словно ее и не было, а несколько помятая фигура Костолома уже вылезала из слизистого пузыря в традиционном фиолетовом плаще. Он, этот плащ, у них один на всех начальников был, наверное.

– Вы что творите?! - заорал Костолом в бешенстве. - Зачем астрального стражника потревожили? С ним же расплачиваться придется!!

– Да я, собственно, Магистрат вызывал, - пробормотал я, отводя глаза в сторону. - Вот только на мой вызов что-то никто особо не спешил.

– Поговори мне тут! - грозно оборвал мои речи Костолом. - Это кто?

– Это - герой-зомби, - буркнул Мумер. - Как и заказывали. Такой же озверелый, что и тот, с кем Струп воевал. Сразу на нас кинулся, только ожил.

– Да? - хмуро зыркнул на Мумера Костолом. - А откуда у тебя, Мастер, амулет Контроля?

– Струп дал, - пробурчал Мумер негромко. - Как раз для таких случаев.

Я не сразу сообразил, что ответил Мумер на вопрос Костолома. А когда понял, вдруг насторожился. Только что Мумер говорил, что амулет ему продал Торговец. Костолому же он сказал совсем другое.

Что же это? Мумер соврал, что ли? Кому из нас?

– Струп? - прищурился Костолом. - Что ж, выясним! Хэй! Паланкин Смерти сюда!

Начальник Магистрата взмахнул затянутой в костяную перчатку рукой. В развороченной земле рядом с остатками портала открылась Пустотная трещина. Из нее выплыла небольшая светящаяся клетка, которую тащили на себе четыре бесплотных духа в призрачных одеждах. Воздух в подвале ощутимо похолодел.

– Давай его туда! - скомандовал Костолом.

Мумер качнул амулетом в сторону клетки. Герой-зомби, неохотно передвигая ногами, медленно прошел сквозь прутья клетки. И сразу яростно взвыл, кинувшись обратно на Мумера. Мумер испуганно дернулся в сторону. Но прутья клетки не пропустили мертвеца, отбросив его к противоположной стенке. Из дна Паланкина вылезли призрачные щупальца. Заполонив клетку, они опутали героя с ног до головы. Зомби захрипел от бессилия и замер на месте.

– Странный он какой-то, - пробормотал Костолом. - Да, кстати! - Он внимательно посмотрел на нас с Мумером. - Сегодня пришли последние сведения относительно вашего прошлого героя. Так вот, реакция агрессии, наблюдаемая у него, как выяснилось, вполне естественна и объяснима. Герои ощущают себя намного яснее, чем обычные зомби, осознавая то, что они уже мертвы, и это вызывает у них чувство неизмеримого страдания. Но ничего. - Костолом недобро усмехнулся. - Адепты поработают над ним, и после небольшой коррекции он присмиреет. Вот так!

Костолом махнул рукой. Паланкин, влекомый бесплотными духами, исчез в трещине.

– И еще одно! - грозно зыркнул начальник Магистрата напоследок. - Завтра с остальными зомби в девять быть в Магистрате! И чтоб без опозданий!

– Да понятно, понятно, - буркнул Мумер. - Не тупые.

Но его уже никто не слушал. Вновь оживший портал поглотил мощную фигуру Костолома. Остатки слизи аккуратно уложили обратно вывороченные из пола камни и быстро испарились. Мы остались одни.

Да-а. Спору нет, работа сегодня была сделана на славу. Только оптимизма у меня от этого немного прибавилось. Отчасти потому, что по ходу дела возникло довольно много вопросов, ответы на которые я найти пока не мог. Не хватало данных. Вот их добычей я и решил заняться, пока Мумер, который эти вопросы, кстати, в большинстве своем и вызвал, не слинял домой.

– Слушай, сосед, - набравшись смелости, обратился я к нему. - Что-то странное сегодня происходит, ты не находишь?

– Это уж точно, - пробормотал Мумер. - Можно сказать, день сюрпризов.

Из-за стычки с зомби его драгоценные сосуды были разбросаны по разным углам подвала. Кряхтя, Мумер поочередно поднимал их с пола и складывал в кучу на столе.

– Вот мне, например, очень интересно стало, зачем ты Костолому соврал? - сказал я, и сам испугался тому, что произнес.

В подвале сгустилась напряженная тишина.

– А почему это ты решил, что я соврал? - уставился на меня Мумер.

– Ну, - протянул я нерешительно. - Мне ты сказал, что руну Контроля приобрел у Торговца. При чем же здесь Струп?

– А, вот ты о чем, - легкомысленно махнул рукой Мумер, наклоняясь за очередной склянкой. - А у Торговца руна откуда взялась, ты не подумал? Так вот, Струп ему и передал. Специально для меня.

– Когда это он успел? - подивился я. - Он же это, того…

– Умер, что ли? Ну ясен череп, - кивнул Мумер. - Но перед последним своим заданием он передал руну Торговцу, а тот передал ее мне. Вот и все.

– А как Струп нашел Торговца перед своим последним заданием? - не сдавался я. - И почему он передал руну для тебя, а не переслал в Магистрат?

– Насчет Торговца все просто, - пожал плечами Мумер, словно удивляясь моей подозрительности. - Там, где Струпа готовили к заданию, находился склад составных частей для мертвяков. Вот Торговец и приехал туда. Ну а почему Струп решил передать амулет именно мне, вопрос явно не по адресу. Откуда ж мне знать, что у Струпа в голове деялось-творилось? Может, затем передал, чтобы Костолом на те же грабли не напоролся. Может, еще зачем-нибудь…

Тут Мумер кое-как выпрямился и выкатил на меня свои блеклые глазки.

– И вообще, чего ты ко мне с этой руной пристал?! - возмутился он. - Без нее, между прочим, зомби вначале бы меня съел, а потом и тобой бы закусил. Разве не так?

– Так-то так, - вздохнул я.

Действительно, чего это я к Мумеру привязался? Так подумать, он вообще чудо сотворил. Ну, не без помощи Струповского амулета, конечно, но все же. Осталось непонятным, правда, почему герои именно на него кидались. Лично меня ни тот, ни сегодняшний даже не заметили толком, на соседа же моего словно звери дикие набрасывались. Как будто раньше знали…

О-о! А это мысль!

Я внимательно посмотрел на Мумера. Он также внимательно посмотрел на меня.

– Спрашивай уже, - тяжело вздохнул он, вытирая со лба пот. - Вижу, что сегодня ты от меня не отстанешь. Ну?

– Я это…, - смутился я. - Вот что подумал-то. Может, эти герои просто узнали тебя? Не знаю, правда, откуда. Ну, узнали, и набросились. А?

– Да откуда же им меня узнавать? - изумился Мумер. - Я, между прочим, с Плененными душами разговаривать пока не научился. Да и Темные кристаллы нам уже готовые в Магистрате выдают, если помнишь.

– Помню, - покивал я. - Но все же они действительно вели себя очень странно.

– Ладно, не сочиняй, - досадливо пробурчал Мумер. - Никто меня не узнавал и узнать не мог. Точка. Все, я пошел.

Мумер сердито сгреб в кучу свои сосуды и, шатаясь, направился к лестнице.

– Завтра в восемь выходим, - напомнил я ему. - Заходи.