Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

– Практически все наши сотрудники имели дело с мутантными джунглями на некоторых островах Латы, а они ничем не безопаснее этого леса.

– Они безопаснее хотя бы тем, что находятся на Лате, а не в миллионах километров от неё. Уж лучше переосторожничать.

– Вообще-то вы правы.

– Следить за безопасностью я назначил Сергея, прошу вас выполнять все его распоряжения и рекомендации.

В ответ на это руководитель научников слегка поморщился, но ничего не возразил. Мы с ним попрощались, и я вернулся на дисколёт.

Всё то время, пока продолжалась разгрузка, мальчишка-оннец просидел в кресле, но, по-видимому, не скучал, наблюдая за все через окна.

– Здесь всё, летим?

– Ага, - кивнул он.

Подняв машину в воздух, я всё же спросил у него:

– Теперь говорить можешь?

Он кивнул:

– Могу.

– Тогда говори, что ты хотел у меня попросить.

Мальчишка снова смутился, но всё же сказал:

– Повелитель, я не хочу оставаться на Онни. Я её просто боюсь.

– Здесь всё уже не так, как было в Танге.

– Я видел… Но всё равно. Можно мне улететь с вами?

– Со мной - это куда?

– Хотя бы на Лату.

– А как же друзья, родители, в конце концов.

– У меня нет друзей и нет родителей.

– Вообще?

Он вздохнул:

– А ни у кого из ребят родителей нет, точнее никто не знает, кто его родители. Так было в Танге.

– Можно и найти, это не так сложно.

– Повелитель… того, что они найдутся, я боюсь ещё сильнее. Они друг другу чужие, и я им чужой, и это наверно не исправить.

– Прямо как взрослый говоришь. Сколько, кстати, тебе лет?

– Если латянских, то десять уже, почти что одиннадцать.

Я присвистнул:

– Большой уже. А я, сказать честно, совсем за малявку тебя посчитал.

– Я просто размерами не вышел, - вяло улыбнулся он.

– Ну, хорошо, попробуем устроить тебя на Лате.

– Вы обещаете?

Я кивнул:

– Если не передумаешь за ту неделю, что "Игла" пробудет на Онни.

– Наверно не передумаю.

Немного подумав, я сменил курс. Вместо "Иглы" мы сейчас летели к тому месту, где ещё недавно был Танг.

– Посмотрим на то, что осталось от Танга.

Воронка, оставшаяся на месте подземного города, была примерно такой, какую я и ожидал увидеть - глубокий кратер со следами оплавления. Всё ещё очень горячий и радиоактивный, окружённый многими километрами полностью выжженной земли. На этой выжженной земле резко выделялся овал временного лагеря, попавший в свёртку пространства.

– Страшно было, когда тут шарахнуло?

– Я сам не видел, меня уже в госпиталь уложили, но ребята рассказывали, что очень страшно. Вспышка и тут же всё вокруг скручивается и сворачивается.

– А из-за чего ты оказался в госпитале?

– Ранило… ещё при обстреле. А тут оказалось, что я и без того не совсем здоровый.

– Как это должно ранить, чтобы так долго в госпитале?

– Руки оторвало, спину сломало. Не знаю даже, почему меня тогда же не прирезали, не до того наверно им было… А почему все так быстро выздоровели? Ребята говорят, что, мол, это до нас снизошёл эгл… Но ведь эглов нет.

– Я и сам ещё не знаю до конца, - ответил я. А мне в это мгновение вспомнились отблески силы, знания, воли и власти, укрытых за стеной боли, - но надеюсь узнать.

Сделав над кратером вираж, я послал дисколёт вверх, направляя его в сторону "Иглы". Сев рядом со звездолётом, я сначала избавился от Ойса, передав его Гилу - мол, сам привёл, сам и уводи. Потом поднялся на корабль и прошел в свою каюту. В моё отсутствие в этой каюте жили, причём не по одному человеку. Но было бы странным, если бы она оставалась пустой. Заперев за собою дверь, чего в этой каюте я не делал никогда, я вызвал Рэя:

– Я один, никто не помешает нашему разговору. Выкладывай всё, что знаешь, иначе я от тебя не отвяжусь.

– Что конкретно выкладывать, а то и миллиона лет не хватит, - улыбнулся с экрана Рэй.

– Не прикидывайся, ты сам прекрасно понимаешь, о чём я тебя спрашиваю.

– Понимаю, - вздохнул Рэй. - Но, во-первых, у меня и у самого прямой памяти о происшедшем не осталось. Но по следам удалось о многом догадаться.

– Не тяни.

– Я и так не тяну. Твоё последнее до события воспоминание?

– Ты собираешься выводить нас с уровня. Младший просит подождать… Больше практически ничего не помню.

– Дальше Младший что-то сделал, и нас не стало. Нет, не то, что не стало совсем, мы превратились в нечто другое, стали составными чего-то вообще невообразимого и не по-человечески разумного. И это нечто или некто просуществовало почти четверть секунды, успев сделать за это время немало: Во-первых, оно мгновенно излечило всех людей в госпитале, причём совершенно непредставимым образом, словно бы просто играя на совершенно невероятных случайностях. Во-вторых, влезло в пространственную установку, но тут же оттуда ретировалось. В-третьих, сумело полностью расшифровать всю ту вакскую информацию, что влили в тебя, здорово её почистило и зашифровало ещё более изощрённым способом, правда, кой-какие следы остались. Чем оно занималось оставшуюся, большую часть времени, никакому восстановлению не поддаётся. В завершение, оно полностью восстановило нас, без малейших искажений, я проводил тесты… Ну вот, в основном и всё.

– Негусто.

– И я о том же.

– Не может ли оказаться это самое пресловутое существо легендарным эглом?

– У меня слишком мало информации об этих самых "легендарных эглах", чтобы делать выводы. Но, по крайней мере, исключить этого я не могу.

– Твои выводы?

– Мы по-прежнему представляем интерес для непонятных нам сил, не до конца понятный и практически непредсказуемый.

– Твои рекомендации?

– Не обращать на это внимания… насколько это возможно.

– Неутешительно, но, похоже, действительно лучше варианта не придумать.

Остаток дня и следующий день Рэй вводил меня в курс дел. Мы мотались с ним везде, где распространялась на острове человеческая деятельность. Общались со всеми: с латянскими специалистами и с оннцами.

Оставшиеся дни на Онни были полны работы. Для нас эта работа была в основном организационно-координационной - увязка всех несогласованностей, удовлетворение внезапно возникающих потребностей, составление списков потребностей отложенных. И меня всё это вымотало намного сильнее, чем я мог бы себе заранее предположить. Поэтому я и решил не оставаться на Онни, как собирался вначале. В экипаж на этот раз взял Ога, Ола и Серёжку, которого заменил Рель, ну и с Серёжкой естественно увязался Младший.

Рейс на Лату обещал быть беспокойным. Предстояло переправить на Лату всех латянских ребятишек, на корабле, практически не приспособленном к перевозке пассажиров. Правда утешало то, что этот рейс будет непродолжительным - одни сутки. Рэй не согласился разгоняться сильнее.