Александр Белаш - Красные карлики

– С 16.00 в бюро бланков перерыв, – механически сказала паспортистка, не глядя на уходящих. – Приём заявлений после сиесты, первый и третий дни, комната 47. Следующий!

Под дверью паспортистки томилась целая череда удручённых и озабоченных. Форта с Джифаренге провожали тёмными неприязненными взглядами. Счастливчики! успели до обеда отстоять очередь и приняться, а нам ещё ждать да ждать…

– А разве я плохо сказал? – растерянно глазел на капитана Джифаренге. – Вам проще – взял и сличил голову с телом, они у вас пронумерованы…

Форт заспешил поскорее увести грузчика с его добрыми советами от ушастой очереди.

– Нам в бюро, оно там! – Джифаренге потянулся не в ту сторону; пришлось тащить его сильнее.

– Нам наружу.

– Но заявления!..

– Пойми и запомни – я не рвусь сверять заводские номера головы и тела с паспортными.

Стратегия была неплохо продумана, и дело вышло бы удачно, если б не фантастическая находчивость Джифаренге. И прорвало ж его работать головой в самый неподходящий момент!.. Из лучших побуждений всё испортил. Поистине, если твоё достоинство в развитой мускулатуре, то думать предоставь другим.

«Очень хорошо, – равнодушная паспортистка мгновенно отстучала на клавиатуре и вручила Форту бумажку. – Роботехник впишет ваши номера Копии его свидетельства и техпаспорта приложите к заявлению. Запись на приём к третьему заму начальника отдела по вторым дням до сиесты».

– Почему нельзя?! – вылупил глаза Джифаренге, когда они оказались на улице.

– За мной числится ошибка молодости, и если она вскроется, придётся удирать. – Форт решил приоткрыть часть своих похождений. Не говорить же о главном!.. – Вышло так, что на ТуаТоу я нечаянно убил охранника, и с тех пор скрываюсь.

– С каждым может быть!.. Вааа, я что-то сразу не просёк – вы грохнули туанца?!

– В том и загвоздка. Имперцы не прощают.

– Эх, повезло же вам! – вздохнул Джифаренге с искренней завистью. – Склизкого туанца пришибить – это мечта!..

Разумные виды переполняла взаимная ненависть, но могущественные высшие миры все ненавидели вместе, дружно и пламенно.

– Он надирался на вас?.. оскорблял?

– Нет, «надирался» как раз я.

– Есть чем гордиться! А кто он был, военный?

– Стражник в тюрьме. Я угодил туда случайно…

– Ясно! кто ж туда нарочно попадает! Только по ошибке.

«Так вот и пишется биография», – сокрушённо подумал Форт.

– Говорю это только тебе. Знай – и помалкивай.

– Я – могила! – Джифаренге стукнул себя кулаком в гулкую грудь. – Чтоб я своего брата-примата слизнякам выдал?! ни за что!

Судя по мимике бинджи, Форт вырос в его глазах на пару пунктов. Не каждому доводится служить под началом командира, который убил имперского туанца! Надо держаться за такого капитана.

– Мне не было известно. Виноват, капитан. Сами мне раньше не сказали, я и сболтнул лишнее.

– Прошло, забыли. Будем искать другой вариант.

Если не считать той бодрости, с какой крыса ищет лазейку, то положение экипажа «Центуриона» было аховое. Ближайшая облава на беспаспортных могла привести их обратно на G-120 или тому подобный объект. Форт, кроме того, мог привлечь внимание регистрационной службы, а здравая мысль о сличении номеров способна прийти в голову любому полицейскому чиновнику. Несоответствие заводской маркировки техпаспорту и придирчивая экспертиза тела грозили столь далеко идущими последствиями, что думать страшно; поневоле взмолишься о пришествии людей Джомара, пока альтийцы тебя по винтику не разобрали…

Ужасы обступили Форта со всех сторон. Завещание он написал в ту пору, когда сновал по космосу между федеральными станциями и портами; смерть в катастрофе означала бы, что тело Албана Дагласа передадут по назначению, не более того. Уважая родину, никаких подарков чужим правительствам Форт делать не хотел, однако желал быть свободным, покуда жив, а потом пусть Мошковиц роется в его останках, сколько влезет. Но расследование инцидента с лихтером «Сервитер Бонд» загнало его в альтийские владения, и здесь складывалась совсем иная ситуация. Всё, что он предусмотрел, обернулось против него – и обернётся против многих, если дойдёт до вооружённого конфликта.

«…если моё тело не будет найдено, факт смерти должен считаться достоверным по истечении 5 (пяти) месяцев Единого Времени со дня пропажи, и тогда о факте смерти должно быть сообщено моему дальнему родственнику Джомару Мошковицу, проживающему – Федерация, план. Колумбия, г. Сэнтрал-Сити… При обнаружении моего тела его надлежит без вскрытия передать названному Дж. Мошковицу».

Мысленно перечитав документ, Форт прикинул, не совершить ли кражу со взломом в нотариальной конторе. Нет, поздно. Со 2 плювиоза прошла уйма времени, завещание уже вскрыто, и задания помощникам нотариуса включены в рабочий план. 9 термидора в 11.00 тайна начнёт распаковываться, и ничем её не остановишь. Лишь явление Ф.Кермака с подтверждённой личностью может застопорить этот процесс. Но Ф.Кермак упал на флаере в гилей – верная смерть, вернее не бывает…

– «Френкель Статис». – Форт остановился. – Страховая компания. Ты ведь тоже страховался у Френкеля?

– Так точно, – подтвердил Джифаренге.

– Пойдём-ка мы к Френкелю. Страховщики будут счастливы вернуть премии, выплаченные на основании недостоверных сведений. У них есть стимул этим заниматься – деньги! Значит…

– …они должны заверить наши личности! – Чтобы в Джифаренге завертелась мысль, его следовало подпихнуть, но, сообразив что-нибудь, он своих выводов держался крепко. – А у Френкеля тоже обед с 16.00.

– Как раз к семнадцати дойдём.

С лицом в светлых заплатах телесного цвета, для верности прихваченных оранжевой липучей лентой, буроватый от въевшейся шпалопропиточной бурды, Форт смотрелся вызывающе и ярко, как большой модник в стиле «деструкция». Но всё лучше, чем облик беглеца из склепа. Если б не пёстрое лицо, он мог бы даже считаться красивым. На ТуаТоу и у мирков его внешность воспринималась по-разному – то переводила его в ранг нидских выродков, то попросту обозначала принадлежность к эйджи; здесь же она говорила о суровой мужественности.

Создатели тела постарались на славу – фигура Форта была пропорциональной и атлетической. Но вот подпольная монтажная бригада, перекроившая фасад головы тогда, восемь лет назад… Чем руководствовались Трик и Лоск, реконструируя его внешность, срезая края кераметаллических костей и заменяя скулы? Ох, горе-дизайнеры… А может, как раз наоборот – результат оказался для него выигрышным. Едва заметный прищур обозначал опытность бывалого мужчины, тонкий нос с аристократической горбинкой выдавал чистоту древней крови, не замутнённой метизацией, а появляющаяся временами и сползающая вправо слабая усмешка намекала, что он всему знает цену. Осанка, разворот плеч, походка – всё заявляло о том, что он может носить и мундир, и лохмотья, ни при каких обстоятельствах не роняя своего достоинства.