Сборник Фантастики - ФАНТАСТИЧЕСКИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Томас просиял.

- Великолепно, сэр! Я рад, что она вам нравится. Так как же насчет ленча, сэр?

Машина, покудахтав и пожужжав положенное время, воспроизвела четвертую спичку и издала еще более торжествующее кудахтанье. Она готовилась снова отправиться в недостижимое до сих пор прошлое.

Пит с упреком посмотрел на слугу, которого он, по всей вероятности, унаследовал. Затем сунул руку в карман и достал оттуда сорок центов. В этот момент машина зажужжала. Пит повернул голову и застыл, глядя на машину.

- Раз уж речь зашла о науке, - мгновение спустя произнес он, - то у меня появилась некая коммерческая мысль. Мне стыдно даже думать об этом. - Он посмотрел на чудовищный кудахчущий демонстратор четвертого измерения. - Выйди-ка отсюда на десять минут, Томас. Я буду занят.

Томас исчез. Пит выключил демонстратор. Он рискнул пятицентовой монеткой, решительно опустив ее на стеклянную пластину. Машина снова заработала. Она кудахтала, жужжала, затем замолчала - и появилось две монеты. Пит прибавил ко второму пятицентовику десять центов. После окончания второго цикла он с отчаянной решимостью провел рукой по волосам и прибавил все свое оставшееся богатство - четверть доллара. Затем, увидев результат и не веря глазам своим, он начал строить пирамиды.

Через десять минут послышался полный достоинства стук Томаса.

- Извините, сэр, - сказал он с надеждой в голосе. - Но как же насчет ленча, сэр?…

Пит выключил демонстратор и проглотил слюну.

- Томас, - сказал он, стараясь выглядеть спокойным, - ты можешь сам составить меню для ленча. Возьми корзинку вот этой мелочи и отправляйся в магазин. Да, Томас, у тебя нет монеты больше чем четверть доллара? Полдоллара будет достаточно. Мне хочется продемонстрировать Дейзи, когда она придет, что-нибудь поистине впечатляющее.

Мисс Дейзи Мэннерс из кабаре “Зеленый рай” была именно таким человеком, который примет демонстратор четвертого измерения как само собой разумеющееся и на всю катушку использует результаты современных научных исследований. Она рассеянно поздоровалась с Питом и проявила большой интерес к величине наследства. Пит ввел ее в лабораторию, где показал демонстратор.

- Вот мои драгоценности, - торжественно произнес Пит. Милая, я знаю, это тебя потрясет, но скажи, у тебя есть четверть доллара?

- Какая наглость - выпрашивать у меня деньги! - воскликнула Дейзи. - И если ты обманул меня насчет наследства…

Пит нежно улыбнулся ей. Он достал из кармана собственную монету в четверть доллара.

- Смотри, милая! Я делаю это для тебя!

Он включил демонстратор и начал самодовольно объяснять принцип его работы, когда откуда-то из глубины машины послышались кудахтающие звуки. Стеклянная пластина повернулась, и рядом с первой появилась вторая монета. Пит, не прерывая объяснений, положил монеты одна на другую. Через долю минуты на пластине было четыре монеты. Снова Пит положил их столбиком. Появилось восемь - шестнадцать - тридцать две - шестьдесят четыре - сто двадцать восемь… В этот момент небоскреб из монет рухнул, и Пит выключил демонстратор.

- Вот видишь, милая, деньги из четвертого измерения! Дядя изобрел машину, я ее унаследовал, и… поменять тебе деньги?

Дейзи больше не выглядела рассеянной. Пит вручил ей аккуратную тоненькую пачку банкнотов.

- Теперь, милая, - сказал он приветливо, - всякий раз, когда тебе нужны деньги, приходи сюда, включай машину и собирай монеты! Разве не великолепно?

- Деньги мне нужны как раз сейчас, - сказала Дейзи. - Я должна купить себе приданое.

- Я надеялся, что тебе это придет в голову! - с энтузиазмом воскликнул Пит. - За дело! А пока машина работает, у нас есть время поговорить.

Демонстратор начал кудахтать и жужжать, производя теперь банкноты вместо монет. Правда, один раз он приостановил все операции, и некоторое время холодильное устройство деловито гудело. Затем машина возобновила самодовольное проникновение в недалекое прошлое.

- До разговора с тобой я не хотел планировать ничего определенного, - объяснил Пит. - Просто приводил дела в порядок. Но я очень внимательно присматривал за Артуром. Ты ведь знаешь, как ему нравятся сигареты. Он их ест, и, хотя для кенгуру это может показаться эксцентричным, по-видимому, они идут ему на пользу. С помощью демонстратора я создал огромные запасы сигарет его любимого сорта. Кроме того, я попытался увеличить свой банковский счет. Очевидно, покажется странным, если мы купим особняк на Парк-авеню и небрежно предложим в уплату самосвал мелочи. Могут подумать, что мы занимаемся похищением детей.

- Глупый! - сказала Дейзи.

- Почему?

- Ты можешь производить банкноты в такой же прогрессии, как и монеты, - объявила Дейзи. - Тогда их будет гораздо больше!

- Милая, какое имеет значение, сколько у тебя денег, если у меня их так много! - нежно заметил Пит.

- Большое, - сказала Дейзи. - Мы можем поссориться.

- Никогда! - запротестовал Пит. Потом он задумчиво добавил: - До того как нам пришла в голову мысль о банкнотах, мы с Томасом наполнили подвал для угля монетами в четверть- и полдоллара. Они и сейчас там.

- Хорошо бы пустить в дело золотые монеты, - напрягши весь свой мыслительный аппарат, предложила Дейзи. - Если б только удалось достать несколько штук. Может быть, это удастся.

- Ara! - воскликнул Пит. - Да ведь у Томаса в одном из зубов была золотая пломба. Мы вытащили ее, размножили, и золота стало полфунта. Затем мы переплавили золото в маленький брусок и положили его на демонстратор. Если ты теперь заглянешь в дровяной сарай, тебя ждет настоящий сюрприз.

- Кроме того, есть и драгоценности, - сообщила Дейзи. Это будет еще быстрее!

- Если тебе нравятся драгоценности, - нежно проговорил Пит, - посмотри в ящике для овощей. Когда эта идея пришла нам в голову, у нас уже не оставалось места.

- Я думаю, что нам нужно пожениться немедленно. А ты как думаешь? - с энтузиазмом воскликнула Дейзи.

- Конечно! Поедем сейчас же! Я пойду заведу автомобиль!

- Давай, милый, - поддержала его Дейзи. - А я пока присмотрю за демонстратором.

С сияющим лицом Пит поцеловал ее и кинулся из лаборатории. Он нажал кнопку, вызывая Томаса, потом нажал еще раз. Томас появился только после третьего звонка, очень бледный. Он взволнованно спросил:

- Извините, сэр, упаковать ваш чемодан?

- Я собираюсь… Упаковать мой чемодан? Зачем?

- Нас собираются арестовать, сэр, - сообщил Томас, с трудом проглотив слюну. - Я подумал, что он вам понадобится. Один из моих знакомых в поселке, сэр, считает, что мы принадлежим к числу врагов общества, сэр, и испытывает к нам соответствующее уважение. Он только что позвонил мне и сообщил новости.

- Томас, ты не прикладывался к бутылке?

- Нет, сэр, - произнес бледный Томас. - Нет еще, сэр. Но это отличное предложение, благодарю вас, сэр. - Затем добавил с отчаянием в голосе: - Это все деньги, сэр, банкноты. Вы, наверно, помните, что мы обменяли серебро на банкноты только один раз. Мы получили банкноты в один доллар, пять, десять, двадцать и так далее, сэр.