Владимир Контровский - Крик из будущего

Кли, извлекавшая прямо из стены тёмный узкогорлый сосуд, обернулась.

– Это там, - произнесла она, указывая глазами на противоположную стену. - Управлять несложно: температура воды изменяется в зависимости от твоего желания. Иди, вымойся.

Часть стены растаяла, открыв светлую нишу. С потолка этого странного грота стекали вниз быстрые водяные струйки. Муэт немного помедлила, а затем решительно освободилась от одежды - если невидимый продолжает наблюдать за ней, пусть оценит, какова женщина народа Уцелевших! А управлять искусственным водопадом действительно оказалось легко и просто: не только температура, но и напор, и количество льющейся сверху воды менялись - стоило только пленнице оформить мысленный приказ.

"Интересно, - подумала орта, - а как же спящая в Городе магия? Или это что-то другое?". Ко всему прочему, тугие водяные струи были насыщены пузырьками газа, дополнительно освежающего кожу, - через пару минут орта чувствовала себя так, словно и не было позади тяжёлого боя на Рубеже, и пленения, и долгого полёта в чреве боевого аппарата в бессознательном состоянии. Муэт ощутила себя прежней - и тут же потянулась к Силе. Потянулась - и осеклась. Мысль работала, но форма заклятья оставалась пустой - доступ к энергии был блокирован. Кли не обманула - хвататься за оружие здесь бессмысленно. Ну что ж, ожидать от Хозяев чего-то другого было бы более чем наивно!

Остановив воду, Муэт поискала глазами кусок ткани - надо же чем-то вытереться!

– Позови тёплый воздух, - донёсся до неё голос Кли. Понятно, Хозяйка ни на секунду не оставляет сознание своей подопечной без должного внимания. Ладно, воздух так воздух - я могу быть очень послушной, дорогие Хозяева… И глупостей вы от меня не дождётесь: я всегда была очень умной девочкой!

Во взгляде элы, которым та окинула шагнувшую из затянувшейся за её спиной ниши орту, скользнуло откровенное одобрение.

– А ты хороша. И это просто великолепно ! - услышала Муэт. "Так, значит, и я могу читать мысли Хозяйки, - подумала орта. - Но вот только всегда, или если…"

– Или если , - тут же зазвучало в её сознании. - Если я не буду специально от тебя закрываться. Нам ещё рановато быть с тобой на равных , - промыслила Кли и добавила, ощутив непонимание орты. - Ты всё поймёшь - только немного позже…

– Кстати, - сказала она уже вслух, - ты даже не назвала своего имени. Согласись, это не совсем вежливо!

– Знаешь, Кли, то, как здесь со мной обращаются - пока! - не скрою, вызывает у меня некоторое недоумение. Поневоле начинаешь чувствовать себя желанной гостьей! Вот только гостей , - орта подчеркнула это слово, - не тащат к себе силой в летающей жестяной коробке, перебив перед этим множество сородичей дорогой гостьи! А зовут меня Муэт - хотя, надо полагать, тебе - вам - это уже известно. При ваших-то возможностях, да в вашем родном Городе вы наверняка основательно порылись в моём разуме, пока я была без сознания. Разве не так?

– Ты права, - спокойно ответила Кли, - даже в большей степени, чем предполагаешь. Очень надеюсь, что достаточно скоро ты всё поймёшь - причём поймёшь правильно. А пока - не хочешь ли одеться? Мы поедим и пойдём в Город. Там нам может встретиться кто-нибудь - а скорее всего, так оно и будет, - и вид обнажённой прекрасной женщины может произвести чересчур сильное впечатление…

– На кого же? Неужели на штампов? - съязвила Муэт. - Только не говори мне, что они бурно реагируют на женские прелести - мне доводилось видеть трупы ваших солдат, и я знаю: им нечем реагировать!

– При чём здесь слуги, - эла говорила всё так же спокойно, без тени раздражения или неприязни, не обратив ни малейшего внимания на упоминание о трупах солдат-штампов. - Неужели ты думаешь, что я сплю в гордом одиночестве? Тебе доводилось видеть мёртвого Хозяина?

– Ты хочешь сказать, - ошеломлённо прошептала орта, - что я… что меня…

– Давай не будем спешить с выводами, ладно? - прервала пленницу Кли.

"Значит, элы захватывают орт только для того, чтобы делать из них своих наложниц? - растеряно думала Муэт, оглядываясь по сторонам в поисках своей одежды. - Почему же эта простая мысль раньше не приходила мне в голову? И почему менторы никогда не говорили ни о чём подобном? Неужели за сотни лет…"

– Твой наряд, - услышала она по-прежнему спокойный голос элы, - выглядел бы на улицах и в коммуникационных ходах Города… э-э-э… несколько странным. Брюки и куртки ортов слишком прочно ассоциируются здесь с образом врага. Поэтому надень вот это…

В правой руке Кли держала одеяние, подобное её собственному, - серебристый с голубоватым отливом комбинезон, - а на согнутой левой руке Хозяйки висело нечто тонкое, полупрозрачное, напоминавшее сгустившийся воздух.

– Одевайся, - на этот раз в голосе Кли прорезались требовательные нотки. - Времени у нас с тобой меньше, чем хотелось бы, - она замолчала, словно к чему-то прислушиваясь. - Комбинезон примет твой размер, а это, - Хозяйка чуть шевельнула левой рукой, - приятно носить на теле. Металлоткань, пусть даже тончайшая, всё-таки грубовата для кожи…

" Не будь дикаркой ! - вновь раздался в сознании Муэт еле различимый голос. - Я был о тебе гораздо более высокого мнения !". И орта впервые подумала, что этот шуршащий шёпот предназначен только ей - и никому другому (в том числе и невидимому - или невидимым).

Орта очень хотела есть, но вкуса пищи она даже не ощутила - настолько её ошеломило всё свалившееся на неё за такое короткое время. Тем не менее, яства элов явно превосходили качеством простую еду обитателей Катакомб - это она заметила, - а душистый напиток из тёмной бутыли вообще не имел себе равных в скудном рационе Уцелевших.

Чувствуя на языке сладость и аромат вина, Муэт вдруг поймала себя на странной мысли, которая показалась бы ей дикой всего час назад: "А почему, собственно говоря, мы воюем? Неужели не может быть мирами между нами? Нас - и Уцелевших, и Хозяев, - горстка на всей этой планете, и угроза Проклятья давит на всех нас с одинаковой тяжестью! Не лучше ли было бы выживать вместе, чем беспощадно убивать друг друга столько лет?". И тут же орта снова ощутила на себе какой-то непонятный взгляд элы - словно та хотела что-то сказать, но не могла. Вместо этого Кли спросила:

– Ну как, подкрепилась? Тогда идем. Тебе надо многое увидеть - и понять.

…Продолжающий сам себя телескопический коридор казался бесконечным. Вроде бы ещё шаг - и вот она, стена. Но нет - стена тает, и снова впереди тянется лента пола, обрамлённая смыкающейся вверху сферой гладких стен. Шаг, другой, пятый, десятый, двадцатый - и снова стена, появившаяся только для того, чтобы беззвучно исчезнуть при их приближении к преграде. Куда ведёт этот раздвигающийся ход? Надо полагать, он должен где-то и чем-то закончиться… Разумные существа не возводят бессмысленных сооружений, а элы - они разумны. Очень разумны… И даже штампы разума отнюдь не лишены. Но ход-туннель всё продолжался, менял направление, разветвлялся, пересекался с другими такими же точно туннелями. И нигде никто им не встретился - ходы были пустынны и мертвы.