Владимир Контровский - Истреби в себе змею

– И о чём же ты хотела со мной поговорить? - спросил Блад, как только за его спиной закрылся входной проём камеры пленницы. Впрочем, камерой это помещение вряд ли можно было назвать: уютная жилая комната с мягкой мебелью меньше всего походила на мрачный тюремный карцер.

– Прежде всего мне хотелось узнать, - ответила Серпента, вставая навстречу генералу с широкого дивана, - насколько отважен лорд-протектор и спаситель нации. Решится ли он встретиться с глазу на глаз с ведьмой, способной его заколдовать?

– Ну и как? - Джейк спокойно присел на край дивана, словно явился в гости к старому приятелю. - Узнала?

– Узнала. "Да, твоих гремлинов рядом с тобой нет, хотя они наверняка притаились поблизости, - подумала Серпента. - И система наблюдения включена - меня нейтрализуют прежде, чем я успею выбраться из этой комнаты. Осторожен наш лорд-протектор… Но смел - этого у него не отнять. Ведь знает, что я могу с ним сделать даже на тех крохах энергии, которые мне сейчас доступны, и всё-таки пришёл. Надеется узнать что-то важное, или…?".

– И то, и другое, - спокойно ответил генерал. - Нет, я не умею читать мысли - я ведь не индиго. Просто эта комната перекрыта аппаратурой контроля психополя, а у меня на руке, - он показал крохотный дисплей, похожий на обыкновенные ручные часы, - дешифратор. Ход твоих размышлений я примерно представляю, так что могу разобраться в импульсах, высвечиваемых на этом экранчике. Будем считать, что обмен любезностями состоялся, - перейдём к делу? Так что ты хотела мне сказать?

– Две вещи, генерал. Первое - я была в южных Катакомбах - полагаю, ты знаешь, что это за экзотическое место, - и знаю, чего можно ожидать от их обитателей. И могу сказать - твоими союзниками они не станут, как не стали моими. С ними тебе - нам - общий язык не найти.

– Небезынтересно, - Блад на секунду задумался. - Хотя я не считаю эту информацию заслуживающей грифа "Top secret". А вторая вещь?

– Вторая… Ньюмены станут твоими союзниками, но - самостоятельными.

– Поясни.

– Охотно. Никакого подчинения гремлинам - командовать моими людьми буду я. Под твоим началом, разумеется. Это в твоих интересах, Джейк Блад, - неплохо иметь под рукой силу, по меньшей мере равную чёрным индиго, а? Был такой древний девиз: "Разделяй и властвуй!".

– Да… Вот это уже серьёзный разговор, Серпента. Я согласен. Могу лишь повторить уже сказанное: ты дьявольски умна и… чертовски красива.

– А хочешь, Джейк, - Змея как-то сразу оказалась рядом с генералом - так близко, что он ощутил тепло её тела и дыхания, - я скажу тебе ещё одну вещь?

– Скажи.

– Я знаю, чего ты хочешь, Джейк Блад, и давно хочешь: с того самого момента, как ты впервые увидел меня на видеозаписи.

– Ты действительно ведьма…

– Ты хочешь меня, Джейк Блад, как не хотел никогда ни одну женщину. А я…не вижу причин отказывать победителю…

С этими словами она скинула жакет и одним движением раскрыла шов-"сезам" своей модной блузки-"ракушки" - сверху донизу…

…"Вот гадина! - мысленно выругалась Стэрди, наблюдая на мониторе, как Блад сгрёб в объятья предводительницу ньюменов. - Вот гадина! - повторила она, когда экран потемнел - генерал блокировал системы слежения. - Впрочем, этого и следовало ожидать: мужчины слишком часто прислушиваются к голосу из штанов… Ладно, не всё так сумрачно, хотя эта Змея чуть ли не вдвое меня моложе, - нас с Джейком связывает не только постель. Хотя… Серпента может попытаться занять моё место - с неё станется. Серьёзная девушка…".

Закусив губу, "роскошная смерть" некоторое время размышляла, а потом решительно набрала на сенсорной клавиатуре код, известный в Центре только ей и лорду-протектору.

– Энней!

– Да, леди Стэрди, - командир гремлинов отозвался тут же, словно ждал вызова.

– Я хочу тебя видеть. Немедленно.

– Мне прибыть к вам, леди Стэрди?

– Нет. Я приду к тебе.

"Ну что, опять ставим на победителя, крошка? - думала Стэрди, торопливо шагая по коридору уровня "Z". - Всё повторяется в этом мире… Джейк ревниво следит за всеми конкурентами из числа мессиров и хайерлингов, но он забывает, что конкурентом может стать и женщина - обиженная женщина!".

– Нам надо поговорить, - бросила она Эннею, оказавшись в его апартаменте.

– Я слушаю вас, леди Стэрди, - гремлин чуть склонил голову в знак почтения.

– Оставь этикет! Ты что-то говорил о моём прошлом - реинкарнационном прошлом. Ты говорил, что есть какой-то след. Ты можешь прочесть этот след?

– Не уверен, леди…

– Я же сказала!

– Не уверен на сто процентов. Но могу сказать, что вы некогда были одной из - или одним из - чёрных эсков. Когда? Не знаю. Вероятно, много тысяч лет назад: след очень слаб. Но он есть.

– Значит, я могу быть законной правительницей нового гнезда этих эсков?

– В какой-то степени - да.

– В какой-то… Не слишком определённо, но у Блада нет и таких прав.

– Да, леди Стэрди, - бесстрастно подтвердил Энней.

– А можно ли как-то поточнее определить этот инкарнационный след?

– Среди нас есть умеющие читать ленту прошлых жизней. Как правило, это женщины.

– Женщины?

– А чему вы удивляетесь? Ведь мы же люди, бывшие воспитанники Приютов. И среди нас есть девушки, и немало. Вы разве не смотрели информацию с того кристалла, который я передал лорду-протектору? Их укрывали среди обслуживающего персонала инкубаторов и среди пробных партий так называемых гейш - профессор Чойс ведёт работы и по созданию идеальных женщин для будущей элиты. А теперь они все здесь - в разных… ипостасях.

– Смотрела, но… Ваши имена - по ним не различить пол, а я как-то упустила из виду эту деталь. Ну да, конечно, вы ведь люди… Есть женщины, которые станут матерями новых поколений людей-индиго. И есть мужчины, которые станут отцами, - такие, как ты, Энней. - Она подошла к гремлину и в упор посмотрела ему в глаза. - Ведь ты… мужчина?

– Да, леди… Стэрди. - Голос Эннея изменился почти неуловимо, но "роскошная смерть" это заметила и внутренне возликовала: "Ага, и в твоей непробиваемой броне можно найти трещинку!".

– А если ты мужчина, - без обиняков заявила она, кладя ему руки на плечи, - тогда, может быть, ты поможешь мне освободиться от лишних тряпок? Или я должна раздеваться сама, не дожидаясь твоей помощи?

– Стэрди… Вы… - ладони молодого гремлина почти непроизвольно легли на талию женщины. - Ты… Я… Стэрди…

– И блокируй системы слежения - я не хочу устраивать по всему Головному Центру просмотр порнофильма с моим участием. Только не говори мне, что отключение этих систем не положено хайерлингу третьего ранга по статусу - считай, что я тебе разрешила.

– Итак? - голос генерала был тих, почти вкрадчив, и это означало, что лорд-протектор доведён до последнего градуса бешенства и сдерживается только усилием своей железной воли. - Допрыгались? И что теперь? Будете ждать, пока новые хозяева вежливо - или не очень - попросят вас с насиженных мест? Властители мира… Завтра же правительство объявит мораторий на передачу стратегических секторов экономики иностранцам. Более того, уже купленные нашими врагами компании будут национализированы. Так, и только так - это война!