Кир Булычев - Галактическая полиция (Кора Орват 1)

У Ко замерло сердце. А что, если и Вероника не имеет отношения к этому профессору? Тогда ее тоже убьют? Нет, поняла она, убьют тогда не Веронику, а девушку по имени Ко. Вероника-то сейчас в безопасности.

Профессор дю Куврие положил листок с формулами рядом с раскрытой книгой, также заполненной цифрами. Склонив пегую узкую голову, он изучал ее долго, минут десять. Ко успела трижды проститься с жизнью, когда он отодвигал от себя бумаги, как бы отказываясь иметь дело с просителями. Наконец он сказал удивленно: - Странно. Формула крови точно совпадает. - Я знал, - сказал Артур, щурясь как сытый кот. - Странно, очень странно... Попрошу вас показать мне отчет об особых приметах ребенка во время поступления в детский дом.

- Пожалуйста, - заявил Артур, не скрывая торжества.

Он протянул профессору еще один, заранее подготовленный лист из папки.

Профессор вытащил листок из кипы бумаг, лежавших перед ним, и принялся их сравнивать. Сравнение его удивило. Он поглядел на Ко.

- Странно, - сказал. - Подделать ваши бумаги заранее было невозможно, так как о содержании моих документов вы не могли знать: в сейф вы не забирались. Не забирались?

- Никто не знал, где вы храните свои ценности, - уверенно ответил Артур.

Ко понимала, что позиции Артура достаточно твердые. Она была уверена, что Вероника и в самом деле нашла своего отца. Кто-то смог выяснить на Детском острове действительное происхождение девушки, а затем выкрасть ее. Так что теперь Ко стало ясно, зачем была затеяна вся авантюра: убийство Артема, подмена жениха и бегство Вероники с острова. Все это было связано с кражей документов из архива Детского острова - ведь листы в папке Артура дю Гросси явно были взяты там. Кто-то помогал на острове похитителям. Теперь оставалась лишь одна тайна - зачем все это понадобилось князю Вольфгангу дю Вольфу, который, без сомнения, стоял за этой операцией? Больше того, в прошлом году он даже предпринял попытку навязать профессору дочку Кларенс и ошибся, не учтя, что профессор сможет разоблачить подделку. За последний год князь смог хорошо организовать поиски настоящей дочки профессора и в этом преуспел.

- Ну что ж, - произнес профессор, откладывая бумаги в сторону и с интересом, но без теплых чувств разглядывая свою обретенную дочку.

- Чем-то ты похожа на свою покойную мать, которую довела до смерти своим исчезновением, - произнес он после паузы. - Разве я была в этом виновата? Профессор не слушал ее. Он резко поднялся - стул на тонких железных ножках опрокинулся и ударился спинкой о цементный пол.

- Оставьте мне все документы, - приказал он. - Я изучу их на досуге. Теперь вы можете идти. - Кто? - спросил Артур. - Кто может идти? Разумеется вы, идиот, - раздраженно ответил профессор. - Зачем вы нам нужны?

- Разумеется, разумеется, - согласился господин дю Гросси, атлет и красавец, родственник князя Вольфганга дю Вольфа, в чем, правда, его молодая жена Ко сомневалась. - Если я вам больше не нужен...

Ко чуть было не схватила мужа за полу пиджака - хоть он был негодяем и обманщиком, все же знакомый. Профессор же, холодный, как сосиска из холодильника, был похож на причесанное насекомое, разумеется бескрылое, иначе такое сравнение было бы оскорблением для милой темнокожей мухи Ванессы.

- Я пошел, Вероника, - сказал, лучезарно улыбаясь, ее муж. - Я позвоню тебе попозже. Ты меня тоже не забывай, как ты знаешь, я остановился в гостинице "Континенталь". Номер шесть. Это был их общий номер, о чем Ко еще не забыла. - Спокойной ночи, профессор. - Артур казался вежливым и воспитанным, словно вчера получил диплом Оксфорда.

- Погодите, погодите! - остановил его профессор. - Вы забыли о важной мелочи. - Я? Забыл?

- Разумеется. Вы сказали, что у вас имеется живой свидетель. - О да!

- Неужели вы полагаете, что я удовлетворюсь бумажками, которые можно подделать? - Но как! Они же хранились у вас в сейфе! - Нет сейфа, в который нельзя было бы забраться. - Хорошо, - вздохнул Артур, и Ко почудилось во вздохе нечто театральное, отрепетированное. И она догадалась: Артур ждал этого требования профессора и даже рассчитывал на него.

- Когда здесь будет свидетель? - спросил профессор противным голосом старенького обиженного ребенка.

- Это зависит от вас, профессор, - ответил Артур. - Я вас не понимаю!

- Уважаемый господин дю Куврие, - сказал Артур. - Мы с князем дю Вольфом хотим людям добра. Но мы не настолько богаты, чтобы тратить миллионы на добрые дела. Вы знаете, сколько стоит билет на курьерский рейс с Земли на Марс? - Представления не имею!

- Четыреста тысяч. И если вы дадите нам эту сумму, то получите своего свидетеля.

- Четыреста тысяч? - Профессор не скрывал подозрений.

- Позвоните в космофлот, - предложил Артур. - А нельзя подешевле? сдался профессор. - Можно подешевле. На туристическом рейсе. Это обойдется вам в триста двадцать тысяч и займет неделю. - Вы с ума сошли! Какая еще неделя! - Тогда решайте.

- Подождите. - Профессор вернулся к столу, выдвинул ящик, достал оттуда чековую книжку и с минуту размышлял, борясь с собой. Артур подмигнул Ко.

А Ко вдруг подумала, что, вернее всего, свидетель прилетел на "Сан-Суси" и скрывался там в одной из сотни кают. Потому что его не хотели показывать Ко. В таком случае мошенники Вольф и Артур уже прикарманили солидную сумму. Профессор выписал чек и сухо произнес: - Прошу первым же рейсом.

- Завтра после обеда свидетель будет здесь. Фирма гарантирует.

Артур был весел и доволен собой. Очевидно, события развивались по их с князем сценарию.

Профессор проводил Артура до выхода из дома. Ко пришлось провести минуты три в одиночестве. Она крутила головой, заглядывала в темные углы в надежде различить там голограмму комиссара. Неужели он не придет ей на помощь? Но в углах не было ничего, кроме паутины. Наверное, комиссар не может сюда проникнуть. Или, что хуже, потерял след своего агента. Вернулся профессор и сварливо сказал: - Ты еще мне не дочка, а уже меня разоряешь. - А кто просил вас вызывать свидетеля? - огрызнулась Ко. - Поверили бы мне и сэкономили четыреста тысяч.

- Порой лучше потратить миллион и сберечь на этом миллиард, чем погнаться за десяткой и потерять состояние, - разумно ответил отец Вероники. - Ты еще мала и глупа, чтобы принимать такие решения.

Ко захотелось тут же признаться профессору, что она замужем за Артуром и вовсе не маленькая, но она сдержалась, потому что поняла, что такое заявление полностью подорвет доверие профессора к Артуру и к ней. И никакой свидетель тогда не поможет.

Ко понимала Артура - профессор подозрителен и может подумать, что Артур пытается втереться в его семью. А он не хочет иметь лишних родственников. Он и собственную дочку встретил пока что без особой радости.