Юрий Манаков - Эпилятор

Натянул стандартный, черный как ночь, костюм ниндзя, перевесил меч с пояса за плечи, проверил надежность крепления и заточку метательных ножей. Покидал ножи в стенку с закрытыми глазами из положения стоя, сидя и лежа. Нормально. Сделал несколько растяжек и провел бой с тенью, стараясь быть таким же тихим, как она… Все штатно.

Выглянул в коридор и увидел, что члены команды вернулись и по их довольному виду понятно - все приказы выполнены точно и в срок. Похвально.

Забрал заказанные вещи - контейнер с клеем и прочую мелочевку. Уложил в кожаную сумку на поясе, попрыгал, проверяя наличие звуковых эффектов… Все в норме. Подхватил тяжелый мешок с едой, махнул команде на прощание рукой и направился в храм.

Храм Богов Света и Тьмы на окраине города Кору обнаружился быстро. Как и все осажденные крепости, он был окружен хорошей подсветкой из костров. В лагере под стенами гуляли вояки и, судя по всему, слово дисциплина ими было забыто начисто, а может… они и не знали его никогда. Но обложили солдатики храм плотно - мышь не проскользнет.

Я переместился за стены, скользнул внутрь здания и нашел главный двухцветный зал. Он оказался освещен одним факелом на черной стороне. Ближе ко входу в зал, перед стандартной центральной пентаграммой, на коленях, прижав руки к груди и закрыв глаза, стоял старик в черной хламиде жреца бога Тьмы. Но вот он резко наклонился вперед, от души приложившись лбом о каменный пол, и на коленях пополз вперед. Остановился у карты в центре пентаграммы и нажал на белый камень, который изображал положение храма в схеме координат Нового Мира. Камень провернулся на своей оси - с обратной стороны цвет у него был черный.

Ничем другим, как криком о помощи, это действие объяснить нельзя. Ну что ж, сигнал понят и принят… очень оперативно.

Я сформировал Ворота напротив постамента на черной стороне и тихо шагнул на вершину пирамидки.

Жрец лежал плашмя и моего появления не заметил. Пришлось дать знать о себе и задать риторический вопрос, добавив немного рычания в голос.

– Киллера вызывали?

Жрец вздрогнул, не поднимая головы, прикрыл рот рукой, чтобы не закричать, и на коленях, поскуливая, задом пополз к выходу из зала. Ему было очень страшно. В два прыжка я соскочил с постамента и успел перехватить его на пороге. Придержал за плечо и со значением в голосе сообщил.

– Заказ принят и твоя молитва услышана… брат.

Мой адепт обмяк и мне пришлось его подхватить под мышки. Ну, разве можно быть таким чувствительным, прям, как девица-монахиня в похотливых лапах голого черта. Впрочем, в жреце чувствовался стержень и через несколько секунд самообладание к нему вернулось. Судя по его весу, последний раз он нормально ел месяц назад и во многом его неадекватное поведение объясняется длительной голодовкой. Заметив, что жрец утвердился на ногах, я представился.

– Меня зовут Панкрат, - жрец всхлипнул, сглотнул и кивнул в ответ. Голос ему пока не подчинялся.

– Нужно поговорить в узком кругу. Как тебя зовут брат? - еще раз сглотнув всухую, жрец ответил.

– Тентор.

– Позови братьев, тех, кто изучает подземелья храма и кто может дать нужную информацию о дворце наместника. Я пока подожду здесь.

Тентор кивнул и на не очень твердых ногах скрылся в коридоре. Ждать пришлось не дольше пяти минут. В дальнем конце коридора замелькали отсветы горящих факелов и послышались торопливые шаги нескольких человек. Из-за угла вышли пять жрецов. Тентор шел впереди. Выглядел он уже гораздо лучше. Я отлепился от стены, сделал шаг навстречу, заступил дорогу адептам и сказал.

– Нужно поговорить в спокойном месте. У меня есть вопросы. - Главный жрец повернулся к своим и спросил.

– Серая комната? - Жрецы дружно закивали. Я поднял руку, привлекая внимание, и приказал.

– Двое пусть возьмут мешок с едой, - ткнув пальцем в сторону постамента в зале, - и отнесут братьям. Скоро мы пойдем в поход. Пусть поедят, но в первую очередь те, с кем я позже пойду в город. И обязательно нужно часть оставить на мою долю. Мне потребуется закусить, когда вернусь. - Два жреца с факелами отделились от группы и скользнули мимо меня в зал. Все остальные и я вместе с ними двинулись в темноту.

Немного попетляв по лабиринту коридоров, в полной темноте зашли в большую комнату. Кто-то чиркнул кресалом и запалил три факела. Они осветили голые стены из серого камня. В центре находился стол и около двадцати каменных табуреток вокруг него. Я примостился на ближайшем седалище. Широким жестом приказал рассаживаться жрецам и без предисловий начал.

– Тентор. Кратко. Какая обстановка в храме? - главный жрец дернулся и на автомате отбарабанил.

– Мы голодаем. Чуть дольше одной луны. Скоро должны начать умирать самые слабые, - и с некоторой заминкой прибавил. - Пощады никто не ждет - кто такие жрецы бога Ярости известно всем. Именно они и их солдаты под стенами храма, - я кивнул.

– Понятно. Теперь вопрос - можно ли из храма скрытно, по подземельям пройти во дворец наместника Ткелеса? - Старик в черной хламиде жреца поднялся на ноги и стоя ответил.

– К самому дворцу и его подземельям есть много путей, но в сам дворец ни через один из них попасть невозможно. В подземельях уже более двухсот лет живет демон. Один раз в год - в праздник Яркой Луны к нему отправляют преступника приговоренного к смерти. Еще никто из осужденных и подвергнутых казни не вернулся, - я сделал удивленное лицо и, заметив невысказанный вопрос, вслед за первым поднялся на ноги еще один жрец и выдал справку.

– Во времена правления Хеорга, по его приказу, по всей стране собирали уродов. Некоторые из них сидели в клетках, кое-кто находился в свите Правителя. Из дальней северо-западной провинции страны, на границе с пустыней, привезли нечто - вроде бы рожденное женщиной. Демона тщательно скрывали от всех и, однажды, убив десятки человек и самого Правителя, он смог убежать в подземелья дворца. Говорят - в побеге ему помог очередной претендент на трон. Он же приказал оставить чудовище в покое. С того момента прошло двести сорок два года. Демон по-прежнему жив, - жрец помолчал, ожидая вопросов и не дождавшись, опять уселся на табурет.

Слово снова взял специалист по катакомбам.

– По подземным ходам можно подойти почти вплотную к дворцу. В двухстах шагах от него есть летний домик. Подземный ход к нему свободен и безопасен, так как продолжение хода в сторону дворца закрыто крепкой дверью с надежным засовом. Демон не сможет ее сломать. Летний домик самое близкое место к дворцу, если пытаться проникнуть под землей.

– Домик охраняется?

– С внешней стороны один пост, но солдат наблюдает за стеной вокруг дворца и воротами. Он всегда стоит спиной к дому. Смена караула происходит дважды в день - утром на рассвете и вечером в сумерки.