Евгений Кривенко - Окликни меня среди теней

У Русова перехватило дыхание: точь-в-точь как Темный охотник, которого видел в лесу перед нападением волков!

Человек в балахоне встал:

– Во имя Трех ликов приветствую вас! - Голос прозвучал торжественно и с ноткой самодовольства. - Позвольте представить наших Повелителей. Центральный лик принадлежит земному воплощению Люцифера, его могут видеть только избранные, а имя не может быть называемо. Лиловый цвет - символ глубокой мудрости.

Человек низко поклонился странному изображению в центре. Русову на миг стало смешно, будто мешок сложился пополам.

– Слева от него госпожа Лилит, - теперь балахон склонился перед женской фигурой. - Красная роза - символ любви, которую она несет нашему миру.

– Справа наш господин Темная Воинственность, - последний поклон был адресован мужчине в черном халате. - Поразит силы хаоса и установит на земле вечный мир. При этом не обойтись без кровопролития, поэтому он всегда в черном и носит меч… А теперь можете садиться.

В голосе прозвучало удовлетворение: застыв от удивления, Русов и Джанет словно отдали дань почтения трем фигурам.

Русов сел на массивный стул и повернулся к соседу: лысоватая голова на короткой шее, лицо бледное и непримечательное, вряд ли узнает на улице. Но в нем чувствовалась привычка повелевать… Снова странная встреча, везет на них в Америке.

Джанет гневно обратилась к Памеле:

– Я не знала, что меня приглашают в сатанинскую церковь. Ты что, стала последовательницей этого культа?

– Что ты, дорогая, - натянуто улыбнулась та. - Я думала, вам будет интересно. А это просто изображение, я выключу.

Она коснулась стола, и со всех сторон нахлынула темнота, оставив только огоньки свечей и бледные пятна лиц. Памела оглянулась:

– Брайан обещал, что сыграем, но задерживается. Давайте пока поговорим.

Человек в балахоне встал, в руке возник язычок пламени, одна за другой загорелось еще несколько свечей.

– Извините, от электрического света у меня болят глаза, - томно проговорила Памела.

Джанет вздрогнула, а по телу Русова пробежал озноб: трепещущие язычки осветили в дальнем конце стола человеческий череп. Глазницы наполняла тьма, и Русову показалось, будто череп глядит на него. Чувство тревоги сменилось страхом: во что они влипли? Он взмок, майка пристала к спине. Что делать?..

Русов лихорадочно думал, и в голову пришли наставления отца.

«Говори с людьми, - внушал тот. - Даже если они неприятны, будь доброжелателен. Мы живем в опасном мире и нельзя знать заранее, где найдешь, а где потеряешь. Порою одно услышанное слово может спасти жизнь. А одно враждебное погубить ее…».

Русов повернулся к человеку в балахоне.

– Вы говорите о Трех ликах, - проговорил он, стараясь не стучать зубами. - Почему же считают, будто вы поклоняетесь Сатане?

Человек сел, положив мосластые руки на стол.

– Так Люцифера называют христиане, - в голосе скользнуло пренебрежение. - Но в переводе с еврейского Сатана означает просто «противник». Да, Он противник бога, но друг людей, это Люцифер принес им свет знания. Недаром Его называют «Денница, Сын зари». Христиане примитивно понимают бытие, думая, что Вселенную создал их бог. В действительности Вселенная возникла из Единого, по-гречески «to proton». Сейчас его предпочитают называть космическим разумом, но суть от этого не меняется. Еще до появления христианства один мудрый грек писал: «Поскольку природа Единого творит все вещи, оно само не есть что-либо из них». [10] Плотин. «Эннеады»,VI. Боги, а точнее Владыки появились как эманации или воплощения Единого. Христианский бог Иегова и Люцифер - это разные проявления Единого. Иегова воплощает волю, а Люцифер - разум. К счастью, они ведут битву в просторах Вселенной, и на Земле сталкиваются редко, иначе она превратилась бы в пыль, в царство Хаоса. Но вам только что представили другие лики Единого: Темного Воина и прекрасную Лилит, дарящую любовь…

Русов вспомнил, какую любовь собиралась дарить Лилит поклонникам Трехликого в покинутом городе, но смолчал: еще придется отвечать за подстреленных лошадей.

А собеседник продолжал с фанатичным огнем в глазах:

– Христиане заблуждаются, думая, что Иегова добр. Он жестоко наказывает за нарушение своих заповедей. Сначала изгнал из рая, затем обрушил на беспомощных людей воды потопа, а потом уничтожал в трех мировых войнах. Он не позволяет испить из фонтанов рая - океана энергии, наполняющей пространство. Это дало бы людям могущество, но Иегова боится соперников, ему нужны только рабы. Он запретил поклоняться другим воплощениям Единого, боясь, что они помогут людям. Но мы не подчинимся ему!

Поклонник Трехликого ударил кулаком по столу. Вздрогнули все: Русов, Джанет, Памела и череп. Неизвестно, как долго продолжалась бы вдохновенная проповедь, но тут упал свет от распахнутой двери, и появился Брайан с подносом.

– Не замучили теологическими рассуждениями? - весело спросил он, расставляя бутылки и бокалы. - Обещал Памеле, что приведу партнеров для игры, а сам исчез. Угощайтесь.

Ловко разлил женщинам сок, плеснул в три бокала виски и разбавил содовой. Русов облегченно вздохнул - от горящих глаз соседа стало не по себе, - и пригубил виски. Джанет покосилась, но ничего не сказала. А Брайан вытянул из-под столешницы ящик и положил перед каждым по шлему из темного пластика.

– Ныряем в виртуальную реальность! - объявил он. - Сегодня нас пятеро, так что все выбирают роли по вкусу. Пробовал? - обратился он к Русову.

– Только на уроках по вождению, - неуверенно сказал тот.

Он взял шлем, и неприятный холодок протек по спине: лица цзин тоже закрывали пластиковые щитки.

Джанет с сомнением оглядывала шлем.

– Надеваем! - торопил Брайан. - Объяснения по ходу игры.

Русов опустил на голову шлем и снова почувствовал раздвоение: он сидел на стуле, но одновременно оказался на берегу речки. Светлая вода струилась мимо песчаного берега, и какие-то деревья полоскали в ней ветви, похожие на зеленые волосы. Пахло сырой травой, шелестел в листве ветер.

А потом Русов услышал всплеск.

Повернул голову и увидел сидящую на берегу женщину в серебристом платье и с венком на распущенных волосах. Женщина улыбнулась Русову, и он с удивлением узнал помолодевшую Памелу.

– Привет! - сказала она чарующим голосом. - Этот мир лучше того, что мы оставили. Не хочешь присесть рядом?

И она поболтала босыми ногами в воде.

Русов попробовал сделать шаг, но лишь ударился коленом обо что-то и вспомнил, что сидит за столом.

– Как тут передвигаться? - смущенно пробормотал он.

– На столе есть джойстик, - смех Памелы прозвучал серебряным колокольчиком. - Просто сдвинь его вперед.

Русов нащупал рукоять, стол по совместительству служил игровой консолью. Наклонил вперед и испытал чувство скольжения над землей. Памела оказалась рядом, а Русов с удивлением почувствовал холод лодыжками, будто на самом деле ступил в воду.