Ллойд Биггл-младший - Негромкий голос труб

Ноги Форзона потихоньку оживали, и он довольно бойко устремился в дальний конец зала, но на полпути его постигло жестокое разочарование. Всю дорогу до Курры Форзон только и делал, что представлял, как встретится лицом к лицу с королем Роввой, однако человек, сидящий в роскошном кресле на высоком помосте, был вовсе не король.

Гвардейцы склонились в ритуальном поклоне - левая нога вперед, колено согнуто - и один из них громко зашипел на Форзона:

– Кланяйся министру своего короля!

– Это министр вашего короля, - спокойно сказал Форзон. Гвардейцы обнажили мечи, но арестант упрямо продолжал стоять столбом.

– Усадите его! - резко сказал человек на помосте.

Гвардейцы ловко привязали его к стулу, повторили свой церемонный поклон и отошли к дальней стене. Форзон невольно улыбнулся: беседа явно не предназначалась для ушей простых смертных, а это значит, что король Ровва по-прежнему скрывает от своих подданных существование Команды Б.

Министр задумчиво глядел на него сверху вниз. Это был худощавый, уже немолодой мужчина с усталым лицом постаревшего мальчика, одетый в обычное куррианское платье, только из очень дорогих тканей. Уже не униформа, но далеко не пышные робы высокородных, подумал Форзон: этот человек поднялся достаточно высоко, чтобы было откуда упасть, и слишком хорошо знает об этом.

– Джеф Форзон?

– Так меня зовут. А вас?

– Я Гаск, первый министр короля.

– Какая честь!

– Вы это серьезно? - слегка удивился Гаск.

– Разве аудиенция у первого министра короля - не великая честь на Курре?

Гаск недовольно нахмурился.

– Где Поль Леблан?

– Понятия не имею.

– Где вы видели его в последний раз?

– Действительно, где?

Несмотря на всю безнадежность своего положения, Форзон не мог не оценить глубинного юмора ситуации. Король Ровва затратил массу времени, усилий и нервов, чтобы поймать самого главного пришельца на Курре, а между тем Джеф Форзон способен поведать о Команде Б намного меньше, чем самый зеленый агент-стажер. Да что там, даже король знает гораздо больше него! Форзон решил придерживаться истины - в разумных пределах, пока тюремщики не поверят в его честность настолько, чтобы при случае можно было удачно соврать.

– Вспомнил! Последний раз я видел Поля Леблана перед тем, как покинуть Курру, чтобы отправиться в деревню одноруких.

– Где вы его видели?

– Я не слишком хорошо знаю город, чтобы сказать точно. Это было в квартире на верхнем этаже, из окна которой видна городская стена.

– Какая стена? Южная, северная, западная, восточная? Форзон задумался.

– Право, не знаю, - наконец сказал он. - Боюсь, для меня местность за городскими стенами выглядит одинаково в любом направлении.

– Вы сможете узнать это здание?

– Сомневаюсь. Я пришел туда ночью, а покинул дом в закрытом фургоне. К тому же это было довольно давно.

– Где Сев Роумер?

– Не имею ни малейшего представления.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Тогда же, когда и Леблана. Хотя… Постойте! Гаск хищно подобрался.

– Я видел его издалека, когда уходил из Курры. Я шел по улице, ведущей к воротам, а он как раз переходил перекресток.

Министру понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с разочарованием.

– И куда же он направлялся?

– Откуда мне знать?

– В деревне одноруких вас навестила женщина. Кто она?

– Я знал ее под именем Энн Кори.

– Значит ли это, что у нее есть другое имя?

– Да, как и у любого нашего агента.

– Где сейчас Энн Кори?

– Я не знаю.

– Сколько агентов в вашей команде?

– Я никогда не видел всех сразу.

– Вы главный управитель… как это… ах да, генеральный координатор своих людей. И вы не знаете, сколько человек на вас работает?

– А вам известны обязанности генерального координатора?

– К сожалению, неизвестны.

– Мне тоже.

Гаск попался в ловушку: он ничуть не удивился, а следовательно, Раштадт рассказал ему абсолютно все о старшем инспекторе ДКИ Джефе Форзоне.

– Чем вы занимались в деревне одноруких?

– Как это чем? Скрывался от стражи, пока мои люди искали возможность надежно пристроить меня в другом месте.

– С какой целью Энн Кори нанесла вам визит?

– Уведомить меня, что придется еще немного подождать.

– Расскажите мне о ваших людях.

Форзон охотно описал тех немногих агентов, с которыми встречался лично, и дал детальный отчет о том, что эти люди делали во время их встречи. Так или иначе, Раштадт уже снабдил короля информацией о Команде Б, а все полевые агенты давно успели изменить занятие и внешность.

Наконец Гаск подал знак гвардейцам. Форзона отвязали от стула, и он неторопливо поднялся на ноги.

– Ваши ответы неудовлетворительны, - сухо заметил Гаск. - Среди верных слуг короля немало таких, кому нетрудно заставить арестованного открыть всю правду. Не сомневаюсь, что вам придется с ними встретиться.

Форзон, пожав плечами, впервые внимательно огляделся. По правой стене проходил длинный ряд скоб со вставленными в них незажженными факелами. Дневной свет попадал в приемный зал через узкие прорези в левой стене, заменявшие окна; сквозь них он мельком увидел несколько городских домов и часть дворцовой площади. Внезапно он заметил над помостом, под самым потолком, круглое окно, за которым просматривалась массивная фигура в широком золотом одеянии. На секунду они встретились глазами, и Форзон бестрепетно вернул взгляд королю. Гвардейцы церемонно раскланялись и поспешно повлекли его к выходу.

Агент и командир гарнизона все еще томились под дверью.

– Какая жалость, - ласково сказал Форзон, одарив их сочувственной улыбкой. - Вам следовало потребовать награду до того, как меня допросили.

После очередного головоломного блуждания по лабиринту коридоров пленника наконец привели к другой двери. Форзон ожидал увидеть традиционную темницу, однако ему предоставили большую, роскошно обставленную комнату, куда более подобающую почетному гостю, чем простому арестанту. И тем не менее это была тюрьма. Тяжелая дверь захлопнулась с лязгом, снаружи задвинули засов, и Форзон остался один.

Первым делом он обследовал оконные прорези и убедился, что ни один взрослый человек не имеет ни малейшего шанса протиснуться в такую щель, сколько ни сиди на диете. Тогда он обратил внимание на зигзагообразный вырез в дверях - и встретил внимательный взгляд часового. Скорее всего, невесело подумал Форзон, где-нибудь рядом околачивается целый взвод гвардейцев.

– Кажется, меня окружили заботой и вниманием, - сказал он вслух. Настроение.его стремительно падало. Даже если Команда Б обнаружит, где содержится генеральный координатор планеты, крайне сомнительно, что ей удастся что-нибудь предпринять.