Владимир Чистяков - М. С.

Сегодня он решил просмотреть дела посвящённые материалам слежки за членами императорской семьи, и, прежде всего, за старшим сыном императора. Просмотрев подобные доклады месяцев десять назад, Кроттет настоятельно рекомендовал императору отнять у наследника некоторые полномочия, ибо занимаемым должностям тот не вполне соответствует. Император его выслушал, ничего не сказал, но ничего и не предпринял, очевидно, решив, что Кроттет по своему обыкновению, интригует. Но вот прошло несколько месяцев, посмотрим что набежало.

Первые листы докладов Кроттет просматривает почти с саркастической усмешкой — ну всё как всегда — пьянки, гулянки, охоты да оргии. Кого другого может, и шокировало бы, но не министра. Принц популярен, обожает блистать при дворе и на обложках журналов, красавец мужчина, любимец домохозяек и прочих не обремененных интеллектом личностей. С ума принц сходит не только в своих владениях. Слишком уж любит посещать более чем сомнительной репутации заведения, и несколько раз с трудом удавалось избегать крупных скандалов. Прикрыть их — на бумаге дело десяти минут. А на деле — не только принц туда захаживает. Ладно, эти мерзкие слабости ещё можно было бы стерпеть, если их не слишком афишировать. Но принц полностью лишен способностей. Каких бы то ни было. Если принц станет императором-то за полгода он сделает для дискредитации монархии больше, чем все революционеры за десятки лет. От принца он уже давно ничего путного не ждёт, и больше интересуется тем, чтобы тот не натворил чего-либо уже слишком беспутного, ибо дурак на высоком посту всегда представляет большую угрозу для окружающих. А в такое время — особенно. Давно, очень давно решил министр- пусть он монархист, и давал присягу служить верно. Но долг его, как монархиста, как гражданина, просто как человека, интересующегося судьбой своей родины- любой ценой не допустить того, чтобы принц стал императором. Пусть нет у Тима других сыновей, и невозможна передача престола по женской линии. Пусть лучше начнется новая династия от одной из боковых ветвей. Но не будет ещё одного императора этой династии. Пусть династия закончится Великим Тимом V, и вволю пусть вздыхают историки последующих времен. Императору Тиму VI не быть. Ибо он погубит страну.

Кроттет берёт очередной доклад, с усмешкой начинает читать. И по мере прочтения усмешка сползает с лица, а взгляд бесцветных глаз становится очень пристальным. Он резко отшвыривает доклад в сторону, быстро просматривает последующие, затем вытаскивает последний, читает.

И почти на минуту погружается в раздумья. Материал серьёзен. Очень серьёзен. И Кроттет решает, стоит ли ставить в известность императора, или разобраться самому — и концы в воду. Затем Кроттет убирает доклады обратно в папку, завязывает её.

И берётся за трубку телефона, на диске которого герб.

— Я немедленно прошу аудиенции у Его Величества. Дело чрезвычайной важности.

Все в императорской канцелярии прекрасно знают распорядок дня Кроттета. И то, что он никогда не является в неурочное время по пустякам.

Поэтому ему отвечают 'Вас примут' . Кроттет кладёт трубку, берёт папку, дела из которой только что читал и вызывает машину.

Как всегда, при подобных неурочных докладах, император один. Он ровесник Кроттета, но выглядит почти стариком. Пусть ещё очень и очень крепким, но всё равно стариком. Принято считать время по годам правления. И праздновать день коронации. Только каждый год добавляет морщины и седину императору. Нет вещи тяжелее короны.

В кабинете ни секретарей, ни обслуги. Они никогда при подобных встречах не приветствовали друг друга. И всегда говорили только по делу. Как и сейчас. Кроттет развязывает папку, достает из неё несколько листов, и перед тем, как передать их императору говорит.

— После того, как прочтёте, настоятельно прошу сообщить мне, является ли это… некой спецоперацией, проводимой другим ведомством, или это частная инициатива данного лица.

Император читает стремительно. Но даже не дочитал первый лист, как лицо изменилось. На щеках заиграли красные пятна. Он резко переворачивает лист, второй, затем швыряет их на стол.

Интересно, чем он так взбешён? Тем, что на жаренном поймали? Или чем-то иным…

— С-с-с-котина — сквозь зубы шипит император. Он заговорил отрывисто — верный признак, что не просто взбешён, а, что называется, доведён до ручки- Вы-вы-вы-родок. Ублюдок. Да что он о себе возомнил? Подонок. Я в прошлом месяце подписал официальный ответ на запрос о её судьбе. Я знать не знал, где девчонка, а она у тебя под носом была.

Почему раньше не доложил? — уже несколько менее нервно бросил он Кроттету. Императора сложно вывести из себя, и даже в таких случаях, он быстро берёт себя в руки.

— Моя недоработка, я буквально только что прочёл этот доклад.

Император хлопнул по одной из кнопок на столе. И заговорил в поднявшийся микрофон.

— Мой автомобиль и усиленную охрану. Немедленно вызвать всех лейб-медиков и главного врача медицинской академии, и привезти туда, куда поеду Я. — и когда отключилась связь он уже почти нормальным голосом сказал Кроттету. — Так значит, они со вчерашнего дня там, а она там уже почти четыре месяца.

— Так точно.

— Надеюсь, что она ещё жива. А у кого-то будут проблемы. И большие.

''Зато в стране одной достаточно крупной потенциальной проблемой станет меньше' - торжествующе подумал всесильный министр. Наследник своими руками вырыл себе могилу. На лице же не отразилось ничего.

Дверь резко распахнулась. Он входит внутрь первым. На четверых, расположившихся за столом, его появление произвело эффект разорвавшегося фугаса. По стенам расшвыряло, только в кровавую кашу, перемешенную с бетонной крошкой не размазало. Один из этих четверых его сын. Но императора это совершенно не интересовало. Ибо в камере ещё и пятый человек. И это главное.

Она висит на стене. Распятая. Железные обручи охватывают руки и ноги. Девочка-подросток лет пятнадцати. На ней только рваная грязная рубашка, не доходившая и до колен. Ноги все в кровоподтёках. На оголённом плече виден свежий шрам. Волосы свалявшиеся и грязные. Голова безжизненно свешивается на грудь. Намётанным глазом Тим сразу отметил, что у нее, скорее всего, ещё и сломана левая рука.

За Тимом в камеру вошёл второй после него человек в империи — министр безопасности Кроттет. Внешне так себе: мужчина как мужчина. Лет 50, неброская внешность. Это на первый взгляд. А на второй, страшнее, чем он в империи человека просто нет. Да и в мире таких не больно много. Он встал за спиной Тима, сложив руки на груди. Он просто стоит и ждёт решения императора, хотя по данному вопросу вполне мог бы принять и собственное. Но сейчас он считал поступать нужным именно так.