Владимир Чистяков - М. С.

И первый вопрос всё разъяснил. И страшен для Линка этот вопрос. Она всё знает. И узнала об этом вовсе не от него. А ведь сначала не знала. Он действительно хотел порвать с прошлым. И начать жить по-новому. Но только об одном факте из его биографии не должны были узнать саргоновцы. Он только недавно окончательно понял, кого убил тогда. И это должно было навеки остаться камнем у него на душе. Он хотел бы забыть об этом эпизоде из прошлого, и знал одновременно, что забыть никогда не сможет. Прошлое пришло за ним. И предъявило счёт. И заплатить можно только одним.

А в левую половину головы, словно раскалённый гвоздь вгоняют. И всё дальше и дальше. И перед глазами всё плывёт. И руки уже практически не слушаются. Но она до конца выслушивает эти страшные слова.

— А ну-ка, повтори то, что ты сейчас сказал.

И Линк с трудом выдавливает.

— Я принял её за вас. Потому и стрелял. Знай, кто она, я бы не стал стрелять. Клянусь! Я очень сожалею.

Гвоздь словно пробил голову насквозь. Лицо скривило ещё больше. Со стороны хорошо видно как рука буквально скребётся по кобуре. Только движения такие, словно она кобуру не может расстегнуть. Словно забыла, как это делается. И скрюченные пальцы левой руки царапают стол. И солдату, стоящему за её спиной, слышно как она скрипит зубами. Она словно хочет что-то сказать. И уже не может. Наконец она вытаскивает пистолет и словно с трудом его поднимает. И все видят, что оружие прыгает в руках. А такого не видел никто и никогда.

Видит это и Линк. Он сидит по-прежнему неподвижно. Чёрный зрачок пистолета прыгает в паре метров от лица. Это смерть. Он знает. И примет её молча. Ему лгали всю его сознательную жизнь. Лгали все те люди, кому он безгранично доверял. А правду ему сказали только недавно. И сделал это человек, которого до недавнего времени считал своим смертельным врагом! Считал убийцей отца и матери! И верил в эту чудовищную ложь! И считал себя чуть ли не великим мстителем!

И в результате, он сделал слишком много ошибок. Иные из которых уже никогда не исправишь. Он убил единственную дочь человека, который потом сказал правду о нём же самом. И в лицо матери рассказал то, как убивал дочь.

Силуэт. Тот силуэт. И ненавидимое лицо, столь памятное по фотографиям. Чёрное кожаное пальто. Хвост на затылке. И чёрные ножны странного меча.

Он помнит лицо. Не раз потом виденное в кошмарах. Те несколько секунд после оклика 'Эй ты' . Она обернулась. Линк ждал, что её рука метнется к ножнам. И с такого расстояния у неё был немаленький шанс достать его клинком. А мечи Еггтов славились остротой, а их владельцы — умением с ними обращаться. Он всё-таки не считал достойным бить в спину. Она ничего не поняла. Ибо смотрела в глаза. А не на руку. Не видел больше Линк подобных лиц. Ибо было это не лицо, а лик. Такие бывают только на иконах. Словно светился изнутри человек. Он выстрелил сразу. Он помнил. В сердце. И странную смесь обиды и удивления на этом лике после выстрела он тоже помнил. Словно хотела спросить 'За что? '. И не смогла. Стала падать. В кошмарах не раз слышал потом этот немой вопрос. И ни разу не ответил на него. Ибо не было ответа.

И Линк помнит неизвестно откуда взявшуюся мысль 'Никогда не думал, что она такая красивая! Этого не может быть, столь злое существо не может быть столь прекрасно! Это не справедливо как-то. ' Тогда он ещё ничего не знал.

А сейчас в руках матери убитого ребёнка пляшет пистолет. Кровь за кровь! Она хочет его убить. Хочет отомстить. Хочет забрать жизнь в качестве хоть какого-то утешения за смерть. И она права. Пусть стреляет. Он не будет уворачиваться. Он с места не сдвинется. Пусть стреляет. Это конец. И может, даже лучший, чем он заслужил. Пусть она стреляет. Перекошенное болью и ненавистью лицо. В глазах — муть, и нет прежнего огня. Трясущееся веко, трясущиеся руки. Воздух с хрипом вышвыривается из лёгких.

Туман застилает глаза. И словно двоится сидящий силуэт. И она почти не различает его черт. И почти не чувствует рук. И уже почти ничего не видит. Но всё-таки один раз смогла спустить курок. А кругом всё черно. Она чувствует, что вот-вот упадёт. Но этого нельзя сделать. Пока не доделано это дело. Она ещё дважды смогла нажать на спуск. Пистолет словно живой бьётся у неё в руке.

Линк увидел вспышку. Но ничего не кончилось. И только обожгло щёку. И была вторая вспышка. И эта пуля прошла мимо. Третья выбила из стены кусок штукатурки. Линка прошиб холодный пот, но он сидел. И вроде, был жив.

Все находившиеся в помещении слышали рассказ Линка. И никто не удивился такой жёсткой реакции М. С., но когда три выпущенный почти в упор пули прошли мимо…

А М. С. повалилась. С хрипом, похожим на плач. Люди опешили. Какие бы ни были крепкие нервы, а растерялись. М. С. лежит неподвижно.

В этот момент заверещал телефон. Начальник тюрьмы, как ненормальный, кидается к нему.

— Алло!!! - орёт он в трубку.

Звонят от главных ворот. Подъехал Кэрт.

В этом зале собралось несколько человек, чьи портреты известны всему миру. Элита новой империи. Они очень редко так вот собираются Ситуация более чем серьёзна. М. С. фактически при смерти. Что будет дальше? К чему бы она сама не стремилась, но строй, который она олицетворяет полу монархия. Со многими атрибутами обычной монархии. В том числе, и передачей власти по наследству. Поэтому они совершенно спокойно относились к человеку в звании подполковника, находящемуся среди них. Этот человек Дина. М. С. никогда не давала иных распоряжений, и поэтому все собравшиеся смотрят на неё как на приемника

М. С… А следовательно, как на человека, чья подпись и чьё слово возможно уже завтра, будет решать очень и очень многое. Но далеко не всё. Дина далеко не М. С. она не политик, и не дипломат, и не слишком хорошо разбирается в экономике. И довольно взбалмошна. Правда, она подающая надежды офицер. Но таких ведь и без неё немало.

Многих волнует только одно: они её плохо знают, и просто сомневаются, удержит ли штурвал такого огромного корабля. Хотя с другой стороны, М. С. в начале своей карьеры была ещё моложе.

Кое у кого есть и собственные амбиции… И смерть главы государства самое подходящее время для претворения их в жизнь.

Но в настоящий момент Дина как приемник М. С. устраивает всех собравшихся. Какие-то группировки вступят в борьбу за её спиной. Для кого-то она просто окажется знаменем. И ей возможно, удастся управлять. Ибо она молода. И она не М. С…

Кэрт сказал:

— Состояние очень тяжелое. Есть вероятность комы. Но есть и надежды на благополучный исход. Ещё не всё безнадежно. Эта ночь решит всё.

Он и сам выглядит немногим лучше живого покойника.

Смерть М. С. будет означать крушение его мира. И он умрёт на её могиле.

Внизу раздался какой-то совершенно ненормальный звонок. Рэтерн встала из-за письменного стола. Пока дети на отдыхе, можно, наконец, разобраться с накопившимися делами. Она ведь достаточно крупный чиновник в министерстве образования, и довольно сильно загружена. А сейчас лето, и вскоре можно будет присоединится к детям. Сегодня она никого не ждала, а мужу ещё рано приходить.