Алексей Осадчук - Лабиринт Страха

Еще Боровик и Добес говорили, что режимы для вошедших не пересекаются, но могут быть активными одновременно. Другими словами, если ты попал в Сон, переход в Явь, пока ты находишься внутри, невозможен.

― Как думаешь, Добес вел нас к порталу? ― спросил я у дремавшего Обжоры. Тот даже ухом не повел, привык уже к моим монологам. ― Конечно, нет. Он просто пытался сбить тебя с толку. Представляю, как он бесился, когда ты заранее распознавал очередную засаду. Любопытно, зачем его убили?

Живот харна мерно вздымался и опускался. Ему было плевать на покойного гоблина.

― Думаю, его использовали, как маяк, ― продолжил вслух рассуждать я. ― Тот амулет крови, о котором они упомянули. Я уже видел такой же у одного излишне самоуверенного прислужника вампиров. Насколько я понял, магия этого амулета позволяет отслеживать местонахождение носителя. Неужели Добеса использовали только для этого? Вот бы он удивился, останься он в живых. Хм… Вопрос о причине его убийства по-прежнему открыт.

Я задумчиво почесал затылок.

― Змея ведь не могла не понимать, что гоблин с момента перехода будет располагать свежей информацией. В самодеятельность оборотней и змеелюдов я не верю. Значит… Для Нурэ-онна эта информация не представляла ценности. Ей хватило того, что она уже узнала? Тогда…

Я нахмурился.

― Остается понять, зачем ей понадобилось уничтожать потенциальных союзников.

Ломать голову над вопросом о причинах, что сподвигли магистра дать приказ на наше уничтожение, я не стал. Может Боровик прояснит что-нибудь, когда очнется. Осталось только дождаться этого знаменательного события. Кроме того, я надеялся, что лесовик знал дорогу к порталу или хотя бы мог объяснить, как тут передвигаться.

Потому что мы с Обжорой уже сломали голову, пытаясь обнаружить хотя бы намек на правильное направление. Впервые чутье харна дало сбой. Хотя утверждать так было не совсем правильно. Это все Лабиринт. Он как будто играл с нами.

Сперва мы не замечали этого. Справедливо рассудив, что выход из подземного лабиринта должен находиться где-то над нами, мы, ориентируясь на звериное чутье Обжоры, старались двигаться вверх. Если не найдем портал, так хоть выберемся наружу ― так мы наивно полагали… Пока не почувствовали необычное магическое воздействие, которое длилось буквально несколько мгновений. Позднее такие воздействия повторялись с удручающим постоянством. Я даже назвал их всплесками.

Так как эти самые всплески никак не влияли на наше состояние, мы вскоре перестали обращать на них внимание, а зря… Оказалось, что эта странная магия воздействует не на нас, а на сам лабиринт. После каждого такого всплеска огромная сеть тоннелей искажалась чьей-то невидимой рукой и в одно мгновение заново перемешивалась. Мы заметили это, когда один из тоннелей вывел нас к нашему старому месту ночлега, хотя с чутьем харна такого просто не могло произойти. Когда эти фокусы повторились еще несколько раз, мы с Обжорой поняли, что попали. И что о выходе наружу можно забыть. Оставалось продолжать бродить из пещеры в пещеру в надежде обнаружить один из порталов, о которых говорил Добес. К слову, как только мы отказались искать выход, интервалы между всплесками стали длиннее. Лабиринт как будто намекал нам, что снаружи нам делать нечего.

― Смотри, ― позвал я Обжору. ― Сейчас снова пойдут.

Харн лениво приподнял массивную башку и взглянул в указанную сторону.

Дело в том, что после каждого магического всплеска в самых неожиданных местах лабиринта появлялись аномалии. Несмотря на то, что я уже был предупрежден Боровиком и Добесом об этих странных явлениях, первая увиденная мной аномалия заставила понервничать. Да и как иначе, когда вдруг буквально из воздуха на расстоянии вытянутой руки возникают две гигантские твари и, не издав ни звука, начинают остервенело рвать друг друга. Мы с Обжорой в тот раз очень долго и очень быстро улепетывали из той пещеры.

Уже потом, когда поняли, с чем столкнулись, появления других аномалий, другими словами ― призраков, воспринимали спокойней. Тем более, что самая первая была и самой страшной. Ну, и самое главное ― призракам не было никакого дела до живых.

Некоторые были призрачными воплощениями местных обитателей, заново проживавших коротенький отрезок своей жизни. В большинстве случаев это были последние моменты перед их гибелью. Кого-то сжирали, кто-то умирал без чьей-либо помощи, а кто-то и вовсе успевал сделать несколько шагов и растворялся в воздухе.

Аномалия, которую мы с Обжорой наблюдали в данную минуту, заметно отличалась от уже виденных. Первое различие ― это были призраки разумных. А точнее, гномы. Второе ― эта аномалия за последние несколько часов появилась уже пятый раз.

Шестеро кряжистых гномов, спеша и постоянно с опаской озираясь, тащили на своих плечах массивный саркофаг. Все это очень напоминало погоню. Правда, преследователей бородачей лабиринт нам не показал.

Бородачи со своей ношей уже пятый раз пересекали пещеру, в которой мы расположились на ночлег, и исчезали в дальнем тоннеле. Судя по экипировке, ребята были не из бедных. Кольчуги, щиты, боевые топоры и секиры ― вооружены до зубов.

― Любопытно, кто они и куда торопятся? ― пробормотал я.

― Хрн, ― лениво отозвался Обжора.

― Думаешь, стоит проследить? ― спросил я, удивленно взглянув на братишку.

Харн легко поднявшись, выгнулся дугой и, схватив Боровика зубами за плечо, одним движением забросил себе на спину. Затем взглянул на меня и нетерпеливо фыркнул, мол, чего сидим?

Я, слегка сбитый с толку самоуправством друга, торопливо вскочил на ноги. Обжора насмешливо рыкнул и рванул следом за бородатыми призраками.

Аномалию мы догнали в следующей пещере. Когда выскочили из тоннеля, здесь уже шел беззвучный бой. Гномы, обступив саркофаг с нескольких сторон, отражали яростные атаки каких-то низкорослых человекоподобных тварей с крысиными головами.

Гномы сражались отважно, но крысоголовых было слишком много. Аномалия перед исчезновением показала нам гибель лишь троих бородачей, но, судя по количеству нападавших, исход схватки был предрешен.

― Ну вот, ничего интересного, ― со вздохом произнес я, когда призраки начали растворяться в воздухе.

И уже хотел было развернуться, чтобы вернуться в «нашу» пещеру, но Обжора остановил меня коротким рыком.

― Что? ― озадаченно спросил я, глядя на харна.

Тот стоял, не шевелясь, и продолжал смотреть вперед. Я проследил за его взглядом и, когда понял, что увидел, сердце забилось чаще. Саркофаг, который тащили на своих плечах гномы, и который они так яростно защищали, остался на месте. Правда, теперь от сияющего золотом орнамента и мрамора цвета лазури остались лишь блеклые останки, полуразвалившиеся и присыпанные многовековой пылью. Если бы не увидел собственными глазами, где оставили этот ящик гномы, подумал бы, что это обычная горка камней и песка.